現在斯格鎮共修建了三條道路，分彆是鹽道、鐵道、煤道。
羅曼準備在煤道和鐵道的交點位置，建造煤鐵加工廠，從煤礦那邊運來煤炭，從鐵礦那邊運來鐵礦石，最終加工成熟鐵，將成品送往打鐵棚那邊。而這兩種建築就不需要建築工人們來協助建造了。
所謂術業有專攻，羅曼要親手培養出一批冶鐵工人出來。
……
9天後。
鋪路隊的工作結束。
這些天來，他們繞過了湖泊和山脈，將道路修到了一百多公裡外的鐵礦那邊。
得知這條消息後，羅曼原本緊繃的神經放鬆下來了。
他甚至不顧形象的哈哈大笑起來。
因為他知道，今後再也沒東西能威脅或者妨礙到他的發育了。
鋼鐵的戰略意義極大，但缺點是鐵礦路程遙遠，從斯格鎮出發，往返一次就需要數個小時。
如今的季節，說起來是入秋了。
但原本漸漸降下來的溫度重新提升上來，天氣越發酷熱。
夏季最熱的時候，體感溫度最多也就四十來度，夏末後降到三十度，如今回光返照似的，體感直線突破了五十度大關。
空氣乾燥，悶熱異常，午後高溫暴曬大地。
羅曼都有些扛不住這種能灼傷皮膚的溫度。
挽冬人將這種現象稱作“冬夜前兆”，短暫而溫暖的夏季結束後，北方大地從此進入漫長無邊的冬夜；
神奧人稱其“惡魔餘燼”，在教會典籍裡，一個奴役著四十二隻惡魔的魔神會在夏季結束時毀滅世界。但諸神在此之前合力擊殺了那位可怖的魔神，它們的餘燼構成了這種異常酷熱的自然現象；
而北冰伊戈則叫作“諸夏黃昏”，他們認為諸神在遠古紀年的最後一個夏天全都死得乾淨了。因而教會對他們百般不爽，屢屢刁難，而北冰海盜也樂得用他們的戰斧劈開教士們的頭骨。
羅曼原本是要遣人在挖礦的地方蓋了數十間木房——先住下來再說，磚房暫時彆想了。
但他聽說數十個勞力因中暑而倒在了鋪路的路上，有十多個沒救回來，就算那些不限量供應的涼茶也沒能挽回他們的生命。
羅曼向來以己推人，自己都有
些無法適應那酷暑的高溫，再加上鐵礦的開采工作準備就緒了。
也是時候停一下了。
於是他召回了所有勞力避暑，順帶放了他們三天假期。
他們的工作效率使得羅曼都感到驚訝。
他對這些勤勞而又肯賣力的領民態度自然極好，罕見的沒罵他們是蠢貨，又讓吉米在莊園內拿了幾枚金幣的撫恤金，送給那些鋪路時得了熱病而死的農夫的家人。
另外死掉的則是奴隸。
有些奴隸身體素質頗差，本應歸類於病弱者去做些簡單的工作。
但他們還算年輕，四肢健全，再加上羅曼需要大量勞力。
於是把他們編入鋪路隊裡，奴隸工作時有些力不從心，或是倒在路上，或是在某個午後的酷熱中一睡不醒。
羅曼安排人厚葬了那些死者，為此特意準備了一塊遼闊的墓地，在墓碑上刻了那些的名字和死因。
他不希望任何一位為他付出生命的人落得無人問津的結局。
他暗中宣傳，推波助瀾，這種行為很快傳遍了整個斯格鎮。
無論奴隸亦或者原住民，都從這種人文關懷中感受到了某種來自靈魂深處的獨特震撼。
他們本是雜草，不該留名，隻能草草埋葬，如今卻能立碑，流傳後世。
他們心緒難寧，想要做些什麼，卻又不知道做什麼好。
他們曾經那渾渾噩噩、隻顧苟活的思想深處無疑被觸動了，從而烙印上了某些東西。
(本章完)