為首的公公年約四十，麵白無須，含笑朝他和兩位英國監副打了個千兒道：“戈大人，徐大人，安多大人，萬歲爺有請。”
戈枚心頭發麻，直念叨今兒是什麼倒黴日子，萬歲爺從前極少召見他，太子爺更是一年也見不上一兩回，這會倒好，齊齊見了個遍。
“張公公，”他躬身往乾清宮走，拱著手朝那太監套近乎，“萬歲爺也是為了太子大婚那日的天象？”
那太監名叫張鴻緒，正是禦前傳事大太監，萬歲爺跟前除了梁九功的第一得力之人。他朝四處張望一番，隻見小太監和兩位監副離得較遠，便含著笑朝戈枚低聲道：“還能為了哪檔子事呢？”
“哦，”戈枚咽了口唾沫，從袖中抽出一張銀票塞到張鴻緒手裡，“請張公公指點一二。”
“使不得！戈大人這就生分了！”張鴻緒嘴上這麼說，卻笑嘻嘻地將那銀票攥得更緊了，“等戈大人進了乾清宮，萬歲爺必然要問，欽天監分明挑選了吉日成婚，怎麼當晚卻鬨出這麼大動靜，到時您隻需說先前未監測到任何異象，想來是太子爺和太子妃的結合啊，不那麼吉祥，有些事兒就是這樣，前頭的算卦都是不準的，唯有這一男一女碰了麵，才知道有沒有這個福氣呢。”
“我懂了，”戈枚揉了揉眼，回想方才見到的太子爺，似乎比從前更嚇人了。他斟酌了一下道，“這樣說能騙得了萬歲爺嗎？”
張鴻緒有些不高興，“這是惠妃娘娘和大阿哥的意思，你是想得罪延禧宮和明府嗎？”
戈枚不敢答是，也不敢答不是。正好到了乾清宮跟前，於是趕緊掃了掃衣袖，躬著身進去了。
日影橫斜，大好的光亮從窗外透過來，照在穿著便服的康熙身上，給這位九五之尊周身鍍上一層鎏金色。
康熙正漫不經心地擺弄著桌上一支長筒望遠鏡，戈枚瞧出來了，是南懷仁從前常用的東西。
“奴才給萬歲爺請安。”戈枚偏過頭，示意兩個監副上前跪安。
“起來吧，不必拘禮。”康熙揚著下巴朝地上的幾把椅子一點，叫他們坐下，“聽說散朝後你們幾個上毓慶宮去了？”
“是的。”戈枚有點緊張，果真什麼都瞞不過這位天下之主的眼睛，“太子爺就是想問問大婚那日的五星連珠天象。”
“朕也想知道，”康熙將手中的望遠鏡轉了轉，卻指向徐日升，“你來回答，戈枚，老實給朕翻譯。”
戈枚登時心頭鬆懈下來，還得是萬歲爺啊，否則不是得罪東宮，就是得罪延禧宮，他一個小小五品監正，還想留著這顆腦袋回家吃玉米餑餑呢。
徐日升和安多又不是滿人大臣，人技術工，仰仗的是自身學識和萬歲爺的信賴，不吃宮鬥這一套，於是一五一十地將方才在毓慶宮中所說重述了一遍，並加上了自己的評價，“皇上，太子如今連英文都能聽懂，已不需要戈枚大人翻譯了。”
戈枚正要張口反駁，然而細細想來，太子揭穿他亂翻譯之後，的確沒過他口，直接更徐日升和安多對話了幾句——太子此人，表麵上說自己不懂，實際果真深不可測啊，幸虧方才硬扛下了張鴻緒的威逼利誘，否則後果不堪設想。
康熙慢慢聽著，聽到太子會用英文交流時，一點驚奇之色從他眼中短暫流過，很快又平靜下來，隻“嗯”了一聲道：“此事就按照太子的意思吧，徐日升、安多，你二人繼續觀測，完善天文曆法……戈枚，此事不必再傳，若有人問起，你就說事朕的意思。”
雖然萬歲爺金口玉言不必再傳，但是這一日乾清宮的對話還是被人聽在耳底，記在心中，偷偷傳到了延禧宮中。
惠妃一拍桌子，叉著腰問大阿哥：“老二是什麼時候學的英文？你怎麼就不能像他偷偷用功，叫你汗阿瑪讚賞一番呢？”
“額涅，兒子一直不明白，您乾嘛總要我跟胤礽比呢？”胤褆麵對自己母親時絲毫沒有在戰場上的囂張，更沒有對著胤礽等眾兄弟的陰陽怪調，氣焰兒被壓得低低的，“他從生下來就是汗阿瑪心中唯一的太子……難不成您真想讓我取而代之？”
惠妃冷哼：“他若繼承皇位，你、我、大福晉和科爾坤尚書一家子、還有一直站在我們這邊的明相都能有好下場？這件事我已經說過很多次了，命運如此，不是他死就是我亡，還能由你意願？”
“我不想害他性命！再怎麼說，他也是我手足。”胤褆聲如蚊訥。
“你把他當親兄弟，可問過他是怎麼想的？”惠妃刻薄的臉蛋被氣得毫無血色。
胤褆咬住嘴唇，站起身道：“額涅，您再想想吧，我相信胤礽他不像您說的這麼無情寡義。”他垂下了頭，“兒子先回府了，大福晉還在等我用午膳。”
胤礽卻行著退出延禧宮，快步離開這處讓他感覺壓抑的宮殿。
他沒聽見片刻後殿內傳出來好大一聲脆響，是花瓶被打碎在地。廊下的小宮女嚇得發抖，哭喪著臉伏貼在地，整座延禧宮瞬間寂靜無聲。
然而此時，朱紅門檻外卻邁進了一雙高高的花盆底鞋，石青色蟲草暗紋的旗袍越走越近，能看清袍腳滾了一圈鑲金線的花邊。
小宮女抬起臉來，原來是榮妃，從袖中遞過來一張帕子，柔和地替她擦去眼淚，笑著問：“惠妃又生氣了？”