在楚太太的招呼下，一群人都上桌吃飯。這桌上大半的菜都是剛從後院子裡剛采摘下來的，新鮮得很，吃起來清爽鮮嫩，最適合這炎炎夏日。有一碗烏雞湯，是楚太太親自煲的，那湯裡加了紅棗，參片，枸杞，香菇，用小火燉了一個多時辰，很是入味。楚太太叫老媽子取了小碗來，給每人都盛過去。眾人嘗了都讚不絕口。
晚飯後，楚太太又忙給著給客人們安排睡房。因為楚家房舍多，他們每人都能單獨睡一間房。沈涵初的房間，在一座跨院裡，叫作蕉雨軒，院子裡有一道曲折圍繞的朱漆長廊，牽藤引蔓，廊外植著大片的芭蕉，碧綠的大蒲扇似地隨風搖曳，襯得那院子極其清幽。
盛夏的天，黑得慢。晚飯過後依舊是霞光滿天。慧因和沈涵初在前院和孩子們踢毽子，那毽子是用銅錢和羽毛做的，不像一般人家隻用幾根白雞毛，這上麵的羽毛漂亮極了，不知是山裡哪種奇鳥的羽毛。兩個銅錢穿在一塊兒，每踢一下，就在鞋幫子上嗒一聲響，慧因的腰肢一扭一扭，踢得好極了。
沈涵初玩了一會兒，突然覺得有些頭暈，便對慧因說要回房躺一一下。慧因正和孩子們玩在興頭上，應了一聲“好”繼續踢著毽子，也沒怎麼注意。 沈涵初頭暈得厲害，一路扶著樹木往後院廂房走去，因為這園子實在是大，她找不著路。走過一座石橋後在前方看到了楚劭南，她剛想叫他，他卻一拐進一座院子裡。
沈涵初遲疑了一下，跟了進去。那院子很大，朝南坐北，一邊種著一排青錢柳，一邊則是一排扇葉槭，正中一扇形花壇，密密匝匝的全是夏鵑花，像一團團紫紅的火焰。她扶著一棵青錢柳，張望了一圈，看到院子的正廂房裡，菱花隔扇門開著，是老式的鬆木門框，上麵雕著卷草紋，和她酈城那個家很像。
她人飄乎乎的，隻覺得眼前迷蒙了起來，門依舊是那扇鬆木門，隻是四壁成了青燈古佛的廂房。一尊菩提佛像前跪著一個人，穿著古式的庫緞旗服，不合體的寬大，有著和她一樣細長的眼睛。
她看到了她自己，小時候的自己，瘦小的身子罩在一件暗藍色的袍子裡，也是不合體的大。乳娘何媽抓著她的手，指著佛前的那個女人道：“小姐，這是太太，快叫母親。”
她微微仰起頭，看著眼前的人撚著佛珠的女人——她母親，緩緩轉過頭，身上的旗服是僵硬的黑白色，和她的臉一樣僵硬。
她看著她母親，往何媽身後藏了藏，一句話也說不出。何媽輕輕推了推她，有些焦急地道：“怎麼躲起來了，快叫呀。”
她隻是盯著她母親看，她衣服的鑲滾上有小小的串枝蓮暗花，目光再往上，觸到了她母親的眼，灰褐色的眸子，是冷漠的，冰涼的，又有一種悲戚，薄薄的嘴唇動了動，道：“把她帶走，我不想看見她。”冰一樣的冷。
“嘭”的一聲，是茶盞狠狠摔在地上的碎裂聲。一直坐在紅木官帽椅上的沈乾鶴——她父親——忽然起身，怒目瞪著她母親。
何媽看這情形，忽然抱起她，直往門外走。出了佛堂的門，外麵的天，依舊是陰森灰暗的，她從那幽幽的屋門望進去，她父親，她母親，成了兩個晃動的小黑點，耳邊是裡麵傳來的爭吵聲，杯瓷摔裂聲……那一種混雜的響動，仿佛整間屋子都要坍塌。
……
沈涵初忽然痛苦地閉上眼，使勁晃了晃腦袋才睜開，眼前的一切又清晰起來。她在隔扇門裡看到了楚太太和楚劭南。
楚太太因剛剛一直有外人在，一腔思子之情不好發作，如今終於隻剩了他二人，眼淚一下子濕了眼眶，俯身抱著劭南的臉哭道：“讓娘仔細看看，瘦了沒？如今一個人在寧陽住著可習慣？身體可好？有沒有生過病？”