開寶五年春，百花隨著春風吹拂、暖陽高照而盛放，驚豔繽紛的色彩、芳香四溢的香氣迷醉了繁華的汴梁。
一輛馬車低調地從熙熙攘攘的城內駛出，不緊不慢地沿著官道走了兩日，進了太康縣城，停在一座雅致清幽的宅邸前。
一個年過半百，兩鬢發白的老婦人率先從馬車上下來，她落地站穩後回身朝馬車裡道：“小娘子，到了。”
話音剛落，裡頭便鑽出一道纖瘦的身影，頭上的帷帽被門框攔了下，登時便被掀落，露出黑紗下的一張稍顯稚嫩的臉來。
這是一個十五六歲的少女，身穿青色的衣裙，臉蛋白嫩麵容清秀，一雙明亮的杏眼，眼尾微微上挑，看起來有一種介於稚嫩與成熟清冷之間的靈動。
嫌棄帷帽礙事，少女乾脆將它抓下來往馬車內一丟，再撩起裙擺從馬車上縱身一躍。
看著她豪邁不羈的動作，老婦人嚇得心肝直打顫，忍不住叫道：“小娘子，小心！”
“我不是豆腐做的，沒那麼易碎，嬤嬤放心。”少女大大咧咧地道。
老婦人上前將她的裙子扯下來，一邊壓平褶皺，一邊環顧四周道：“老身是讓小娘子小心被人看到了如此不得體的一幕！在汴梁的時候，小娘子表現得多溫婉得體呀，這一回到太康便又故態複萌了。”
少女：“……”
被這一通埋汰，她也不生氣失落，反而道：“嬤嬤覺得那是溫婉得體，我反而覺得那叫故作嬌柔、造作虛偽！不明白為何每次到汴梁，娘和你們都要我戴這勞什子帷帽，還不許我隨便與人說話。”
要說是自家規矩森嚴，可她在太康老家時，與人縱馬、狩獵、吃酒，她娘也不曾說過她半句。不僅不管，有時候還會稱讚她的箭術又進步了，一幅縱容之態。
若說汴梁城是天子腳下，規矩更為森嚴，那也不是——她瞧汴梁的街道上也沒幾個大家閨秀戴帷帽，更彆提還有與男子單獨上街還在街上調笑的閨閣女子，可見汴梁的風情並不保守。
老婦人並不打算與她掰扯，隻道：“大娘子讓小娘子這麼做，自然是有大娘子的用意。”
少女癟嘴，不過想到歸家後不必再受那拘束，轉眼便釋然，又高高興興地往宅子裡跑。
“娘、小娘，我回來了！”
宅子裡的兩個婦人聽見動靜，不緊不慢地從內堂出來。
走在前麵的是一個身穿淡紫色羅衫，頗有幾分貴氣的婦人，看到少女，臉上露出了慈愛的笑容。
“三天前便回信說要回來了，怎麼今日才回到？”
少女眼睛骨碌一轉，順著杆子便往上爬：“馬車太慢了，還是騎馬快。娘，下回讓我騎馬去汴梁吧？”
本以為紫衫婦人不會答應，沒想到她卻是點點頭：“好。”
“真的？！”少女有些不可置信，旋即高興地抱著紫衫婦人往臉上親了口，“謝謝娘！”
她這一親，紫衫婦人右後方的婦人登時便變了臉色，皺眉咳了聲：“咳咳！”
這個婦人四十歲上下，身穿銀灰色窄袖衣衫，神色有些淡然，而且她的眉眼與少女有幾分相似。
在少女麵前，她的神色也有所緩和，卻遠沒有紫衫婦人那麼和藹可親。尤其是看到少女親了紫衫婦人後，她的神情有些不悅。
紫衫婦人似笑非笑地瞟了她一眼，對少女道：“你還未向你小娘問好呢！”
少女趕忙道：“見過小娘，半個月不見，小娘可好？”
“你不在家搗亂，我好得很。”銀衫婦人道。
少女眨巴著眼睛，一臉無辜。她平日就算在老家待著，那也都是在外頭逍遙的，怎麼會給小娘搗亂呢？
不過她也不是真不懂，她小娘分明是嫌棄她在家跟她娘太親近。
嘖，她小娘是怎麼回事，這明明是她娘，她跟她娘親近不是理所當然的事嗎？為什麼小娘的醋勁那麼大？
而且她小娘怎麼不在她爹那邊伺候，卻整日跟娘待在一塊兒？
少女也隻敢在心底腹誹，不敢提出質疑，否則接下來的幾日小娘肯定不會給她好臉色看。
紫衫婦人笑吟吟地道：“瞧你這風塵仆仆的模樣。先去沐浴更衣，再與我們說說公主出降的慶典熱鬨不熱鬨，汴梁又有什麼趣事。”
“哎，好！”少女爽快地應下。
*
“公主出降”即“公主下嫁”。
這次下嫁的是官家的次女延慶公主，所嫁之人是開國功臣之一的石節度使之子石保吉，所以這場“出降慶典”不出意外的話會盛大隆重無比。
能參加這次的慶典的人自然也是非富即貴：
少女是當朝戶部侍郎、樞密副使沈億陸之嫡女沈霽，紫衫婦人則是沈億陸正室、“仙遊郡君”閻舒，她們跟沈億陸本就在受邀之列，不過閻舒以身體不適為由推了邀請，隻讓沈霽前往汴梁與其父沈億陸會合，再一起進宮見證公主出降的盛況。
至於沈霽、閻舒為何不與沈億陸同住在汴梁，反而住在老家太康縣，這說來話長，此處暫且不提。
沈霽沐浴更衣將自己捯飭乾淨後，又吃了碗魚肉羹暖胃，等她消除了疲憊，又解決了饑餓問題，便回到內堂去找她娘閻舒與小娘田氏，與她們分享她這半個月在汴梁的所見所聞。
不過沈霽知道她娘雖然長居太康縣，但對汴梁發生的事並非一無所知，尤其是家國大事，所以她隻挑一些市井小民間發生的趣事來說，還帶回了幾份講八卦秘聞的小報。
閻舒一直麵帶微笑地傾聽，忽然，她問：“你此去汴梁，可見到李家的雲杳？”
沈霽正說到興頭上呢，冷不丁聽她娘提及死對頭，所有的話登時便噎在了喉嚨裡。
在她娘和小娘的注視下，她不情不願地道：“我見她做什麼？她那種眼裡隻有書的人，一天到晚都躲在家裡看書，大門不出二門不邁，哪裡見得著？”