蕭衍正在看她寫的木牌，那力透紙背的筆法，頗有大家風範。
王氏的書法獨步天下，祖上出過不少大家。王允的弟弟王執，精通吏草行楷四書，尤以楷書見長，號稱筆聖。據說當年廢太子便是看中了王執的字，親自去求廢帝，要他當自己的老師。
蕭衍雖沒見過筆聖的真跡，但能從王允的奏疏上，看出士族的家學底蘊。
士族出生便擁有這世間最好的一切，不用爭不用搶，隻做自己喜歡的事，活得如同神仙般逍遙。而他站在汙泥裡，跟人搶一口飯，一件禦寒的棉衣，遍體鱗傷。當他抬頭時，看見站在雲端的那些人，談笑風生，陰暗地想把他們也拽入汙泥裡，嘗嘗個中滋味。
或者，由他這個滿身臟汙的人，站到雲上去。
王樂瑤看到蕭衍目光中流露出的幾分狠戾，莫名心驚。
直到此刻麵對麵站著，她才能感受到來自男人身上那股強大的帝王氣場。
前朝的皇室，雖然驕縱奢侈，但廢帝喜歡吟詩作對，廢太子喜歡弈棋，文人的血液流淌在骨子裡，待人便不會太苛刻。連長公主那麼不可一世的人，也從來沒有在吃穿用度上麵苛待過她，這大概就是皇家的氣度。
可蕭衍身上是截然不同的氣質。肅殺，征伐，還有狠絕，好像從刀光劍影中負重而來，混身浴血。順他者昌，逆他者亡。
她害怕他，幼時無知所以才無畏。
或者那時，他隻是個落魄的參軍，跟今時今日的帝王有著霄壤之彆。
“字寫得很好。”蕭衍不吝誇讚，目光落在她的身上。
剛才走過回廊，看見她立在槐樹下，雲鬢纖腰，嫋嫋婷婷。遠處的山嵐，天光雲影，近處的葳蕤大樹好像皆成了她的背景。
他不自覺地走過來了。
“陛下過譽。”王樂瑤嘴上這麼回答，心裡卻想著，這人戎馬多年，大概也就是能把字認全的程度，其實分不清字的好壞吧。
“朕很好奇，被王允拒絕的人應該不少。你對每個人都那麼慷慨，還是獨獨對朕特彆？”蕭衍問道。這個問題，他放在心裡很多年了。
王樂瑤忽然有點緊張，說是，就要提及那條青龍，帝王未必信，還有巴結奉承之嫌，她做不出來。說不是，就否認了帝王的特彆。這於自負的男人來說，絕不是好的回答。
蕭衍見她沉默，渾身繃緊，好像在斟酌答案。這個問題，很難回答？哪怕她編出“當年我便看出陛下有帝王之相”的話，他也能接受。他向來恩怨分明，縱然厭惡士族，但該賞之人還是要賞。
“吱吱”地上忽有叫聲，王樂瑤瞪大眼睛，看到一團黑乎乎的東西從腳邊跑過，尖叫一聲，提起裙子就跳到了蕭衍的身邊，伸手揪著他臂上的衣裳。
“有老鼠！一隻很大的老鼠！”
那兩根手指，白如蔥，微微用力，指尖便粉嫩如花。
這個麵對老虎和生死都無比鎮定的女子，居然如此懼怕一隻老鼠。
“已經走了。”蕭衍安慰道。那隻老鼠顯然也被她嚇到了，逃竄速度異常之快。
王樂瑤還是不敢回頭，又往蕭衍身邊湊了湊，尋求強者的庇護。她最怕臟的陰暗的東西，蛇鼠皆是她的死穴。
所以什麼都顧不得了。
蕭衍的嘴角帶點笑意，這樣的她更鮮活了，不僅僅是個訓練有素的大家閨秀。
少女膚白勝雪，睫如鴉羽，閉眼蹙眉的樣子，令人柔腸百轉。
此時，回廊下麵走過來兩個人，他們看見皇帝的神情，互相交換了個眼色。再看皇帝身邊的女子，皆驚歎不已。
“主上！”蘇唯貞叫了一聲。
王樂瑤如夢初醒，驚覺自己緊挨著帝王，竟然還放肆地揪著他的衣裳，連忙鬆手，往後退了幾步。
“小女失禮，請陛下恕罪。”
蕭衍側頭看蘇唯貞，“不是讓你留在宮中，跑到永安寺做什麼？”
口氣中隱隱的不耐。
“仆聽說昨夜的事，十分擔心。”蘇唯貞自知攪了主上的好事，但難掩關心，“那刺客沒傷到您吧？”他是宮中的大長秋，管內宮諸事，貼身伺候帝王的飲食起居，自然不容有任何閃失。
站在旁邊的沈約忍不住笑道：“唯貞，我早說過不必擔心。陛下神勇蓋世，區區一個刺客，怎能近得了他的身。”
沈約倒是多看了王樂瑤兩眼，以往陛下不近女色，他們這些舊部都很擔心，以為他可能是好男色，或者身體不大行。可沈約清楚，戰場上那麼勇猛強悍的人，精力隻怕旺盛得很，怎麼可能不行。
眼下見到這名女子，始知陛下的眼光到底有多高。那些庸脂俗粉，自然是不能入眼的。
蕭衍沒聽他們兩個談論，對王樂瑤道：“你先退下。”
王樂瑤如蒙大赦，行禮之後就走了。那邊等在廊下的侍女連忙跟上她，誰也不敢看帝王一眼。
等她們離開了，蕭衍才恢複本色：“不是刺客，是沒被收置的流民。”
沈約心領神會道：“臣聽說臨川王連夜回了王府，想來陛下是有對策了。” 他原是蕭衍在荊州時的長史和參軍，開國後，以功封永昌縣侯，領侍中之職。侍中可參與天子決策，審閱尚書省奏疏，故有“小宰相”之稱。
蕭衍淡淡地應了聲。
朝臣大都以為皇帝出身寒門，長年戎馬，就是個草莽武夫，根本不懂朝政。可沈約知道，陛下是個對政治極其敏銳，並且學習能力非常強的人。在荊州任刺史的那幾年，將軍事重鎮經營成貿易中心，南來北往的客商雲集，周邊的百姓都跑來投奔，人口增加三成。
荊楚地區，隻識明府，不認天子。