盛暑七月，是在綿綿不斷的蟬鳴聲中開始的。
這日上完夜校的課，沈涵初和楚劭南在一起走著。楚劭南問：“快放假了，你暑假裡打算做些什麼？”
沈涵初微側著頭想了一會，道：“這我倒沒想過。”她說完心裡有些黯然，學校的老師，學生，放暑假大多都是回老家的。可她家那座老宅，她沒有半分想回去的欲望。
“以往到了暑假，我的一些朋友都會去我湘林的老家住上一段日子。”楚劭南頓了頓，道，“如果你感興趣的話，今年可以和我們一起去。”
沈涵初毫不猶豫地說好。楚劭南有些愕然，笑道：“你倒是第一次對我這麼爽快。”
沈涵初打趣道：“你不是總說我這個人太客氣了嗎，那我就不客氣一回。”
兩人說著，都笑了起來。
到了七月中旬，沈涵初跟著楚劭南他們一行人一起去湘林。出發的那日，慧因穿了件縐花緞的夏衣，提這個小箱子走地一顛一簸。沈涵初便問道：“怎麼不讓中昱幫你提？”
她說著環顧了一下四周，卻沒看到中昱，問道，“咦，他人呢？”
慧因剛要開口，楚劭南幫著解釋道：“中昱去豐平看他舅父了。”
“豐平？原來中昱祖父母是豐平人。”
楚劭南道：“倒也不是。他祖父母都是寧州人，隻不過他舅父在豐平都任著公職。對了，你還不知道中昱的舅父是誰吧？”
沈涵初看著楚劭南，搖了搖頭。
楚劭南笑道：“是薛山。”
沈涵初張了張嘴，驚訝地道：“薛山？那位大名鼎鼎的陸軍總長？”
慧因道：“對啊，就是他。你彆看中昱平時大大咧咧的，其實呀，有很多難得的品性。待人真誠，又很謙和，就比如這一點吧，他從來沒拿出來炫耀過。”
一直走在後麵的其他幾個報社的朋友中，忽然探出一個方臉腦袋，道：“可不是嗎，要不然咱們的葛大小姐怎麼會對他死心塌地呢。”
慧因被突然冒出的張平子嚇了一跳，繼而臉又一紅，罵道：“冒冒失失地出來嚇人，還敢取笑我。叫你取笑我，叫你取笑我！” 說著，踮起腳去拍打他的頭。
張平子東躲西藏地求饒，一麵道：“得了得了，我錯了，我幫你提箱子成嗎，你就饒了我吧。”
他們這一行人，趕了一天的路到了湘林，因為途中大家夥兒一直說說笑笑的，也不覺得路途勞頓。
湘林是位於寧陽附近的一座富饒小鎮，雖說是附近，雇了車馬，也要趕上大半日。楚劭南的家是一座園林似的舊式大宅子，依山傍水，很是雅致。他們一到大門口，朱漆門邊一個穿著藍綢褂子的年輕人男子就眉開眼笑地跑進園子裡，一路嚷著：“太太，大少爺回來了。”這人是楚家的管家，也姓陸，名叫家坤。