楚太太替他舀了一盅魚湯，“咚”的一聲擱到他麵前，道：“怎麼又愣住了，沒休息好嗎？你要多補補，看你瘦成什麼樣子了。”
楚劭南回過神來，搭訕著喝了幾口湯。
楚太太又笑道：“沈小姐也是瘦，怎麼瘦了這麼多，跟上次來湘林時比簡直變了模樣……”
楚太太說著，忽然覺得有些不對勁，舉著湯勺的手，忽然停了下來。
沈涵初心裡亂亂的，隻是朝楚太太笑。
楚太太愣了愣，隨即又恢複了平常，開始夾菜給沈涵初道：“沈小姐，多吃菜，多吃點。”夾了幾筷子後低下了頭，默然吃著碗裡的飯，眼角卻偷偷去看楚劭南，又看看沈涵初。
沈涵初因為自己是來找楚劭南的，現在這樣不和他不說話，倒顯得奇怪了。於是客客氣氣地道：“你這一次，還好是有驚無險。”
楚劭南一怔，回道：“多虧了有你們這些朋友為我奔走。”
兩個人說完，都覺得自己像在做戲一樣，有些好笑，又有些悲哀。
彆彆扭扭地吃完了一頓飯，沈涵初又坐了一會兒，便告辭了。
她穿過小天井，經過那幾簇翠竹，夕陽的餘暉灑在那碧綠油亮的竹葉上，像打了一層蜜蠟。一枝低垂的枝椏劃過她的手臂，“噔”地一聲，震著楚劭南的神經。
他看著她，削瘦的背影即將消失在院門。他忽然覺得這樣的畫麵，異常地熟悉。
他想起自己流亡在日本時，常常在夢到她，他想她，想得發瘋，可夢裡的她永遠隻有一個背影，他在她身後尋尋覓覓，卻總也抓不住她回頭的那一刻。他有時真怕，要等上三年五載才能再見到她。
他這樣一想，心中忽然感慨萬千，“唰”地站了起來，對楚鬆卿和楚太太道：“我去送送她。”說完便急急忙忙衝了出去，聲音有些發抖。
沈涵初正沿著寧江走，沒走遠多遠。夕陽又下落了幾分，橘豔的一枚鑲嵌在青灰色的天際邊，她望著，一時有些悵然若失。
身後響起一陣腳步聲，她聽到劭南遙遙地喊著：“涵初——涵初——”
她一回頭，便是一個鋪天蓋地的擁抱——楚劭南緊緊地將她摟在了懷裡，臉埋在她的脖頸間，一遍又一遍地，隻是道：“對不起，對不起，對不起……”
沈涵初渾身一震，剛剛偽裝的平靜全部潰裂，聲音也顫抖了起來，摟住他的肩，道：“不要這樣說，隻要你平安，隻要你平安！”她說著，再也止不住哭泣，眼淚如水般淌了下來。
他向後讓了讓，好看清她的臉，她的眼——像泉眼一樣的眼，白皙通透的皮膚上全是淚痕，他低頭去吻她，吻她的淚，也哽咽了起來：“我知道，我知道……我以後，絕不會讓你再這樣擔心了。”
他說著，又抱緊了她，她也抱著他，許久許久，就這樣靜靜地相擁在院牆邊，像兩株生死相依的藤蔓。
東長街的楚宅子裡，楚鬆卿抽著煙鬥兀自笑著。楚太太在一旁收拾碗筷，見楚鬆卿這副神情，問道：“好好的，一個人在那邊傻笑什麼？”
楚鬆卿緩緩吐出一個煙圈，道：“沒什麼，隻是想起你第一次來湘林，同我父母一起吃飯時，那種局促不安，倒有點像沈小姐剛剛那樣。”
楚太太是何等聰明的人，剛剛早就覺察出他們間有些不對勁。她原來一直以為劭南不接受婉筠，是因為中湄，沒想到是這個沈小姐。
可楚太太對婉筠的事兒，還沒有完全死心，因此仿佛不願意承認似地嗔道：“胡猜什麼呢，沈小姐以前來湘林時不是天天和我們一桌吃飯嗎，怎麼會局促不安？”
楚太太剛說完，便聽“當”地一聲，院外，棗紅色的木門被重重推開。
楚太太一臉錯愕地看過去，隻見楚劭南在院門外，手裡還牽著沈涵初。
楚劭南因為跑得急，有些氣喘籲籲，可他臉上的神情是很快樂的，夕陽斜斜的餘暉散在他臉上，也灑在她臉上，隻聽楚劭南響亮地喊道：“父親，母親……我和涵初，其實已經在一起了。”