汴梁前些日子才下過雨,因而天氣還有些餘寒，不過兩岸的柳樹芽已經抽出脆嫩的柳條，百花也在春風中盛放。河邊除了那些為了生計忙碌的百姓,還有三三兩兩結伴出遊的悠閒身影。
沈霽與李雲杳的身影也在其中,忽然，沈霽看見河邊擺賣花草的花農旁邊還掛著許多燈籠,她頗感興趣地走過去,問那花農：“怎麼都二月份了，還有這麼多花燈？”
“這些都是上元節沒賣出去的,放著也是浪費，就拿出來繼續擺賣了,小官人買兩盞送給這位娘子？跟花一起買能便宜點。”那花農慫恿道。
沈霽回頭看見李雲杳半蹲下來，打量著眼前的花，問：“你要買花嗎？”
“書閣外的庭院景致有些單調乏味，買些回去增添春色也不錯。”
“那這些花燈和花，我都要了,幫我送到沈副使家。”
花農見她連價格都沒問就全要了，興奮地應下，表示一會兒就給她們送過去。
李雲杳瞥了她一眼：“你買這麼多花燈做什麼？”
“裝飾啊！咱們的房間已經修葺好了,有些單調，買些花燈回去裝飾。”
李雲杳歎氣：“你自詡會算賬,可花錢怎麼這麼無度？”
花農樂不可支地道：“依我看,小官人這不是揮霍無度,這叫一擲千金為美人。”
“哦？”李雲杳望著沈霽,眼神揶揄。後者本來想否認,可對上這挑釁一般的眼神,便硬著頭皮點了點頭,理直氣壯道，“爹給我漲月錢了，我錢多，不花放著生鏽嘛？”
李雲杳：“……”
她懷疑沈億陸自己省吃儉用，月俸都給沈霽揮霍了！
不過考慮到沈霽最近都窩在家裡讀書，外出花錢的機會少了，這次就睜一隻眼閉一隻眼吧！
二人沿著河流來到了迎祥池，這邊有園林和水榭，環境幽雅，許多文人墨客就喜歡在這邊舉辦雅集、詩會。
進士科省試之後，這些舉子們都在靜候成績，讓他們靜下心來看書是很難的，故而今日這迎祥池的水榭處也聚集了一批舉子在辦雅集。
沈霽最喜歡湊熱鬨，因此她與李雲杳也站在人群中圍觀，而生怕人流將她們擠散，李雲杳伸手揪住了沈霽的衣袖，後者感覺到了袖子的拉力，乾脆牽住她的手。
李雲杳看了看沈霽，見她神色如常，便也沉默地移開眼去。
這裡的雅集基本上是對答案現場，不過因為闖進了一個人，這雅集的氣氛頓時變了：
且說上一刻眾人還在說賦，並且互吹對方的文章華麗，是上乘之作，下一刻便有一個舉子輕蔑地抨擊道：“文章空有華麗的辭藻，而無道理、高意，又有什麼用？”
沈霽頗為認同他這句話，畢竟這話與她老師李穆崇尚文章的雅正、反對浮誇之風有異曲同工之妙，若不是她常在李穆跟前晃悠，知道李穆沒有彆的學生，她怕是要認為對方是李穆的學生了。
不過對方這話卻引起了彆的舉子的憤慨，雙方隨機展開了激烈的爭辯。
沈霽看著那舉子舌戰群雄，而且吵到麵紅耳赤後，乾脆解開衣襟。沈霽見狀，扭頭遮住李雲杳的眼睛，說道：“這舉子為人粗狂，脾氣也有些暴躁。”
李雲杳並不在意那舉子的舉止，她隻因沈霽的小動作而抿唇輕笑，道：“天下讀書人，並不是每個人都那麼溫文爾雅的。”
“你有辱斯文！”水榭裡已經有彆的舉子抨擊那暴躁舉子了。
也有人開始勸他們：“仲塗兄，莫要激動。”
“仲塗？你不是字紹元，意為繼承柳宗元的意誌的嗎？”有認得那暴躁舉子的人開口。
他這麼一提，便有更多人想起來了：“這麼說，這就是柳肩愈了？”
李雲杳覺得這名字有些耳熟，那暴躁舉子道：“我改名了，如今叫柳開，字仲塗！”
“你不是自稱‘師孔子而友孟軻，齊揚雄而肩韓愈’嘛？為何要改名？”此人話語中雖是疑問句，但不乏調侃譏諷之意。
“原來是柳開。”李雲杳恍然大悟。
“隱娘認識？”沈霽問。
李雲杳不想在大庭廣眾之下說人是非，便道：“回去再說。”
不過兩人並未立刻離去，隨著越來越多人知道眼前的暴躁舉子就是柳開後，一部分舉子便不再參與討論，隻剩一些與柳開有不同見解的人繼續討論。
沈霽記住了幾人，其中有性格儒雅的宋準，也有對自己這次貢舉信心滿滿的徐士廉。
李雲杳見天色已晚，便拉了拉沈霽的手，道：“走吧，沒什麼好看的了。”
回去的路上，李雲杳並未鬆開沈霽的手，後者沉迷於聽八卦，倒也無心留意這些。
“那柳開出身書香門第，他少年時便已有名聲傳出，不過比起其才學之名，他最廣為人知的是他的膽量與勇武。傳聞他十三歲的時候，家中遭遇盜賊，家人皆被嚇得肝膽俱裂，唯有他抽出劍與盜賊搏鬥，擊退了盜賊，還切掉了盜賊的腳趾。”②
沈霽道：“我對他稍微改觀了。”
“他的性格粗狂，很容易為自己樹敵，就像剛才在水榭中，他的言語可是得罪了不少人。所以他還未中進士，便已經招惹了許多謾罵詆毀。大家都以他屢次行卷卻屢次落第的事嘲諷他。”
“行卷”是唐代留下的風氣，因為唐代和五代考科舉不僅看臨場考試的能力，也看平日的才學與名氣等。所以為了能讓主持貢舉的考官選取自己，許多舉子都會在靠前給考官“行卷”，讓考官眼熟自己。
雖然朝廷屢次申明不得“行卷”，但因為隻是言語上的禁止，而沒有實際的懲處措施，因而“行卷”之風屢禁不止。