“父親大人，您還是沒能釋懷。”蓋爾聽了那些話，隻是說道。
阿爾斯特的心臟一顫。
他沒能釋懷，就如同蓋爾也沒有對他釋懷一樣。
他們同樣心有鬱結，他對蓋爾說的愈多，蓋爾對他的鬱氣也就愈重。
就像是無解的死結。
“父親大人，我要家族傳承。”蓋爾說道。
“會給你的……蓋爾，我會給你的，但不是現在，你出去吧。”裂甲大公無力道。
“父親……”
“出去！”
在阿爾斯特眼裡，他始終是個聽話的孩子，儘管後者年逾六十。
蓋爾隻得起身道：“那麼，父親大人，我等您的消息。”
他走出這間臥室，在關門的刹那。
他聽到裂甲大公說道：“蓋爾，伱會步我的後塵的。我們太像了。我如今麵對的，你將來也會麵對，到了那時……我希望你彆忘了你以前很開朗……彆忘了你是我最喜歡的孩子……”
蓋爾的腳步頓了頓，他轉身欠身道：“嗯，我記住您的話了，父親大人，晚安。”
“晚安……”
……
夜幕降臨的夜裡，黑暗深沉。
他躺在床榻上，靜靜推演著未來的發展。
他肯定是要讓位。
公爵之位由蓋爾來坐。
蓋爾肯定會集結裂甲家族的所有力量，他有行動力，名正言順，所有裂甲的子嗣都得聽他的調遣——包括那個千裡之外、遠在河穀、鬨出不小動靜的那個孩子。
他的子嗣眾多，龍堡遍地都是，但能讓他記住的卻不多。
他以為他能低調點，趁著他還活著的時候，多照拂他兩年。
結果他發展的太快了，有些不符合常理。
現在隻能聽天由命了。
但時至今日，他放心不下的絕非千裡之外的那個孩子，而是繼承大公之位的蓋爾。
他放心不下蓋爾，也放心不下派恩。
他們兩人即將要麵對的，是一段異常艱苦的的未來。
他們一意孤行，血灑一路，卻未必能得到好的結果，走到半途，置身霧中，前路莫測。想要回頭，卻發現後路沒了，他們還能堅持下來嗎？
阿爾斯特深知，對於人類而言，黎明前的黑暗固然可怖，但更恐怖的是不知道能不能迎來黎明，堅持有無意義？
阿爾斯特陷入沉思。
直到他胸口的寶石讓他察覺出現了入侵者。
……
百葉窗不知何時打開，開春的空氣有些冷。
那是如野貓一樣蹲在窗邊的身影，像是黑色的剪影，背對繁星，突兀的出現在那裡。
“裂甲大公，向您請安！”它用尖銳的嗓音說道。
“你是派恩的人？”阿爾斯特問道。
但派恩沒理由這樣做，有什麼話不能當麵對他說嗎？
“你有何目的？”他淡然改口。
這人肯定和派恩不是一夥的，他保證。
“我不喜歡和你們這群上位者相處……你們身上總是綴滿了各種寶石，祖母綠、貓眼石、紫水晶、琥珀以及秘銀甲……嘖嘖，要鍛造出符合您體型的秘銀甲，可不是個小數字，我算算，它們價值一千金幣，還是五千金幣呢？但老實說，您這樣的人，就算把一萬枚金幣帶在身上，我也不會覺得吃驚，畢竟誰讓您富可敵國呢？”
它喋喋不休道。
“你潛入龍堡，就隻為了對我說這些嗎？施法者。”阿爾斯特道。
“請彆這麼稱呼我，我的法術對您可沒用，您身上那些五顏六色的寶石阻礙了法術。若有家族傳承，隻需一個念頭就能驅散我的法術，不過您放棄了它。當然，您現在也可以大喊，這畢竟是您的龍堡，您隻要嚎一嗓子，最起碼一百位征戰騎士會發了瘋的湧進這裡。”
阿爾斯特聽它這樣說，皺眉道：“你是女巫？”
“或許吧。”
“你不該出現在這裡。”
“這可不是我想來的，我孤身一人，卻要和一位黑鐵公爵相處，真難辦。”它跳下窗，渾身漆黑，腳步輕盈無聲，靠近過來。
“站住！”阿爾斯特說道。
它沒有停止腳步，繼續道：“在平時，黑鐵公爵的一句話就可以叫我死無葬身之地，但可惜這是您在位的最後一天，誰還會去聽您的話呢？”
阿爾斯特的眼神有些恐怖，“我叫你站住！”
“所以誰還會去聽您的呢？”
它凶戾說道，動作敏捷的不像話，像是黑暗中的貓咪，直撲上來，寒光一閃，它用利刃刺向床上的公爵，一層銀輝綻放，阻隔了匕首的突刺力量，但沒完全阻隔，切開了頭皮，那傷口深可見骨。
下一秒，一枚珍稀神石發生爆炸。
它當即被炸飛了出去，又像是主動倒飛出去，身體像是打水漂的石子，在地板上起伏幾次，遁入窗外，如野貓般消失在夜幕中。
阿爾斯特躺在坍塌的床上，怔怔望著模糊的天板。
他的視力下降的厲害，如今更是蒙上了一層血色。
鮮血在流淌，生命力在消逝，他恍然明白了些什麼。
爆炸聲吸引來了許多人，他依稀
能見到有兩個人衝了進來，一個人有著海藻般的藍發，一個有著烈焰般的眸子。
他們朝他奔來。
“父親……”“阿爾斯特……”
“有人行刺大公！”
“誰乾的！！龍堡怎麼可能發生這種事！！”
“禦醫！拿翡翠來！大公中毒了！”
“伊赫學士，快給大公解毒！”
“來……來不及了……毒入腦髓，這不是放血能解決的事情了……”
吵嚷聲，混亂聲，驚恐聲，所有人亂作一團。
在這生命彌留之際，阿爾斯特甚為平靜。
他在眾人的簇擁中，艱難且緩慢的說道：“伊赫學士，拿紙筆，把我說的寫下來：餘任命蓋爾擔任下任裂甲公爵……”
眾人深知這是裂甲大公的遺囑，所有雜音都平息下來。
“有些事情，早有定論，如今……能翻案。我此刻向諸神懺悔，我錯怪……莫亞了，我是個無能的……君主，我下令叫蓋爾傷害他們，但他們……並無反叛之意，蓋爾……你要……要恢複他們家族的……名譽……”阿爾斯特斷斷續續的說道。
“父親，是誰！”蓋爾泣不成聲道，“刺客是誰！我絕不放過他！絕不！！”
他像是憤怒的老獅子，怒火淹沒了他的理智，甚至忘了他過去數十年渴求的家族傳承。
“沒有……刺客……你得去……恢複莫亞……名譽……”
“我會做的，我什麼都會做的！父親，告訴我，誰要謀害你！”蓋爾的表情恐怖的不像話，他見他臉色慘白，血跡流淌，期間有黑絲從傷口處蔓延開來，如蜘蛛的黑網在皮膚上蔓延開來。
“伊赫學士！我問你，誰謀害了我父親！”他眼睛通紅，誓要追根問底。
伊赫學士心中驚惶，他認出了那匕首殘留的痕跡，也認出了那些邪惡的毒藥，但這能說嗎？
他打心眼裡覺得這不可能，可事實擺在他麵前，他怎麼去否定？
“女巫！一定是女巫謀殺了大公！女巫善於謀殺！擅用毒藥！卑鄙！可恥！”