自徐士廉狀告李昉徇私舞弊,趙老大決定在省試之後進行覆試，即殿試以來，殿試麵世已經第五個年頭了。這一年的殿試是第三次舉行,但許多規矩都逐漸製定完備,比如殿試的地點、考試官、貢舉人的位次、衣著，是否要搜身等都有了明確且嚴格的規定。
趙老大認為搜身有失取士之體,即太侮辱讀書人了,所以並未要求搜身，畢竟殿試是在宮裡進行的,眾目睽睽之下，相信也沒有幾個人敢作弊。
不過雖然不用搜身,但卻會要求穿統一的衣服進宮，畢竟有些寒門子弟在趙老大麵前穿得太寒磣了也不好。
“娘子，我害怕，萬一我在換衣服的過程中被人看見了怎麼辦？”
臨出發前，沈霽趁著李雲杳幫她整理衣服之際,肆無忌憚地抱著愛人撒嬌。
李雲杳好笑地點了點沈霽的鼻子：“是誰去年還安慰我說無需害怕，自己會隨機應變的？”
她怎會不知道沈霽就是想趁機撒嬌？
沈霽臉皮已經厚如城牆，也不管她們現在在沈家大門口,大咧咧地道：“我不管，我要娘子親親才能有膽量。”
李雲杳嬌嗔地瞪了她一眼,眼角的餘光卻四處瞟了下,見沒有什麼往來的人,也沒什麼人注意這兒,她才以迅雷不及掩耳之勢在沈霽的唇角落下一吻。
親完人後,李雲杳的臉頰已經微熱：“好了,快些出發,彆誤了時辰。”
隻是她這蜻蜓點水一般的吻哪兒能滿足沈霽？自沈霽要備考殿試以來，李雲杳便一直拘著她讀書，為了第二天能有好精神，夜裡往往總是不允許她瞎折騰。沈霽有時候想親一親她，她都怕這一親會引火燒身，乾脆連親都不給親了。
“快一個月了，娘子。”沈霽說罷，也不管剛出來準備送她去考試的閻舒與田酈的目光，徑直吻上了李雲杳的唇。
“唔……”李雲杳著急地拍著沈霽的肩膀，“夠了。”
看著被自己親得更加豔紅的嘴唇，沈霽饜足地舔了舔唇，揚起一個燦爛的笑容：“等我大登科回來繼續小登科。”
“去，沒個正經。”李雲杳推了推沈霽的肩膀。
“娘、小娘，我走了！”沈霽又喊道。
李雲杳的身子一僵，回頭發現了閻舒與田酈揶揄的目光，臉登時便紅了，一直紅到脖子根，目光閃躲，並不敢直視這兩位長輩。
閻舒隻是叮囑沈霽：“嗯，去吧，注意安全。”
待沈霽離去，閻舒隻是笑吟吟地看著李雲杳：“雲杳也去忙自己的事吧！”
李雲杳麵色赤紅，但仍強行裝鎮靜：“好的，婆婆，我去了。”
她逃似的回到房間，有些惱沈霽，決定等她回來，一定要給她一點顏色瞧瞧！
——
沈霽進了宮，又躲在沒人的地方換了潔白的襴衫，檢查了一番自己並無不妥的地方，這才出去按照名次和座次進殿。
殿試的地點在講武殿，挨著翰林院和講筵所，宮殿不比舉行慶典的正殿，但提供幾十個貢舉人考試卻綽綽有餘。
沈霽名次在第七，座次自然靠前，因而她一抬頭便能看見上麵的考試官們。
李穆已經主持過省試了，故而另讓李昉、扈蒙來主持殿試。
殿試的內容相對解試、省試來說比較少，隻有一詩一賦，過去的兩次殿試的狀元都是第一個交卷的，於是也不知哪兒傳出了小道消息，說第一個交卷的就會被欽點為狀元。
這使得考試時間才過半，就有人著急地交了卷子。趙老大剛好就是這個時候過來講武殿的。
那舉人看見他過來了，頓時精神抖擻，十分期待地看過去。
趙老大的目光越過了他，在場上梭巡了一遍，發現了沈霽的身影，他才露出了滿意的笑容。
李昉不敢擅做主張，拿了卷子給趙老大：“官家，這是第一位舉子交上來的詩賦。”
“叫什麼？”趙老大問。
“河北道濱州渤海縣，胡旦。”
趙老大點點頭，讓李昉改卷子去。
胡旦見趙老大沒有欽點他為狀元，心中頗為失望。
很快，舉子們都陸陸續續地寫完了卷子。
殿試沒有采取糊名製和謄抄製，因為卷子少，直接由李昉、扈蒙等留在翰林院批改。
等卷子改出來後，趙老大第二天就召舉子們再度進殿提問。
雖說卷子的名次由李昉、扈蒙來定，但誰都知道殿試名次隻是起點，要想在官場上混得好，希望仕途順利一點，還是得看能否在趙老大跟前留下深刻的印象。於是在趙老大提問時，這些舉子都拿出了最好的狀態來。
輪到沈霽時，趙老大問了她一個曾經問過的問題：“你認為汴梁可堪為京都？”
這個問題彆說那些舉子了，就連李昉、扈蒙等在場的官員都大為吃驚。
沈霽“啊”了聲，納悶她的問題為什麼跟彆人的不一樣。好在她曾經跟趙老大嘀咕過遷都的事情，而今她也未曾改變過自己的想法，斟酌過後，她謹慎地開了口。
她沒有貿然地說遷都之事，她隻是根據這些年自己的觀察與從沈億陸、閻舒、李穆等人那兒學習來的經驗論述了汴梁為首都的利弊，又從這方麵引申到與北邊劉漢政權、契丹的關係方麵去，最後重申她的論點：“……汴梁為京都非上上之選。”
趙老大早就準備平定北邊的劉漢政權，然而劉漢與契丹的關係卻是一大隱患，每次大宋發兵太原，劉繼元都能去契丹搬救兵，從而對大宋兵馬形成夾擊之勢。