“是啊是啊……他的眼神好可怕！”
聽到這裡，沈知寒已經不大想讓少年前去無極宗了。
他原本認為救下少年，對方便理所當然應該與自己同行。可如今聽老者一問，才猛然意識到自己連對方的身份都還沒搞清楚！
況且一名孤僻的少年，在這樣一群熊孩子中間，怕不是會被欺負得比那位“小成子”還慘！
他動了動嘴唇，正要開口，卻見那少年一直麵無表情地坐在一處屋簷下，在老者的勸說中終於點了頭。
沈知寒有些不放心，立即跟少年確認：“你真的決定了，要去無極宗？”
對方卻隻是向著他微微點了點頭，仍舊一句話都沒說。
其實這無極宗的地理位置還算不錯。
向南五百裡，是星星點點的富庶城鎮，而再向南五百裡，便是凡世的都城。
沈知寒架雲帶著小孩子們，老者便禦劍跟著，眾人七嘴八舌地為沈知寒大致介紹了無極宗背景——結合老者與少年們的“科普”，無極宮眾人雖以長劍作為武器，可最擅長的卻還是煉藥之法。
今天出現在的這位長老是末席長老戴凡，整個無極宮除他之外，再往上還有宮主與另三位長老，隻不過鮮少露麵罷了。
沈知寒邊聽，眉心火紋卻微微閃動了一下。
他還抱著以無為宗秘法聯係師尊的想法，可不論如何傳音，卻都是石沉大海，沒有一絲回應。
而就在他為此有些懊喪的當下，一縷若有若無的熟悉氣息卻被迎著風送入了鼻尖。
沈知寒雋秀的長眉立即蹙了起來。
大抵是回返路上傳了信，就在眾人降落山門的刹那，四道人影快步行出，竟是戴凡口中鮮少露麵的四人。
為首的是一名長髯的中年男子，先是好好向著沈知寒道了謝，便立即親自帶著他去了客居安置。
而金眸少年卻被一群少年簇擁著，去了弟子居所。
沈知寒默默望著對方抱著乾淨校服遠去的背影，心中不由生出一絲歎惋。
若風不憫當年沒有墜入墮神天淵，而是尋了個合適的宗門精心培育，此刻也早已該成為棟梁之才。
他如今的麵貌，真的是命運的安排麼？
修整完畢，沈知寒站在客居窗邊，再度試著以師徒傳信之法聯絡君無心，密信發出了數十封，竟一絲回話都沒有。
他默默立著，卻驟然憶起回返時飄至鼻尖的一縷氣息。
儘管十分微弱，還是能夠令人從中分辨出獨屬於師尊的靈氣來。
沈知寒略一沉吟，還是立即與戴凡知會一聲，隨即架雲而出。
隻要找到師尊，他就能弄明白這所有的一切了！
與此同時，無極宮內。
正殿最深處，一株古樹盤根虯結，參天而立，卻被金碧輝煌的殿頂囚禁在下，再不能向上生長，茂密濃綠的樹冠便布滿了整座穹頂。
可在古樹根部，卻有一枚隱約的人形漂浮著，被困鎖在鎖鏈與樹根之中，絲毫動彈不得。
四名身著白色長袍之人圍在那團人影之前，似乎正在交談。
再近一些，便見一名須發尚黑的老者對著一名長髯的中年男子恭敬道：“師兄，新來的那兩人，一個是純陽之體，一個是純靈體，不知師兄想要如何處置？”
被他喚“師兄”的中年男子微微偏頭，赫然便是才在宗門之外迎接沈知寒的無極宮宮主，無極子！
無極子捋著長須，再度轉向那團被囚禁起來動彈不得的人形：“純陽之體的小娃娃是一定要想辦法留下，師兄我最近正在煉製一種新藥，那孩子的血肉皆可做藥引。”
“至於那位純靈體的分神仙君嘛……”他沉吟片刻，“倒是可以抽了他的靈力養一養這仙魄。”
最一開始出聲的黑發老者有些疑惑：“師兄，這仙魄有什麼問題嗎？”
無極子聞言，卻是點了點頭：“雖然我們二十年前才撿到它，可這仙魄實在殘缺，隻是一小片而已。如今已被我們連抽了二十年的仙力，若再不想法子養一養，怕是快散了……”
“啊？！”另外兩人也大吃一驚，立即焦急道，“師兄，那可不行！仙魄若散了，我等拿什麼修煉？？？”
“慌什麼！”無極子恨鐵不成鋼地睨了三人一眼，沒好氣道，“這不是才來一個什麼清雲嗎？先想法子留住他，千萬彆讓他發現我們是做什麼的！至於怎麼將他徹底‘留下’——本座來想法子。”
三人立即麵上一喜，齊聲應道：“是！”
秀水環繞，碧空如洗。
作為凡界帝都，萬象城中是一如既往的摩肩擦踵，熱鬨非凡。
城外，一條碧水河繞城一周，又在萬象城東南側彙成一片大湖，遠望去竟好似一片巨大的水鏡，倒映著澄藍天色。
湖岸之上遍生翠竹，連拂麵而來的清風之中都裹挾著淺淡的竹香。一處純以翠竹搭建的水亭坐落於湖水與竹林的交界處，活像一道溝通二者的橋梁。
水亭雖為翠竹搭建，卻仍舊四麵懸著淺青色紗幔與白玉珠簾。水風漫舞而來，珠簾便在紗幔飄飛間相碰出清越響聲，靡靡有如天籟。
亭外一處向著湖麵延伸而出的高台之上，一道白衣青綬的身影靜靜端坐，氣息沉靜。
一架桐木古琴正橫臥於紫檀桌案，白衣人素手撥弦，便聞清越琴鳴借著輕拂的和風與水麵層層鋪陳而開，響徹天地之間，澄然清靜，雅致非常。
桌案一角，一枚暗金色蓮花狀香爐正兀自升騰著嫋嫋香霧，在素手波動間纏繞於琴弦之上，卻始終無法撥開此人帷帽之上的輕紗。
正在此時，一名青衣侍女撥開珠簾，蓮步款款行來。
卻見她先是為男子細致體貼地擺好茶具，隨即斟上一杯，放在了琴身之前。
就在她收手的瞬間，撫琴之人卻終於開了口，嗓音儒雅清和：“再斟一杯。”
侍女不明所以，正要抬手斟茶，男子卻忽然停下了。修長白皙的雙手先是輕按琴弦，隨即向上微微一抬。
她下意識向上望去，便見一道青光驟然升騰而起，竟輕飄飄拖住了一道從天而降的玄衣人影。
白衣人雙手輕放，青光便托著那人緩緩降落，終於安安穩穩地落在了地麵之上。
沈知寒也沒想到會這樣。
他明明感應到師尊很有可能在前方那座大城之中，卻不料架雲中途全身靈力竟好似失去了控製，整個人驟然從雲上跌落而下。
下墜的速度實在太快，快到他還未來得及反應便被一道柔和的力量拖住，輕輕緩緩地放回了地麵。
沈知寒驚魂未定地望過去，便見一名頭帶帷帽的白衣人與青衣侍女一同望著自己。白衣人麵容被帷帽輕紗遮掩，看不真切，侍女卻生得極為清秀，一雙杏眼中含著淺淡笑意與新奇之色，看得他一陣尷尬，當即整了整儀容，抱拳道：“多謝道友出手相助。”
“舉手之勞，何足掛齒？”
白衣人一聲輕笑，嗓音卻格外儒雅柔和。他右手前伸，做了個“請”的手勢，隨即轉向青衣侍女，無奈道：“……再斟一杯。”
一直愣愣盯著沈知寒麵容的侍女終於回了神，俏臉上立時湧起兩片紅雲。
沈知寒下意識接受了對方的邀請，一撩衣擺坐到了他對麵，歉然道：“是在下失態，竟不知此地有禁製。”
青衣侍女收了琴，男子便伸手將青玉茶盞向沈知寒這邊推了推，低笑道：“萬象城為帝都，人皇受真龍庇佑，所以才會禁止修者使用靈力。想必閣下是初次前來，這才不曉得。”
沈知寒有些懵：“那……道友為何還能出手接住在下呢？”
前者聞言，再度笑了一聲，右手卻示意他看向二人中間的桌案：“禁製邊緣，便止於此。”
沈知寒：“……”
——原來是特意卡著邊啊！！
他心中鬱悶，抬手捏起茶盞便抿了一口，麵色卻倏然一白。
眼看著對方竟也捏起茶盞，在帷帽之下抿了一口，沈知寒屏住呼吸，終於將口中苦得堪比中藥的清茶咽下。
“這、這位道友，”他格外牽強地扯了扯嘴角，艱難道，“對茶的品味很是特彆啊……”
對方聞言，終於開懷笑了出來：“閣下身帶舊傷，某不過略儘綿薄之力，在茶水中加了一味藥材罷了——良藥苦口，卻乃對症下藥，還請閣下務必飲儘。”
沈知寒奇道：“在下不過架雲經過，道友竟能得知在下傷勢並對症下藥，實在厲害。不知能否冒昧一問閣下師從何處？”
白衣人搖了搖頭：“雕蟲小技，不足掛齒。在下姓方，俗名律，生於醫藥世家，去年才拜入經緯學宮門下學藝，一切全憑自行鑽研，如今尚無恩師。”
沈知寒在他說話的時候便托起了腮。
即便帶著帷帽，薄紗卻仍舊能將他的一部分輪廓透出，再加上他的言談舉止，還有一模一樣的姓氏，沈知寒幾乎立即不可避免地想到了一個人——方棄羽。
他在出神，方律亦在發怔。
無外乎侍女會看得出神，眼前這名男子卻是生得一副好相貌，尤其是那雙桃花眼，線條勾人卻不顯輕浮，眸光清澈明亮，仿佛帶著溫度一般，專注望著誰時便漾開瀲灩柔波，直教人心神沉醉。
即便是隔著帷帽，方律也未能幸免。
被這樣一雙眼眸看著，甚至讓人忍不住心生一種將世間所有寶貝都碰到他麵前的心思，隻為那雙眼眸能多在自己身上停留一瞬。
意識到自己出了神，他立即輕咳一聲：“不知閣下如何稱呼？”
沈知寒心中也有事，絲毫未曾覺察對方幾個呼吸之間的怔愣，聞言立即道：“貧道姓沈，道號清昀。”
“原來是沈道長，”方律話鋒一轉，“相逢即是有緣，道長既從未來過帝都，想必定有要事，不知方某可有什麼能幫得上忙的？”
沈知寒本打算聊幾句就告辭的，可短短幾句的交談，卻令他驟然意識到麵前這名男子似乎對這所謂的凡世帝都很是熟悉，當即捏了捏耳垂，有些為難道：“實不相瞞……在下此來，是為尋人。”
“哦？”對方笑了笑，“不知閣下要尋何人？”
沈知寒想了想：“嗯……玄衣白發，光風霽月，笑起來很溫柔，隻要他在人群裡，你第一眼一定就能發現他……”
他七手八腳地比劃了半晌，方律卻驟然失笑：“閣下要尋的，莫非是你的道侶？”
沈知寒渾身一僵：“啊？？？不不不不不，不是！！！”
前者搖搖頭，嗓音中卻儘是笑意：“尋人嘛，隻把外貌特征說出來就好，不必將性格氣質一一言明，也不需知曉他的喜好……”
見對方愣在了原地，似乎還沒回過味來，他終於伸出身前交握的手，修剪圓潤的食指指尖輕輕叩了叩桌麵：“隻不過玄衣白發之人，方某前些日子卻是見過一位。”
沈知寒瞬間來了精神：“在何處？”
方律卻抬起手，遙遙指了指他的身後。
沈知寒順著他手指的方向望去，便遠遠見到一方金碧輝煌的穹頂。
後者頓感棘手：“……皇宮？”
方律含笑點頭：“不錯，正是皇宮。”
他收回手，攏了攏身上雪白雲袖，複道：“這段時日方某恰巧在家中休沐，前幾日正巧是宮中夜宴，在下有幸隨父入宮，曾遠遠望見一名玄衣白發的男子，神態與沈道長所述極為相似。”
沈知寒頭痛地揉了揉額角。
師尊那樣閒散逍遙的人，怎會跑到皇宮去了，還出席了夜宴？？？
見他秀麗的眉打了結，方律立即止了話頭，關切道：“沈道長，怎麼了？”
沈知寒立即搖搖頭，蹙眉詢問道：“不知方道友可知那人是何身份，究竟為何能入皇室夜宴？”
方律嗓音中倏然湧起了笑意：“那人啊，是數月前新來的國師。”
沈知寒更懵了：“國師？？？”
這又是什麼發展？？？
“不錯，”方律抬手，為他將茶杯續滿，“人皇陛下一直身體虛弱，這兩年狀況急轉直下。國師數月前雲遊至此，堅稱皇宮魔氣肆虐，因此被二皇子迎入宮中，做了國師。”
魔氣？
沈知寒下意識再度轉身向皇宮望去，僅憑肉眼，根本無法看出皇宮之中有何異常。他想了想，隨即放出了神識。
“沈道長且慢！”
方律嚇了一跳，立即抓住了沈知寒按在桌麵之上的手腕：“皇宮之內有禁製，貿用神識會傷及神魂的！”
沈知寒一怔，卻垂下了眸：“可沈某確實找他有要事……”
他眼含希冀地望向方律：“不知方道友可有法子，能帶我入宮？”
“這……”
方律想了想：“凡界皇宮等級森嚴，家父任職太醫數年，這才得皇恩特許可以參加夜宴。沈道長若是想與國師交談，勢必要與其身份相差無幾才有機會。”
他有些猶豫：“隻是……”
沈知寒雙眸一亮：“隻是什麼？”
方律搖搖頭：“太子最近張貼皇榜，欲尋一位劍術老師，這確然是入宮的好機會，隻是太子性格孤僻，脾氣怪異，十分難以相處……方某不建議沈道長走這條路。”
沈知寒挑眉，想到自己怎麼把師弟師妹拉扯大的，略一思索道：“倒也不算什麼太難的事情……隻是沈某對凡界皇室一無所知，不知方道友可否指點一二？”
方律歎了一聲：“人皇尊名謝靈軒，是個極為和善之人，太子名諱謝長留……”
“哐當！”
前者溫和儒雅的聲音被驟然響起的茶杯墜地之聲打斷，方律似是嚇到了，默了好一會，才有些猶疑地望向對方：“沈道長……怎麼了？”
卻見沈知寒竟是一副受了極大驚嚇的模樣，連湊到嘴邊的茶盞都沒捏住，茶水在玉杯掉落的瞬間灑了一身，在玄色道袍上染出了一大片暗色水漬。
可他卻渾然不覺，一把抓住了方律手臂，清澈的嗓音竟有些微微顫抖：“皇太子……叫什麼？？？”
方律有些莫名，卻還是心平氣和地重複了一遍：“太子名諱謝長留……”
沈知寒眼前一黑。