天色漸漸暗了下來，宮女迎著參加宮宴的夫人、公子、小姐們陸陸續續地進了大殿。
不一會兒，聖上攜皇後與一眾妃嬪入殿。
“聖上駕到！皇後娘娘駕到！”隨著太監的一聲高喝，原本聚在一道敘話的眾人立馬四散開來，於各自的位置前站好，迎接聖駕。
“見過聖上！見過皇後娘娘！聖上，娘娘萬福金安。”待聖上與皇後走至上首，眾人紛紛下跪行禮。
“平身！”隨著聖上話落，眾人道謝後站起身來。
“今日本宮邀眾位夫人與公子、小姐一道進宮，便是想著與大家同樂。大家不必拘束，坐吧。”皇後笑著開口說道。
“謝皇後娘娘。”眾人又是一禮，方才規規矩矩地坐了。
祁柒站在娘親身側，一板一眼地跟著問安、行禮。宮裡就是如此，一舉一動都講究個規矩，拘束得很。
隨即，端著盤子的宮女們排成整齊的兩列魚貫而入，一道道精致地菜肴擺在案幾之上。
幾杯果酒下肚，眾人隻聽皇後笑著問道“不知今日禦花園中的荷花可還好看？”
皇後問話，眾人自然是要捧場了。先開口說話的便是太傅府的大夫人黎茵心。
“接天連夜無窮碧，映日荷花彆樣紅。禦花園的荷花讓我等大飽眼福，多謝皇後娘娘。”
黎茵心出生於淮江侯府，後嫁於薑太傅的長子薑士初，也是江蕙的生母。薑士初如今官拜正三品工部郎中。
黎茵心出身高貴，又是代表了太傅府，她開口說話眾人也不覺得意外。
“既是如此，光飲酒也是無趣。在座的諸位皆是頗有才情之人，本宮提議就以荷花為主題，詩詞也好，書畫也罷，請在場的公子小姐們露上一手，如何？”皇後如實說道。
話音剛落，聖上便笑道“哈哈哈，甚好！一會兒若是有好的作品，朕大大有賞！”
眾人心中明了，今日宮宴最重要的環節開始了，聖上與皇後娘娘是要考較貴女們的才情了。
底下的貴女們紛紛打起了精神。為著今日能夠在宮宴上露臉，誰人不是在家中苦練多日？如今機會擺在眼前了，自然是躍躍欲試了。隻是，礙於女子的矜持，沒有人主動站出來。
皇後娘娘含笑的目光在眾人的臉上掃過，說道“看來眾位還是有些放不開呢。如此，本宮可要指名了。薑小姐，你向來是京城中有名的才女，由你來為眾位小姐打頭，可好？”
江蕙聞言，起身走到大殿中間。先是向上頭的聖上與皇後行了一個大禮，答道“臣女不才，願作詩一首拋磚引玉。”
隨即，有宮人搬上一張桌案，在上頭鋪好紙張，將毛筆沾好墨汁遞與她的手中。
江蕙接過，沉思了一會兒，揮筆寫下四句詩句。
“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”宮人接過紙張，在聖上的示意下念了出來。