歲入十月, 已是孟冬之期。
壽康殿養的芙蓉花開得正好，花團錦簇，燦若雲霞。張太後帶著宮人在院中賞花, 綿綿團在她的大腿上，暖融融的，就像個厚厚的毛氈子。
張太後慈愛地摸著它的毛，身邊的如意說：“皇後真是貼心, 知道您不便四處走動，送了這麼個可愛的小東西給您。婢子瞧著您有了綿綿之後，笑容都比以前多了。”
張太後道：“那孩子跟我投緣。我第一次在同恩寺見她，就覺得她是宛娘派到我身邊來的。後來還是在同恩寺, 她奮不顧身地救我, 我就想親生女兒也不過如此了。所以二郎寵她愛她，都是應該的。這孩子是真的好, 蕭家有她做媳婦, 是祖上修來的福分。”
“山陽郡公夫人和衡陽郡公夫人都很羨慕您有兩個好兒媳呢。”
恰好這個時候, 陳氏和趙氏進宮來看太後, 幾個老姐妹坐著聊天, 不知怎麼就說到了皇後身上。陳氏說：“太後, 外麵都有流言了，這快半個月了，皇後都沒露過麵, 怕不是有什麼問題吧？”
趙氏是不愛管這個閒事的。畢竟皇後若有事，最先知道的肯定是陛下。陛下那邊都沒動靜，說明這件事是不想讓外人知道的。不管好的壞的, 都不應該主動去捅這個簍子。
這幾日陛下照常處理政事, 上朝, 也沒聽說有什麼異樣。
就是聽說田獵的時候，有刺客混進了營地裡，後來逃走了，眼下正在建康周邊的幾個郡縣大肆搜捕。
趙氏漫不經心地說：“陛下言明了，皇後隻是感染風寒，不想過病氣給旁人。禦醫也說了要靜養，皇後身子嬌弱，眼下天氣越來越冷，怕是吹不得風，能有什麼事？”
陳氏最不喜歡趙氏這種和稀泥的態度，既然他們已經是皇室，天家就該有天家的樣子。而且她聽到一些不好的消息，說皇後其實是被人劫走了，根本不在宮中。此等大事，不弄清楚怎麼行？
她又對張太後進言：“太後，不如我們去看看皇後吧？看一眼也能安心，您說會不會是懷孕了？”
張太後愣了一下，尋思著有這個可能性。
前段日子，她補湯補藥的沒少給皇後喝，皇後身子是弱些，民間也有坐胎不足三月，便不能說出去的風俗。莫非真是有了，正臥床休養？
張太後也甚是想念皇後，幾次派人過去，都沒見到她的麵，又擔心她的身體，就點頭道：“那我們便過去看看吧。”
如意一看太後和山陽郡公夫人要去顯陽殿，衡陽郡公夫人也隻能作陪。她立刻對身邊的宮女吩咐了兩聲，那個宮女抄小道先走了。
張太後行動不便，所以叫了肩輿過來，等她們一行人到了顯陽殿外，謝魚正從裡麵出來。謝魚還對竹君交代了幾句，看見張太後等人，連忙迎了過來，“母後怎麼過來了？”
張太後也意外她在此處，對她說道：“山陽郡公夫人想過來看看皇後，我也很想念她。你怎麼在這兒？”
“我也是進宮來看皇後的。母後來得不巧，皇後剛剛吃藥睡下了，怕是起不來……”謝魚把張太後扶到旁邊，“您身子也不好，萬一過了病氣給您怎麼辦？再者皇後一向是愛美的性子，她病成這樣，肯定是不想見外人的。我先扶您回去，等皇後好了，會去壽康殿看望您的。”
“她真的沒事？”張太後又擔憂地往裡麵看了看。
“皇後就是身子弱，去田獵的時候吹了風，沒事的。”謝魚一口咬定。
張太後看著她片刻，然後慢慢走回到陳氏和趙氏的身邊，“我們回去吧。”
陳氏愣了一下，“都到這兒了，我們不進去看看？”
太後真要進去，也沒人敢攔著的。
“你沒聽臨川王妃說？她喝了藥睡下了。”張太後一邊轉身一邊道，“這孩子孝順，怕過病氣給我們，所以才避而不見。我們這幾把老骨頭，好好保重，就不要辜負她一片心意了。吩咐下去，皇後養病期間，任何人都不準打擾。有異議的，讓他們到壽康殿來見我。”
竹君鬆了口氣，領著顯陽殿眾人對著太後行禮。
趙氏也覺察出一絲不同尋常，難道皇後真的不在宮中？外麵的那些傳言都是真的？
如今有太後親自保護，恐怕就算外人有幾句閒言，有些猜測，但都坐實不了，也隻能不了了之。
蕭令嫻躲在角落裡，看到太後等人走了，一路小跑到中齋，告訴蕭衍，“阿兄，我還沒裝肚子疼，大伯母就走了。”
蕭宏說：“母後定是察覺了，在幫嫂嫂掩護呢。”
蕭衍站在輿圖前麵，麵無表情。這幾日他皆是如此，看起來與從前無異，照常處理政務，照常上朝，但夜夜無法入睡，有時候就在顯陽殿坐到天亮，手裡拿著皇後梳頭的篦子或是衣裳。
蘇唯貞知道，皇後不在，主上如今就跟行屍走肉沒什麼分彆，隻盼著快點把皇後找回來。
沈約站在蕭衍身邊分析道：“據查，北海王是從滑台城入境，過梁郡，沿著泗水而下，然後就失去了蹤跡。他此行的目的，應是挾持皇後回北魏，所以不會傷害她。”
蕭衍沉聲道：“把梁郡太守調離，換彭城郡太守過去。”
“陛下懷疑梁郡太守與北海王相識，暗中放他過境的？”