如今殿下問起，他方知該案件恐怕沒有那麼簡單。
他撲通一下便跪了下來，口中說道“微臣惶恐！微臣辦事不力，還望殿下恕罪！”
可事到如今，他無論如何也不能將張毫均找過他的這事兒給說出來，“官官相護”可不是個小罪名。相比之下，“辦事不力”還相對來說輕一些。
他悄悄抬眼瞧了一眼殿下，隻見殿下似笑非笑，說道“嗬，孤還道是許大人竟是如此明察秋毫呢，朝廷命官的人命官司如此輕易地便水落石出了。孤還和旁人稱讚許大人這般出眾的能力，孤可是望塵莫及啊。”
此話一出，許知徽渾身一熱，感覺一股血氣往上湧，細密的汗珠從腦門上滲出。他顧不得去擦，便聽得殿下收起了嘲弄的語氣，命令道“五日時間，將該案子的真相調查清楚報於孤！”
“是！”許知徽領命正欲退下，殿下同身邊的貼身侍從說的話，讓他雙腿一軟，又差點跪了下去。
“侍書，去吏部將大理寺的花名冊拿來給孤瞧瞧。
不知不覺中，許知徽已經回到了大理寺。
“大人，您這是怎麼了？”大理寺寺正見許知徽有些精神不振，遞上一杯熱茶，關心道。
“無事。”許知徽在椅子上坐定，閉上眼睛暗暗舒了一口氣。隨後吩咐道“將孫鶴的卷宗拿來。”
……
受了一番敲打，又忙忙碌碌地計劃重查案件，年過半百的許知徽著實是吃不消了。正準備下值回去歇一歇，就見張毫均從外頭進來。
“許老弟！走，晚上去明月樓喝杯酒！”張毫均說道，不等許知徽拒絕，就拖著他往外走去。
明月樓，京城新開的一家舞樂坊，坐落在華台大街最醒目的位置。這類“賣藝不賣身”的舞樂坊最早在南方興起，裡頭的姑娘雖不見得容貌有多為驚人，但各個才氣出眾、氣質絕佳，琴棋書畫舞總有一兩樣傍身的。也正是因為如此，明月樓在京城達官顯貴、文人墨客的眼中成了一處高雅之地，多喜歡在此點上一兩個姑娘一邊撫琴唱曲，一邊宴請賓客；又或者，與她們吟詩作對，傾訴衷腸……短短幾個月，明月樓便一躍成了京城最受歡迎的場所，說是日入千金也不為過。
此時，明月樓的一個包廂之內，許知徽正同張毫均坐在一處，桌上擺著一些精致的酒菜。簾幕後，明月樓的霖雅姑娘薄紗蒙麵，雙手撫於揚琴之上，傳來悠揚輕柔的樂聲。
“老弟，嘗一嘗為兄剛得來的這酒。”張毫均揮退了下人，執起酒壺，替許知徽斟了一杯酒。
許知徽淺啜了一口，點點頭“入口醇厚甘香，好酒！”又一口飲儘。
張毫均又替他將酒滿上，似是閒談般的問道“老弟近日可還好啊？”
都是在官場摸爬滾打的老狐狸了，許知徽哪裡不知道張毫均是想從他打探些消息。隻是，張毫均越是如此緊張，更是說明了孫鶴的案子並不簡單。
“老樣子罷了。大理寺嘛，都是些得罪人的活計，和老兄是沒法比的啊。”許知徽也隻當自己沒聽出畫外音，隻順著張毫均的話說道。
“哪裡的話。先前孫鶴的事兒還多虧了老弟，不然吏部可是要丟了麵子咯。”張毫均見許知徽不接茬，隻能將話給挑明了。
其實他也不知道殿下將許知徽留下是否就是在談孫鶴的事兒，隻是他如今受人脅迫，有些驚弓之鳥了。不過他的直覺倒也沒錯。
“誒～老兄可彆這麼說，這起案件就是這麼判的，可和老兄無關。”許知徽連忙撇清關係，又說道“如是此話傳到殿下耳中，往大裡說可得落一個‘官官相護’的罪名啊。”
今日回到大理寺許知徽就重新翻看了孫鶴案件的卷宗。老實說，這起案件表麵上看是證據完整的。故而，當時張毫均找上他的時候，他權衡了一下厲害關係，便應承了下來。官場上嘛，互相幫助總歸是有的，又何必刨根究底呢？
隻不過如今這件案子驚動得太子殿下親自過問，恐怕就不是如張毫均當初所說的小案子。他倒也想從張毫均那兒挖出點有用的東西來。
“哦？如此簡單的一個案件還驚動殿下了？”果然，張毫均上套了。
許知徽將杯中的酒一飲而儘，放下酒杯後惆悵道“可不是嘛，殿下今日將我喚了去就是過問了此事，還讓我重查一遍。”他悄無聲息地看了眼張毫均的表情，見他麵上一閃而過的緊張，又說道“這明顯就是服毒自儘，還有什麼可查的？！”
張毫均端起麵前的酒杯，臉上堆起笑來，說道“殿下的旨意，我等做臣子的照辦便是。來，喝酒！”
見許知徽又一杯酒下肚，張毫均執起酒壺，替他將杯中的酒斟滿，說道“隻是，老兄有一個不情之請。若是老弟查到有礙吏部名聲之事，還煩請能告知一二，日後殿下問起，我也好回話。”
許知徽端起那杯酒，心中知曉，這案子怕是與他張毫均有些關係了。他隻模棱兩可的答道
“若有能說的，老弟必定言無不儘！”
而他們並不知道的是，他們方才說的每一句話都落入了霖雅姑娘的耳中。