陸氏穿黑花錦鑲寬邊的雲紋曲裾深衣，係紅色大帶，腰身小而下擺寬大，是前朝傳下來的，非常傳統而保守的裝束。
陸是吳姓大族，族中出了不少大行商，也有在朝為官的。堂叔能從起家奉朝請，坐到揚州刺史之職，多虧陸氏一直在背後出錢出力。所以陸氏彪悍善妒，堂叔也不敢造次，每有新歡，隻敢偷偷在府外安置。
府中三個庶子，都被壓得抬不起頭。
“阿瑤來了。”陸氏淡淡地說。
“見過幾位嬸嬸，大兄。”王樂瑤施禮。
那幾位夫人回禮，心照不宣地互相遞了眼風。
琅琊王氏為甲族之鼎，家族根係龐大，內部也是明爭暗鬥，不過宗主房勢大，其它各房臣服，唯一能與之爭鋒的，也就是王讚那房了。王樂瑤的父親王執如今是白身，許婚的謝家也早就大廈傾頹，說起來還比不上堂叔這個手握北府兵的揚州刺史，是以也沒什麼人拿她當回事。
王竣目不斜視地站著，隻點了點頭。但眼角的餘光，還是瞥到那抹楚楚動人的身姿。他必須承認，堂妹雅潔嫻靜，氣質無人能及。美貌這種東西，是一把最鋒利的武器，蓋世英雄也逃不過去。
倒是王端走過來，行禮道：“四姐去永安寺受苦了吧？昨日的事，多謝你了。”後半句，他說的很小聲。
昨日，他跟兄長回來後，被堂伯好一頓訓斥。因為宗主房沒有男丁，母親說，琅琊王氏的未來都在他們這房，要他們儘量順著堂伯的意思，好好表現。可他並不是很在乎那些虛名，王氏男兒隻要不辱祖先之名，堂堂正正地立世就好。
所以他的心思反而是這群人裡麵，最單純無害的。
王樂瑤點頭微笑，陸氏就把他抓回去了。
此時，一群侍女簇擁著一名少女過來。
少女穿著天水碧的廣繡上衫，長裙如花瓣重疊，而且裙色由深入淺，一條珍珠鑲邊的腰帶，束著盈盈纖腰，飄落於身前。雲錦的帔帛自純金打造的臂釧垂下，行走間如清風拂雲。她隻有中人之姿，因著這身裝扮，硬是把相貌抬高了幾分，有種縹緲若仙的感覺。
而且她身邊的侍女全是姿色平平之輩，襯得她鶴立雞群。
陸氏立刻熱情地迎過去，“阿瑾真是出落得越發好看了。”擺尾討好的模樣，像是隻看門犬。
其它夫人自然也不甘落後，恭維的話此起彼伏，與剛才對王樂瑤的冷淡形成鮮明的對比。
“狗眼看人低。”竹君小聲嘀咕。
世人於犬不大友好，很多貶義的俗語都跟它掛鉤，比如此句。王樂瑤私以為放在這裡，倒十分貼切，偷偷衝竹君豎了豎大拇指。
王姝瑾看到這麼多人圍過來，秀眉一蹙，沒有好臉色。她身邊的侍女把人群分開，護著她往前走。她倒是回頭看了眼王樂瑤，神情不悅。
她們堂姊妹二人年紀相仿，又同出於宗主房，總被拿來比較。王姝瑾沾了父母的光，張揚跋扈，處處都要壓著王樂瑤一頭。王樂瑤也懂得避其鋒芒，從不與她相爭。
這回去永安寺，本就是王姝瑾在抓鬮時動了手腳，她看不慣王樂瑤那副自命清高的模樣，想著送去山裡吃番苦頭再回來。怎知那個高僧如此厲害，才一日，母親就醒了。
“竹韻，我問你，永安寺那邊沒有動靜嗎？你確定事情都辦妥了？”
竹韻上前，低聲道：“確實按照娘子的吩咐辦了，當晚也故意命守備鬆懈。這不是趕著去見長公主，還沒來得及詢問。”
王姝瑾徑自入了公主府，丟下一群長輩麵麵相覷。她是長公主的愛女，出入自然是無需通報的。
陸氏悻悻的，暗暗翻了個白眼。她是看在宗主的麵子上，才說幾句好聽的。一個亡國公主的女兒，到底有什麼好神氣的？
王樂瑤卻早就習以為常了。
王姝瑾是天之驕女，自小被當作大齊未來的皇後來培養。廢帝是她的舅父，三五不時便會賜下奇珍異寶，她的衣裳飾品，幾乎隻會穿用一次。廢太子是她的表兄，也暗定為未來的夫君，常邀她進宮玩。華林園，樂遊苑這些風景秀美的皇家園林，尋常人隻能遠望一眼，暗自興歎，她卻能出入自由。
可以說，之前的十幾年，王姝瑾過的要多風光有多風光。
這回薑氏摔傷，王姝瑾不侍奉在跟前，連永安寺也不肯去，不得不說是薑氏的教導之功。而且她今日所穿的裙子，昨日還掛在金市的錦衣閣裡，名喚“淩波仙子”。
錦衣閣是都城裡赫赫有名的製衣鋪子，貴女夫人都喜歡去那裡定製衣裳。錦衣閣因人裁衣，選料名貴，絕不重複。有時也會把製好的衣裳放在鋪中顯眼的地方展示，唯有價高者能得。
昨日王樂瑤經過時看了一眼，便記住了。
王姝瑾有時間花在打扮上，卻不肯花在重傷的母親的身上，真是自私又涼薄。
若說這麼多年，王樂瑤唯一羨慕她的地方，就是父母健在，並伴她身側。
侍女從門內出來，對陸氏和王樂瑤等人施禮：“長公主有請。”
公主府和王宅的古樸厚重並不相似，修得極儘奢華。薑鸞住在湖心小築，三麵環水，隻一道曲橋連著岸邊。水中原本養了幾隻白鷺，可性子隨了主人，高傲得緊，輕易不肯露麵。
屋舍是仿宮中的建製，高台飛簷，憑欄曲榭，窗上垂下金蓮花鉤鉤住竹簾。
進門便是一座精美的仕女屏風，地上鋪著西域來的羊毛地氈，梁上懸掛紫金綃製的簾幔。左進是座小佛堂，薑鸞沒有吃齋念佛的習慣，但當世佛道大盛，佛堂是必不可缺，她斥重金打造，也隻是為了美觀而已。右進便是寢間，家具都用上好的沉香木，鑲嵌寶石，雕刻著蝙蝠蟲草紋，寓意福壽。
薑鸞出身皇族，嫁的又是江左第一高門，身上的毛病自然不少。比如嫌蠟油的味道不好聞，所以隻用夜明珠照明，室內燈台找不到半點蠟燭。喜歡金玉，喜歡收集名貴的香和茶，不惜為此豪擲萬金，光是各色香爐，茶具，便堆滿了庫房。
反正她的嫁妝，封邑，園子，地契加起來，揮霍一輩子還綽綽有餘。
薑鸞閉目斜躺在湘妃榻上，保養得宜的麵龐幾乎看不出歲月的痕跡，雍容華貴的金絲鎖衣緣繡百鳥大袖裳穿在身上，紅裙冶豔，如牡丹豔壓群芳。就算天下易主，也很難從這位自小集萬千寵愛於一身的前朝公主身上，看出半分落魄之感。