外頭客人尚未走遠，王姝瑾就忍不住了，“母親，她才不是真心去永安寺祈福，她是被我……”
“住口！”薑鸞喝了一聲，“你以為自己的那些雕蟲小技，能瞞得過誰？”
王姝瑾驚住。
薑鸞扶著孔嬤嬤下床，因為臥床許久，站得還不穩。但她強撐口氣，挺直腰背，嚴肅地說：“如今大齊已亡！我的公主封號尚在，是因為你的父親。但我們無皇族為倚仗，手裡的錢財於王家而言，如同雞肋。王家上下看我們，還能同從前一樣嗎？今日陸氏那些人表麵是來探望我，實則就是來看笑話的！你再不清醒點，早晚要吃虧！”
王姝瑾清楚母親說的是對的。皇族不再是她引以為傲的母家，這意味著，她與陳郡謝氏，潁川庾氏，譙郡桓氏這另外三大姓的女子已經沒什麼區彆。平日，她仗著家世顯赫，沒少欺壓她們，人家都敢怒不敢言。如今虎落平陽，她們還不是有冤的報冤，有仇的報仇？
她不要過這樣的日子！
薑鸞看女兒的神色，心中歎了口氣。
“阿瑾，母親為你想了一門婚事，你可願意？”
王姝瑾抬頭，茫然地望著她。
“我想讓你嫁給臨川王。”
王姝瑾臉上的血色迅速退去，“母親，您在跟女兒開玩笑嗎？舅父和表兄被他們蕭家害成那樣，您竟要女兒嫁給臨川王？”
薑鸞閉上眼睛，克製了許久，才緩緩道：“母親也恨，但蕭衍起兵是被你舅父逼的。當時朝臣紛紛跪求他不要出兵，蕭衍鎮守一方，絕對是名悍將，不好對付。可他一意孤行，終致滅國之禍。”
“那他們也是寒門啊！”王姝瑾狠狠搖頭。
“糊塗東西！”
薑鸞情緒起伏，身子微微發抖，猛地咳嗽了兩聲。孔嬤嬤扶著她，忙順了順她的背。
“公主彆急，慢慢說。”
“所謂寒門，是沒有權勢時的稱呼。蕭衍已經貴為天子，大梁之主，建康四大姓，全被他壓得毫無往日的威風。你願意你父親將來為了家族的利益，把你許給那些金玉其外，敗絮其中的士族子弟，還是願意聽我的，想辦法嫁給臨川王，自己決定。”
薑鸞說完，頭有些疼，就扶著孔嬤嬤坐回榻上。她剛剛恢複，還不能一口氣說太多的話。
“母親乾脆讓我嫁給蕭衍算了！”王姝瑾賭氣道。
薑鸞冷冷地笑：“你若有那本事，我也樂於成全。可你敢嗎？你有把握，蕭衍能許你皇後之位？”
王姝瑾馬上退縮了。她隻是說說而已，蕭衍殺了那麼多人，隻怕無數條冤魂纏在他身上，想想就可怕。
“臨川王性情溫和，又任丹陽尹，權勢在握。臨川王妃，雖然沒有皇後尊貴，也是一人之下，萬人之上了。”薑鸞緩緩地說，“你還有什麼不滿意的？”
王姝瑾的手指胡亂地纏著腰上的珍珠束帶，心亂如麻。她身上流著世間最尊貴的血液，的確也隻有皇家才配得上她。
“女兒知道了。”
薑鸞聽到她這麼說，命孔嬤嬤去內室拿了個精美的黑漆鎏金妝奩出來，盒蓋上是用貝母壓製出的一隻鳳凰。
王姝瑾打開沉甸甸的漆盒，裡麵都是金貴的首飾。圖樣有百鳥，有牡丹，還有寶相花，用了鎏金，金銀錯，累絲和鏨花等各項工藝，樣樣巧奪天工，流光溢彩。
薑鸞說：“這是我的陪嫁，當年你外祖母和舅父特意從各地的貢品中挑選出來的珍貴之物，如今就傳給你了。等你準備好，我便為你安排。”
“是。多謝母親。”
從公主府出來，王姝瑾胸中多日的陰霾一掃而空。幸好有母親處處為自己籌謀，當不成皇後，還有個王妃之位在等著，也足夠壓那些貴女一頭了。
她頓時覺得揚眉吐氣，好像臨川王妃已經是她的囊中之物。
府中的下人找過來，恭敬地對她說：“二娘子，府君有請。”
父親找她？王姝瑾心裡咯噔一聲，難道是永安寺的事情被父親發現了？
她將漆盒遞給竹韻，心虛地問道：“父親可有說是何事？”
下人搖了搖頭，“府君在書房等著，請娘子儘快過去。”
*
三月的天陰晴不定，剛剛還春光明媚，此刻已經烏雲密布，像要下雨。
王樂瑤回到沁園，獨自坐在窗下，對著那片絢爛的桃林，微微出神。
竹君拿了包好的冰塊進來，蹲下去掀起娘子的裙擺，再卷起褲腳，膝蓋的地方一片青紫。她心疼地說：“回來時就見娘子走路不利索，果然不成樣子，幸好今日不用再跪了。陛下賜的藥膏好像挺有效的，婢子再給娘子用些。”
王樂瑤忍不住笑道：“那是皇家的秘藥玉膚膏，隻有尚藥局能製，每年大概就產出十盒，皇親國戚都不一定求得來。你這樣胡亂用在小傷上，真到了要用的時候，就沒有了。”
竹君瞠目結舌。陛下身邊的人給她時，也沒說清楚，她原以為就是宮中的藥膏，效果好些，哪裡想到這麼精貴。
陛下這麼隨隨便便就給了一盒，當真慷慨。還是他對娘子……
“娘子。”侍女在外稟報，“府君有請，說他在書房等您。”