這日一大早，楚太太剛走出正院的門，卻見沈涵初提著隻行李箱等在那裡。
楚太太滿臉驚訝，迎上去道：“咦？沈小姐，你這是……”
沈涵初一臉憔悴，卻還是笑著說：“我是來像伯母辭行的。”
楚太太聽了更加驚訝：“辭行？怎麼才住了這些日子就要走了，其他人都還沒要走呀？”
“伯母這兒世外桃源般，我也不舍得走，隻是過幾日就是我伯爺爺七十大壽，我得趕回去替他老人家賀壽。”沈涵初隨意扯了個謊。她的親爺爺去世地早，她從沒見過，隻記得族上還有一位伯爺爺。
她既這樣說，楚太太也不好再挽留，隻是左右看看，道：“劭南人呢？這孩子真是的，請來的客人要走了也不送送。沈小姐等等，我去喊他一聲。”
沈涵初忙道：“不必了伯母，我這是臨時做的決定，他還不知道。這樣早楚先生還沒起來，勞煩伯母替我轉告他一聲。”
楚太太聽了，便叫柳媽替她雇車，又親自送她到莊外。
這日上午，楚劭南在學堂上課時，沒見到沈涵初。她教的算學門，也換成了原來那位老先生，便很奇怪，問慧因，慧因也不知道她去了哪裡。
他滿心疑慮地上了半天課，直到中午吃飯時，依然沒見到她，又去問她母親：“沈小姐呢，怎麼一個上午了都沒見她人影？”
楚太太這才想起來，早上因忙著其他事，忘了知會他一聲，便道：“哦，忘記告訴你了，沈小姐已經走了……”她還沒說完，楚劭南便喊了起來：“什麼，走了！”
楚太太顯然沒料到他會這麼激動，有些詫異，接著道：“說是要趕回老家給她爺爺過壽。”
楚劭南突然站起身，放下碗筷仿佛要隨時衝出去的樣子，楚太太忙叫住了他：“你乾什麼去呀，她天剛亮就走了。”
楚劭南一愣，呆呆地坐了回去，兩眼望著廳堂外，道：“怎麼走得這麼倉促？都沒跟我說一聲……”
婉筠在一旁靜靜地吃著飯，心裡如卸下一塊石頭。沈涵初走了，一切事物就會回到原本的軌道上，她覺得很是安然，可又有種說不出的滋味。
不久後，夏中昱帶著他妹妹也來了湘林。
中湄穿著件杏黃浣花錦的長裙，裙子上的漂亮的曲水紋，能讓人想起“沾衣欲濕杏花雨”這樣的詩句來，而她這個人，也是水靈靈的，嬌嫩地像五月的杏子。
楚鬆卿見了便笑道：“喲，這是中湄嗎？都長成了大姑娘，越來越漂亮了。”
中湄嬉笑著回應道：“楚伯伯也越來越年輕了。”