“光吃肉多膩歪！”
“那不得多配上兩壇子茆柴酒。”
馬有糧嘿嘿笑道。
“省得！”
徐閒大笑出聲，縱馬揚鞭。
“殿下……”
老道士欲言又止，望著徐閒的神色，又看向下方鐵戟森冷的涼州鐵騎，莫名的有些恍惚，堅定了許久的東西罕見的出現了一絲動搖。
天邊紅霞隱去，地麵火把如龍，紅衣黑甲的涼州鐵騎如同一股浪潮從涼州地界往關內湧入，遠遠瞧著看不見邊際。
在老道士眼中那黑色的龍影竟是和那兵卒重疊起來，眼前的少年郎為龍首，數十萬涼州鐵騎為龍身，鐵戟作爪，鐵甲為鱗，馬蹄踏下這條黑龍呼嘯著帶著陣陣沉鳴往上京而去。
……
數日後，
上京城外，
四方官道，
有數名輕衣簡裝的今騎飛奔而過，卷起陣陣煙塵，引得路人頻頻側目，八百裡加急的傳信鐵騎隻在幾日前數道聖旨北上時見過，可想而知如今必然是北地的軍情傳回。
可還是有人揪心起來，那令騎麵容不見絲毫喜色，隻管埋頭一路狂奔。
入了城，
令騎兵分兩路，
一路往相府而去
另一路依舊是馬速不減直直的往兵部而去。
一路令騎望著相府門前的石獅翻身下馬，可長時間乘馬，步子早已虛浮，腳下一個趔趄竟是直接摔倒在地額頭有鮮血浸出。
“陳公，敗了！”
望著匆忙走出的秦清堂，令騎從地上掙紮著起身舔了舔乾裂的嘴唇開口道。
“敗了？”
秦清堂身子輕顫，笑容苦澀難言，本就在意料之中可當結果擺在麵前時還是難以接受，平複下來心情遙遙望著北地長歎一聲。
“陳聞之，如今人在何處？”
秦清堂扶起地上的令騎來問道，眼中還有最後一絲期望。
“陳公已經身死在望南城外。”
令騎話語有些哽咽。
“嗬嗬……”
秦清堂想要說著什麼隻是覺得喉嚨有些發乾，話到了嘴邊卻不知從何說起。
“山河關可還在？”
秦清堂深吸了一口氣再度問道。
“兵敗牧野後，又有令騎快馬加鞭追來，那山河關竟是被一步衣劍客一劍斬破。”
令騎悲嗆出聲。
“破了？”
秦清堂心神有些恍惚。
令騎說完又從懷中掏出一封信件。
“秦相，這是陳公在敗途餘下的親筆！”
秦清堂從令騎手中接過信封，握信的手輕顫不止，指節已經發白。
定睛望去，
老夫本南地一總兵，後值大齊壓境，奉命於危難之間，獨守孤城，爾來二十有一年矣，本以終其一生老死南地為國牧邊。
…………
後得秦相厚愛賞識引薦為三軍主將北上伐蠻，由是感激，秦相知臣謹慎，故寄臣以大事也，受命北上以來，夙夜憂歎，恐托付不效，步步甚微。
怎料上京一日三旨入營，聖意難違，舉兵渡河，深入北境，反賊以身誘之，老夫舉兵貿進，難料，北地一空兩鎮伏兵藏於此，終敗於牧野，老夫愧於秦相知遇之恩。
既不能與秦相飲勝上京，隻得馬革裹屍，魂歸故地，望秦相海涵……
紙上的字跡甚是潦草想來也是在慌亂之間寫下，字裡行間還有斑駁血跡，這是牧野原敗後逃亡途中倉皇寫下，最後一句是在望南城外一無名山丘提筆。
看完手中的信件，秦清堂心神震動一連往後退了數部，麵色已然發白，自上京旨出短短幾日之間鬢角又添了不少白發，如今遠遠看去如同一個行將就木的老人，哪有那日上朝時厲聲質問，逼得數十官員，恭親王滿門抄斬的大氣。
“秦相，算算日子那反賊怕是已經到了虎門關外。”
“若是虎門關在破，整個關內數千裡沃土隻怕反賊唾手可得！”
“還望秦相力挽狂瀾！”
“砰……”
令騎跪倒在地，猛然磕頭而下。
“力挽狂瀾？”
秦清堂輕聲念叨著，望著跪倒在地的令騎有苦難言，五十萬大軍潰於牧野，如今三十萬涼州鐵騎扣關虎門，朝中隻有一群爭權奪利的醃臢之輩，關內更無善戰之兵，如何力挽狂瀾？
隻怕老夫也是回天無力了！
……
“任之！”
“你帶人去府中好好歇息！”
秦清堂思緒萬千靠在牆上身子微微往下滑落，身旁的喚作任之的隨從慌忙上前扶起，隻聽見自家大人輕聲道。
過了良久，
秦清堂晃晃悠悠的起身，往府內走去。
當人再次出現在門外的時候，秦清堂的手中多了一卷棉被，一副涼席。
“大人，這……”
相府管家看著一家大人怪異的舉止和失魂落魄的模樣頓時慌亂起來，手足無措，家中女眷更是哭哭啼啼不知所以。
“大人，陳公死了，大慶還得靠您撐著啊！”
喚作任之的隨從跪倒在秦清堂身前，眼眶通紅，自己雖然不通兵事，也不曉得朝堂局勢，可也知道眼下自家大人都是大慶最後的頂梁柱了，若是大人都瘋了，還如何了得。
“相公！”
“爹爹！”
……
片刻後府中的女眷也是一同跪倒在地，在她們映像中從未見過秦清堂如此失魂落魄的局麵，無論仕途起伏，還是那日早朝回府都沒有如此景象，可今日……
“無礙！”
秦清堂揮了揮手。
“老夫答應過文之，敗，他身死邊外馬革裹屍，老夫也自當死守宮門，仗義死節。”
“今日老夫便抱著被褥去宮門外，尋一臥榻之地。”
秦清堂麵露悲嗆長歎一聲。
“相公！”
“大人！”
眾人還欲阻攔。
“不必多言，老夫心意已決。”
走出府外，
有清風拂麵，眼神變得清明起來。
夾緊手中的被褥，踏上永樂長街，
一步步往宮門走去，身上朝服獵獵作響。：，，，