李耀推門進去，見顧卿顏正坐在床頭發愣。他一邊走向桌子一邊暗想著不會說話也不知道開門。
把雞湯放在桌上他便要走，卻見床上那人無動於衷，他隻好提醒她道“顧姑娘，那雞湯可是用上好品質的老母雞燉了很久的，可彆讓它涼了才好。”
顧卿顏仍舊安靜坐在那裡，這回卻是給了他反應，衝著他扯了扯嘴角微笑著，他隻得尷尬地朝她回笑。
直到李耀關上門，顧卿顏才緩緩起身走到桌子旁喝湯。初嘗卻是驚訝，那湯的味道很似少時。她已許久沒有喝過雞湯了，惡婆婆摳搜得很，不準她喝。
顧家曾是楹縣的大戶，後來遭逢變故，顧父顧母將顧卿顏托付給了徐家。
顧老爺子向來珍視身富才情之人，招了許多舉子門客，每每都邀請他們到家中座談賦詞。徐生便是那些舉子之一。
徐家本是寒門，空有才華，卻因著家境無法施展。顧老爺子知道後，也是為其惋惜，出資出力供其念書。徐生倒也爭氣，小小年紀便從這眾多門客裡脫穎而出，十分得顧老爺子的青睞，他便將自己的寶貝女兒許配給了徐生。
隻是顧卿顏對徐生無意，一直變著法兒勸父親退婚，直到顧家落魄，她不得不遵從父親的遺願嫁進了徐家。
徐生喜歡顧卿顏，從在顧家第一次見到她就喜歡。那日的顧卿顏，一襲紅衣，正騎著小馬駒在花園裡恣意放縱，她爛漫的笑顏映在陽光下是那樣的奪目耀眼，隻一眼，便映入了徐生的心裡，銘肌鏤骨。
顧老爺子說要將女兒許配給他的時候，天知他有多歡喜！他恨不能跳進水裡衝浸那顆躁動狂喜的心。
不過有一件事，徐生卻是一直知道的——郎有情，妾無意。
徐生不是個強人所難的人，他深知以自己的出身顯然無法與如此高貴的小姐相配。顧老爺子心善，才不嫌棄他，他卻不能將這些當作理所當然。不過他也並不打算放棄顧卿顏，隻是更用功地讀書，若待他日取得功名，才更有些資格正視顧卿顏，到那時，再傾儘全力對顧卿顏好，他相信，到那時，她總能看他一眼。
進京趕考的日子將近，顧家出事了。
臨終前，顧老爺子還是最惦記女兒，將顧卿顏托付給徐生，顧卿顏當著爹爹的麵應下了這樁婚事。
徐生終是不顧母親的反對在進京前將顧卿顏娶進了家門。
他深知母親的勢利性子，若非如此，母親定會將顧卿顏趕出家門。
自嫁進徐門，顧卿顏再沒開口說過話，徐生為她尋了郎中，說是忽然家道中落，又失去至親，一時無法承受，導致心悶鬱結，才無法開口，唯有悉心照料，日子長了，鬱結散去，心門重開，總能發出聲音的。
從那時起，徐生更是加倍嗬護顧卿顏，照料她吃飯，得了空總陪她去空曠處散心，陪她聊天，為她解悶。
徐母卻不高興了。
“這哪裡是娶了個媳婦兒，我看哪，這是娶了個祖宗！”
徐生一開始還會在徐母麵前為顧卿顏辯駁，後來，徐母的話，他隻是聽著，不反駁，也不搭理了。因為他發現，越是搭理母親，她就越罵得起勁兒。
每次徐母絮絮叨叨的時候，徐生便會捂住顧卿顏的耳朵，要麼就帶她出家門。
他總勸慰她，母親的話不必放在心上，這個家裡有他在。顧卿顏說不了話，卻非失了心智，也會朝他點頭，徐生這時便很開心了——至少顧卿顏能聽進去自己的話。
顧卿顏心裡明鏡似的，她一個富貴人家的小姐，除了女紅刺繡，詩詞作賦，尋歡玩樂，什麼也不懂，什麼也不會。徐家不比當日的顧家，樣樣都要徐母親力親為，徐母自然想為兒子尋一個能幫襯家裡的妻子，她顧卿顏已不是當初的嬌門貴女，在任何方麵都不再能幫得到徐家，徐母不高興，是應該的。
顧卿顏曾試著做飯，兩次都差點兒炸了廚房，從那之後，徐母再不敢讓她進廚房。徐母又吩咐她將園子裡的菜整整，她也無從下手。有一回，徐母叫她摘些菜送到廚房，鍋灶都起了半天也沒見人回來，徐母跑到園子一看，大驚失色，整片菜地裡的菜被拔了一半。
徐母大聲訓斥“你拔這麼多，吃多久？等爛哪！”
徐生聽見聲音尋到園子裡的時候，徐母已經回廚房了，隻有顧卿顏一人蹲在園子裡默默無聞地撿菜。
從那時起，徐生便告訴母親彆再讓顧卿顏做這些粗活了，她本就是嬌養的，又如何會這些。他也可以為家裡分擔，有事找他做即可。
誰知徐母聽完更生氣了，怒斥兒子道“我辛苦供你讀書，不是讓你用來寵媳婦兒的，你也疼疼你老娘吧！你日日要分出讀書的時間來陪這祖宗，書可還讀得進去？我看你也彆考什麼功名了，日日同她逍遙快活算了！”
“娘，顧家於我有恩，若非嶽丈大人仁善相助，我徐生又怎能走到這一步？彆說書了，就連吃食恐都困難。承蒙嶽丈看得起我，將他最尊貴的女兒許配給我，我們怎能忘恩負義？”
“他那是看得起你？分明就是托孤！養這麼一個祖宗在家裡，害我更操勞，也讓你不能用功讀書！”
“娘，嶽丈生前就和你定下了這門親事，當時你可是高高興興同意的，如今怎的這樣說呢？”
“兒子，不是為娘勢利，隻是你看她，什麼也不能做，這也就算了，還淨給家裡添亂，娘生你養你，隻盼著你能有個出頭之日。留她在家，隻會耽誤了你的前程，為娘的心，你怎就不明白呢！”
徐生沒再繼續同母親爭辯下去，他隻恐母親又要提什麼休妻不休妻的。
好在顧卿顏還是有些事情能做的——澆糞。這是她從徐生手裡硬搶來的活兒，從小養尊處優的她哪裡聞得慣這味道，不過，聞不慣也得聞。她心知徐生夾在自己和母親之間很是為難，徐生是個好人，她不想讓他為難。
也隻有做這些事，才能不顯得自己不是個一無是處之人，也隻有這時候，徐母不會來找茬。
不過徐母總有新的茬找上她——不能生養。
嫁入徐門三月有餘，顧卿顏的身子未見孕象。
“女子嫁人生子是本分，連個孩子都生不出來，你想讓我徐家絕後不成？”這話，是徐母對顧卿顏說的，更是對兒子說的。
此事，夫妻倆確實沒法反駁，顧卿顏隻擋在徐生的麵前承受責罵，從前麵對徐母的諸般責罵，總是徐生將她護在身後。
又過了不久，徐生進京趕考了，他本想帶上顧卿顏一同進京，徐母發了大脾氣，說若徐生敢帶上這祖宗去耽誤事兒，她就同他斷絕關係。
顧卿顏便撫慰徐生，讓他彆擔心自己，徐生也隻能不放心地獨自去了。
徐生走後，徐母日日責罵顧卿顏，總不過還是那些瑣事。
直到司安年出現，徐母高高興興將顧卿顏賣了，隻給了她一紙休書。