皇後已多日不曾進食，皇帝如何勸說都不抵用。直到見了翁卿，她才肯用膳。
伶城傳回來的消息，江寒於動亂中被衝進河流，屍身被尋到時已然腐爛，樣貌無法辨認，但從衣物和配飾一眼就能辨出他的身份。
翁卿對此有所懷疑，皆因於青娥提醒了他。
“人人都說他死了，可那日他從那樣高的懸崖落下，也是被衝入了溪流，那樣都能活下來，他又怎會輕易死掉？況且他答應過我，會活著的。”
可若江寒沒有死，他為何不出現？也許是被困住了，也許是暈倒在某處，又或者……是被軟禁了。翁卿派人在伶城四周尋過，並未尋到他的生跡，若那具屍體不是江寒，那麼，便隻有另一種可能了。
雲城中，多少人都想要殺掉江寒，其中有三股勢力最盛。
其一便是芸妃。芸妃是亙王親母，娘家世代為將，當年她的父親看中皇帝少年英雄，覺得他一定能夠登得大統，便一心要將女兒嫁給他，並承諾會扶持他上位。皇帝心中自然隻有王氏，芸妃的父親就道即便是為妾也不打緊，可若不娶，皇帝隻會多一個敵人。王氏是個有大局觀的人，希望愛人與家國皆相安無事，在她的勸說下，皇帝納了芸妃為妾。後來皇帝登基，那將軍變本加厲，仗著兵權在手又威脅他立芸妃為後。皇帝當庭就將他扣在了宮中，又以芸妃性命逼迫他交了兵符，老將軍不堪受辱，第二日被發現自縊在家中。
芸妃因為生了皇子，倒也相安無事，可她心中是有恨的。這恨是對王氏，對皇帝，還有自己的兒子。起初，她隻是想殺了仇人的兒子，叫他們也嘗嘗失去至親的滋味，後來她想為兒子爭一個前程——仇人想要的，她便要爭來，奈何兒子在這方麵是個扶不起的阿鬥。
不過若是芸妃要殺江寒，沒有留情的理由。
第二位想要江寒死的，是江寒的姑母莫瑤公主。莫瑤與皇帝是堂兄妹，先皇也就是皇帝的父親，當年能夠登基，是因為自己的王兄讓位。誰知先皇剛登基不久，就下令殺了王兄，王兄去後不久，王嫂也隨之去了，使得莫瑤小小年紀便沒了雙親，漸漸性子養得寡淡，後來莫瑤被接到宮中撫養，與皇帝一同長大。先皇一直對王兄一事耿耿於懷，心中難免愧疚，臨去前讓皇帝一定要好好對待王兄遺孤，皇帝也履行了諾言，待莫瑤如親妹妹一般。
但弑親之恨豈會那麼容易消弭，多年來，莫瑤總會陷入失去雙親的噩夢之中，她便在這循環的痛苦之中生了複仇之心。先皇已逝，而今，皇帝與其摯愛生下的孩子，她絕不可能讓他做皇帝。
同樣，莫瑤若想殺了江寒，也絕不會留情。不過她現在還不能殺江寒，因為江寒手裡握著她的秘密。
那麼，便隻剩一人了——寧王。
寧王想讓江寒消失，但因著兄弟情分，也許會留他性命。
當然，這些不過是翁卿的猜測。自翁卿決定成為江寒的左右手開始，便一直在暗中調查這些前塵往事。
芸妃和姑母的想法，江寒一直知道，要說寧王想要他的命，他不信。
不過現在他不得不信了，此刻他正麵對的寧王的臉上，是他從未見過的冷峻嚴厲，他有些害怕，這樣令人畏懼的神情，不該出現在一向和善的大皇兄的臉上。
“我怎麼也不會想到，會是皇兄你。”
寧王府的暗室不大，除了一張床榻，一張書案，還有那一書案的暗器，便空空如也。一盞燭燈就足以照亮整座暗室。
“想知道原因麼？”寧王冷哼一聲，靠近床榻上的江寒，“我的好弟弟，你總是那般心軟，才會落得至此。”
江寒看著他開口，皇兄的聲音也變了，變得陰柔森冷。燭光搖曳，映在他的臉上，仿若一道蠕動的疤痕，這疤痕長且可怖，比於青娥額間的，比自己眉間的，還要醜陋瘮人。
江寒憶起那日伶城動亂之前，他還在疏散百姓，突然人群中冒出幾個人，道因京城不作為，伶城才會遭此禍亂，瞬間又將矛頭指向江寒，一時間群情激憤，江寒中了那些人的毒鏢，往後一仰，便隨大水而去了。
江寒怎會不明白這是敵人的陰謀，可百姓不知，他不能當著百姓的麵動那些人，否則隻會更亂。
於是乎，他再次醒來時，便在這暗室裡了。暗室裡很乾淨，想來寧王經常會來此處。不過當他第一眼見到寧王時，更多的不是錯愕，而是失落，但這失落沒有在他的心間停留很久。
寧王算是個苦命的孩子，他的母妃是王氏的婢女，當年於戰場之上，為救王氏而喪命。他沒有親生母親，王氏便將他作為自己的親生兒子看待，給他起名江炎，自己的兒子便作江寒。江寒有的，他都有，甚至王氏會更疼愛江炎一些。兒時兄弟怡怡，戚戚具爾，那是他記憶裡最快樂的時光。
後來芸妃告訴江炎，王氏並非他的生母。他本不信，十歲那年，江寒得了封地，他才有些信了。同為皇子，又是一母同胞，他身為長子，還未曾得到此等殊榮。皇帝從來更寵愛的是江寒，這一點，宮中人人皆知。
芸妃又告訴他，他的親生母親是被王氏所害，王氏不過因為心中愧疚才會待他這般好。
他也不信，直到江寒走後，王氏日日無精打采，對他好似也不如從前那般上心了，他才明白，母後對他的愛都是假的。
漸漸地，他心中生了怨恨，這怨恨，在江寒回京之後達到了極點。
“你為何要回來？”寧王憤怒地責問著江寒，隨即又改口道，“你不該回來！”
他的聲音清冷陰寂，與江寒認識的那位皇兄判若兩人。
也許是嫉妒吧，其實江炎可以裝作什麼都不知道，就這樣繼續活下去，可當他看見再次歸來的江寒被皇帝重又捧在手心裡，看見他日日都要和母後敘談迂久，他心中好像不都是恨了，隻覺得若沒了江寒，父皇便可以多看他一眼，至於母後——她讓自己沒了母後，那他便讓她也沒了兒子。
江炎在意的並非皇位，而是一份圓滿的親情罷了，而這親情，江寒輕而易舉就能得到——憑什麼？
可誰又在意皇位呢，江炎在長大之後才在意的這份親情，兒時的江寒便已將其視若珍寶了。在江寒的親情世界裡，有父皇，有母後，還有大皇兄，他們是真正的一家人。
而這皇位，於江寒而言根本無足輕重，他回來，不過是聽說父皇病重。在江寒心中，大皇兄遠比自己更適合繼承大統。他深知皇帝的想法，也正努力改變著這一切，他一直勸說父皇將皇位傳給大皇兄。他的理想，是有朝一日，大皇兄統管整個楓梧國，而自己，隻做那一城之王就好。所以那日，他沒有讓寧王和自己一起去伶城。
江寒生來便是這樣的人，凡是心中所關切之人，他會想儘一切辦法去守護，而寧王就是他要守護的人之一。
在這世上，除了自己，誰也不要信——這是寧王十歲就悟出來的道理。是以當江寒沒有讓他陪同前往伶城時，他是恍惚的，他不相信江寒會在皇權麵前無動於衷，更不相信江寒會沒有一點兒私心，殊不知，他不信的這些事情，正是江寒不以為然的東西。