寧遠城。
袁崇煥此時的心情很是複雜，因為熊廷弼死了。
天啟皇帝終於殺了熊廷弼，並且砍下他的腦袋傳首九邊。作為寧遠的守將，袁崇煥已見到了熊廷弼的首級，當看見裝在盒子裡那微睜雙眼的首級時，袁崇煥的心中一時間不知如何形容。
當年袁崇煥還是一個小小的兵部主事，曾經去天牢裡探望過熊廷弼，並且向他請教了遼東戰事。熊廷弼也沒因為袁崇煥的官職卑微而輕視於他，甚至還傾囊以授，令袁崇煥收益良多。
袁崇煥到了遼東之所以能很快上手，在這一批文官中脫穎而出，最終得到孫承宗的認可和提攜，短短幾年時間就從一個兵部主事步步高升，從而坐到如今的位置，熊廷弼對他的幫助是極大的。
從這點來說，熊廷弼算得上是袁崇煥的恩人，也是他半個師長。沒有當年熊廷弼的無私幫助，也就沒有今日的袁崇煥。可現在，熊廷弼卻已死了，還以這種不怎麼光彩的方式被傳首九邊，不能不讓袁崇煥感到悲哀。
作為朝中公認的名將，之前的遼東經略，熊廷弼的死表示他徹底落下了曆史舞台。而且他的死讓人很是意外，因為熊廷弼幾年前就因為遼東戰事的緣故和王化貞一起被下了獄，並且判了死刑。可一直以來熊廷弼的死刑都沒執行，天啟皇帝也從未催促，仿佛已忘了熊廷弼一般。
大部分人都以為，熊廷弼或許會逃脫一死，天啟皇帝把他關上幾年就會找個機會赦免於他，畢竟熊廷弼的才能是公認的，直接殺掉未免太過可惜。
可誰都沒想到突然間天啟皇帝默許魏忠賢殺了熊廷弼，這實在是太過意外。當袁崇煥的目光朝著熊廷弼的首級掠過的時候，心中冒出了一股寒意。伴君如伴虎啊，天啟皇帝和魏忠賢如此手段毒辣，不僅砍了熊廷弼的腦袋，還借熊廷弼一事借題發揮，其鋒銳直指東林黨。
長歎一聲，袁崇煥默默搖頭，熊廷弼的前車之鑒讓他深思，熊廷弼之所以淪落到如此地步雖有他的性格原因，可熊廷弼經略遼東時始終未能真正掌握住遼東的軍權才是造就這一切後果的根本。
當初作為遼東經略，熊廷弼是遼東戰事的一把手，可偏偏被王化貞這個遼東巡撫給壓的死死的，王化貞仗著自己朝中有人根本不把熊廷弼看在眼裡，獨攬了遼東大權，使得作為一把手的熊廷弼除了身邊天啟皇帝給他的三千京營外根本就調動不了遼東的軍隊。
這也是遼東經撫之爭爆發矛盾的原因，更是後來大明在遼東慘敗，直接丟失山海關以東防線的開端。實際上當初在王化貞兵敗的時候，熊廷弼是有機會穩住遼東戰事，至少那時候還是可以守住寧遠一線，可熊廷弼並沒有這麼做，反而主動領兵後撤，不顧王化貞苦苦哀求，直接就放棄了山海關以東的全部領土，率軍撤回了山海關。
熊廷弼這樣做是不明智的，或許那時候他已經被仇恨衝昏了頭腦，心裡憋著一股氣要王化貞好看。在他認為當初的戰敗完全是王化貞的緣故，自己沒必要為王化貞擦屁股。
現在王化貞狼狽逃回，如果自己出手幫他，那麼結局就讓王化貞逃過一難，這是原本就把王化貞恨得咬牙切齒的熊廷弼是不願意看見的。熊廷弼索性撂挑子賭氣，目的就是要借這事整倒王化貞，在他看來王化貞有如此大過不僅巡撫當不成，還得承擔遼東戰敗的主要責任。
自己雖然是遼東經略，可滿朝上下都明白他熊廷弼在遼東就是個擺設，手裡也沒有什麼軍隊能聽他的，更沒有反攻的能力。所以熊廷弼退守山海關也是無奈，要怪就怪王化貞吧。
可熊廷弼怎麼都沒想到他實在是高估了自己，或者說他這種隻顧報私仇而不顧大局的做法惹怒了包括天啟皇帝在內的所以人，這也是熊廷弼最終和王化貞一起下獄的原因，最終落到了如此淒慘的下場。
熊廷弼的結局讓袁崇煥有兔死狐悲的傷感，同樣也讓袁崇煥心裡更堅定對絕對權利的信念。在他看來，熊廷弼有才又有能力，他今日的下場其實就是因為熊廷弼沒能掌握住真正的軍權而導致的，明明作為當初的遼東一把手，卻始終被王化貞壓著一頭，當主帥當到如此憋屈的程度，熊廷弼也真是夠可憐的。
因為熊廷弼的例子在前，袁崇煥在遼東異常重視軍權的掌控，之前當監軍的時候袁崇煥就利用手裡的權利拉攏遼東將領，之後孫承宗派他主持寧遠防線後，袁崇煥這樣的事就做的更多了，尤其是對當初自己的兩個副手——滿桂和祖大壽極力拉攏。
其中滿桂是孫承宗指定的寧遠守將，祖大壽是遼東將門出身，也是寧遠地位僅次於滿桂的高級將領。