嶓塚山比起孤山，倒是更駭人，說到底也屬冥界管轄，果然魂俱哭泣，魄無可歸，林間昏暗，陰風陣陣，野獸橫行，比起冥王所居的大帝宮，還可怖些。若非樹上掛著鬼火，這路還真不好找。
度弦二人到山間時，西方鬼帝已等候許久。
“見過渡仙。我等已得冥王令，這便帶您去見那半靈。”
說著鬼帝便帶他二人來到一處池邊，池四周已被施了閉門陣。所謂閉門陣，便是裡麵的人出不來，外麵的人也進不去，而度弦要找的半靈，此刻正在陣內，立浮於池的中央。
“為冥界他人不受殘害，我等也隻能使用此法將他定住。”西方鬼帝無奈道，“我等會施法開一道口子，仙君找準時機進入便是，待仙君功成之時，此法陣便會自破。”
度弦點頭應允，吩咐噬月在陣外守候，那陣法剛被撕開一道口子，他立時飛身衝了進去。
入了陣，便是另一番景象。沒想到冥界還有此等玄妙的陣法——度弦不禁慨歎陣內鳥語花香，一片開闊，水聲潺潺，風吹草木，沙沙作響。度弦立於水上，心中豁然，竟與在陣外的心境截然不同，乃陰陽之差。
度弦沒有過多留戀，徑直走向那半靈。走近方見這少年長相俊俏，眼眸清冽，乃是書生玉郎般的樣貌，身著的衣物也是不俗，度弦竟覺得他頗有些女子韻味，若真扮作女子模樣，定也無人生疑。隻是這少年眉眼間的孤清之氣稍盛，身材也過於消瘦了些。
度弦伸出一指，稍點那少年眉心，便入了他的往生境。
百裡城外無名莊。
這年恨生五歲，該入學塾的年紀，娘親千般懇求先生，先生也是不忍，終於答應讓恨生先入學塾，後繳學費。娘親本是做賣豆腐的營生，為了湊齊學費，早起賣豆腐，午後去砍柴，晚間又替人縫補衣裳。
娘親的縫補之術實在高超，縫補後的衣服不見痕跡。恨生從小到大的衣服都是娘親做的。娘親還很會刺繡，繡技了得，恨生衣服內襯的紋樣也都是母親繡的。娘親也要求恨生學會刺繡的功夫，恨生雖是男兒，年紀也小，手卻巧得很，三年便學得有模有樣，繡技已經不輸繡館裡的繡娘們。娘親每日裡再忙也要為恨生的繡品指點一二，卻又叮囑他，不到萬不得已，絕不可以此為營生，更不可向外人展露繡藝。雖心中有萬千疑惑，但恨生覺得娘親實在多慮了——他一個男子又如何成為繡娘。
恨生自小體貼懂事，知娘親辛苦，得空便為母親做些家務，不上學的日子，都陪娘親一同上山砍柴，也知娘親希望自己能繼承她的繡藝，所以每日都苦練繡技。
恨生的功課很好，每每都讓先生讚不絕口，以至於先生也不再催收學費，隻道寬裕時再送來便可。恨生知先生是個好人，他聽娘親說過先生家中也並不富裕，育有三孩，還有一盲妻。恨生見過師母，她每日裡都來給先生送午飯，看起來像花甲老嫗，可先生未至不惑，雖街坊四鄰皆有疑慮，常常互相言談此事，卻從無人敢當麵向先生請教。先生如此寬待恨生，恨生隻有更加勤奮些，在學塾裡認真上課，不生事端，對先生在課堂提出的問題認真作答，以此來報答先生，雖然這些本也是學生的本分，可學塾裡頑皮的學生不在少數。
這樣的“好”日子，恨生隻活了九年，記憶裡隻有六年。娘親死了，病死的，死在恨生九歲那年。郎中說是操勞過度。自恨生記事起，便被人說是沒有父親的孩子。九歲前，人都雲他無父教養，九歲後，他連娘親也沒有了。
可是死前她竟告訴自己她不是他的親生娘親，恨生猶如聽見了晴天霹靂。她還告訴他，她不悔自己終生無嫁，隻是遺憾不能再陪自己長大了，她讓他去找親生娘親，並給他一方手帕作為信物，帕麵繡著半朵白芙蓉，那是他親生娘親留下的。她告訴他，現在便是萬不得已之時，若想找到另外半朵芙蓉花，他必須成為最好的繡娘。恨生淚流滿麵地將娘親的話全都應下來。
百裡城吳氏繡館來了一位新繡娘，喚作無名，自從有無名坐鎮，繡館的生意步步高升，吳氏繡館一躍成為百裡城第一繡館。無名所繡花樣層出不窮，繡技巧奪天工繡出的花兒仿若能聞見花香，魚蟲鳥獸生靈活現。不論是富家之女還是名門貴婦，皆爭相來求她的繡品，更多的是請她在衣服上刺繡，好贏得貴人臉麵，也有請她替繡荷包，好求得郎君歡喜。
更令人驚歎的是，聽聞這位喚作無名的繡娘年方十六，天人之姿，繡技竟已純熟至此。不到半年，無名的名聲已傳得周圍幾座城都知曉了，鄰城之人紛紛臨至吳氏繡館，或求繡品，或請教繡技，也有一些，是想一睹她的芳容。
自此吳家生意更是爆滿，無奈無名立下三條規矩一不以真容示客，此條自無名來到這百裡城便一直如此；二隻做真心人的生意，三願在百裡城尋一真心人，將一身繡藝傳授。
自立下第二條規矩，那些隻想著充門麵的名門貴婦便不能輕易求得無名的繡品了，卻也仍舊做吳家的生意，隻因無名在那裡，其他繡娘總也能得一些真傳。
“無名姑娘，林宅派人來請。”
吳掌櫃來傳話時，無名正坐在榻上繡一隻荷包，荷包上一魚兒蕩在水中，側身擺尾，隻是還缺一隻魚眼。
她沒有抬眼，輕飄飄道“林宅？可是城中最富的那戶？”
“正是，哦對了，咱們以往的布料也都是從他們那裡進的，就是林氏布莊。”
“知道，百裡城第一布莊，與你的繡館齊名。”
吳掌櫃去觀無名的表情，沒有任何變化。笑笑又道“是是是，我這第一，都是因為有姑娘在的好處，那林氏布莊也有自己的繡娘，隻是哪能比得上姑娘呢，這才請您過去指點一二。”
“哦?原來是想學我這身功夫，吳掌櫃，你知道我的規矩。”無名仍舊不緊不慢道。
“是，自然，城中誰不知姑娘想尋一真心人傳技，可姑娘，容我說句不好聽的，您彆見怪。姑娘總是窩在我這小小的繡館，連麵也不見，又怎能探知那些人的真心呢？您說我說得在不在理？況且繡館裡的繡娘們也多得姑娘的指點，姑娘連這些人都願意教，可那些多番上門的人卻拒之門外，我實在是看不懂姑娘。”
無名微微笑道“這林宅不愧為百裡城首富，想必給了你拒絕不了的好處吧。”
見被戳破，吳掌櫃也不隱瞞“姑娘聰慧，林氏願以低價長期向繡館提供布料。可姑娘若實在不願，我拒絕也就是了。姑娘雖隻來了半年，我吳氏繡館已在百裡城內外混得風生水起，當初姑娘不嫌，救吳氏於水火，我和眾多繡娘們，都感激姑娘呢。與姑娘的恩情比起來，這些布料又算得什麼，畢竟姑娘才是吳氏繡館的長生之道，才是令繡館起死回生的恩人。”
“吳掌櫃，怎麼今日嘴跟抹了蜜似的，倒叫我無地自容了。”無名終於放下手中的繡活兒，站起身來，對著吳掌櫃道。
吳掌櫃望向那隻荷包，竟見魚眼已然繡好，那是一條比目魚，眼神如人一般，脈脈含情。吳掌櫃深知無名繡藝了得，卻不曾知道她刺繡的速度也如此之快，心下不猶驚歎，轉而慶幸——這樣的妙人兒，還好是吳氏繡館的人。
“全是肺腑之言，姑娘莫要嫌我肉麻。隻是我家那位在時，夫妻之間多有恩愛，如今隻留下圓兒這孩子，還有這繡館，若非姑娘，隻怕是這點念想也留不下來了。”說著吳掌櫃竟流出淚來。
“好了，吳掌櫃，竟不知你還是這般癡情之人，我若不應下這樁事，倒叫你要負了妻子似的。”無名覺得好笑，一個論年紀可以做她父親的大男人，竟在自己麵前落下淚來。
“姑娘，我方才那般話絕無他意。”吳掌櫃忙道。
“哪裡話，我如今因著繡館的庇佑，才能在這方屋子裡活得自在。這樣吧，我需得見見林氏中人的繡功，卻也不能厚此薄彼。百裡城中，若有真心實意想學的，都帶著自己的繡品過來，我過過眼，記住，功夫如何不打緊，重要的是品性要好，耐得住性子，畢竟刺繡非一日之功。”
“好，我這就去傳話。”
翌日清晨，那林氏布莊便將人送了來，同時其他布莊和繡館也送來了不少人，都是百裡城有名的繡娘。
無名一一查看她們的繡品，一會兒點頭，一會兒搖頭。那些繡娘們正坐在堂下竊竊私語，隔著簾子望著無名的身影，見她這般姿態，不免緊張起來。怎麼說都是在百裡城有些名聲的，可若是在這裡落聲不好——在這裡，被這位百裡城繡技第一的繡娘說聲不好，待出了這吳氏繡館的門，還有誰會來請她們的繡品——這樣一想，她們一個個手都攥成了拳頭，堂內瞬時鴉雀無聲。
許久，無名開口，聲音清脆利落，驚醒眾人“這些繡品，都乃佳品，卻都不是我想要的東西，”她頓了頓，又道“唯有此帕，甚得我心。”
堂下一陣嘩然，一麵唏噓自己的作品並沒有被無名抨擊，一麵又好奇無名口中之帕是如何驚奇了得。
“不知能否讓我等一觀？”一繡娘道。眾人也皆附和。
無名將帕子遞出去，繡館仆人接過帕子，向眾人展示。
眾人皆湊上前去觀那帕子。
“這帕子並無特彆之處，上麵的芙蓉花繡得歪歪扭扭，針腳不勻，還不如一般繡娘。”
“就是就是。”
“恕我等眼拙，並未從這方帕子瞧出繡功，鬥膽請教無名姑娘。”
“沒繡功便是最好的繡功，”無名笑道，“這帕子並非新作，乃是臨摹之作。”
“臨摹之作，這……”眾人皆摸不著頭腦。
“可姑娘不是說，要帶著自己的作品前來嗎？臨摹之作怎能入選？”
“這方帕子上血跡斑斑，可見其人用心良苦，被刺了那麼多針，卻還能耐著性子繡完，這般毅力，正是我要找的人。”無名繼續答疑。
“無名姑娘說笑了，這百裡城出眾的繡娘今日都在此處，哪一個不是從手磨出血開始的？若論性子，在場之人都是耐得住的。姑娘隻怕是尋我等開心呢吧。”
“非也，諸位請再仔細瞧瞧，這帕子針腳雜亂不假，卻亂中有序。諸位都是這百裡城中的巧手，應該比無名更清楚，繡技可磨，想要參透這亂針繡法，確難。”
那群繡娘便又仔細觀察那方帕子，果真如無名所說，是亂針繡法——可城中竟還有人會這亂針繡，且不為人所知，卻又在此出現，實在令人費解。
“諸位的繡技各有其長，無名不敢多做評價，隻有一些拙見奉上，之後自會寫下隨繡品一同送回各位的布莊，這方帕子的主人留下，其他人都請回吧。”說著無名便遣散了眾人，身旁的仆人也一同退下。
繡館堂內，隻剩無名與那芙蓉帕的主人。無名掀開簾子，走上前去，細觀察那人，卻見那人丫鬟裝束，也隻十三四歲的模樣。
無名收起心間疑慮，轉回堂上坐下，問道“你是林氏布莊的人？這方帕子是你繡的？這芙蓉花可也是你繡的？”
無名向下望去，隻見她正在發愣，便又問了一遍。
“是……也不是。”憐生覺得好笑，自己竟被一女子的美貌驚得不知如何開口說話，無名姑娘果然如傳聞般天資驚人，不，比傳聞更甚——這張臉，幻作男女都是傾城之貌！她又感慨同為女子，為何自己卻沒有那般花容月貌。
“何意？”
“這方帕子本是我繡來參選的，隻是手腳笨拙，總也繡不好。我家夫人最愛芙蓉，家中處處植有芙蓉，可夫人說，如我這般功夫，不堪入目，定入不了姑娘的眼，便教我亂針繡，我天資愚笨，若非夫人對我頗費的這番苦心，今日我怕是也同那些繡娘一樣，如今已無緣在此同姑娘說話了。”
“你家夫人倒是費心，你叫什麼名字？”
“憐生。夫人給我起的。”
“憐生……”無名垂下眼去，若有所思。
“姑娘？你在想什麼。”憐生問道。
無名很快拉回思緒，道“你既知自己無有天資，為何還來參選？”
“因姑娘你。”