末伏天的陽光透過層層的楓楊樹葉，像一條條金線似的，真是個明媚的好天氣。寧陽城裡，各個學校都開了學，街上一時間湧出許多穿著製服的學生。那聖蘭女校，都是尖頂方窗的西式建築，一根根羅馬柱粉得簇新，校門口擺滿了應景的四季海棠，紅豔豔的仿佛浸染開的胭脂，校園的大鐵門敞開著，一群群一色藍衣黑裙、白棉長襪的女學生往裡走著，正是一番活力四射的嬉鬨景象。
沈涵初夾在人群裡，忽然有人拍了拍她的肩頭，轉身一看，隻見一圓臉的俏麗女孩兒正抿著嘴對她笑。
“中湄！”
“沈姐姐……”中湄將身上的校服往下扯了扯，有些自豪地道，“從今天起，我就是這兒的學生了。”
沈涵初摸了摸她的腦袋，笑道：“中湄可真厲害，說考就考上了。”
“那得多虧了沈姐姐來替我補課。唉，熬了一個暑假，我都快悶死了！現在好了，我總算是解放了！”
“哦？”沈涵初笑道，“你可彆高興得太早，這學校的課業可不輕鬆。”
“啊？”中湄苦叫了一聲。
她一路踢著石子跟著沈涵初一起走著，忽然眼珠一轉，笑問道：“沈姐姐，你教的是什麼課呀？好不好學？要不，我來學你的課吧。”
沈涵初道：“你這小腦瓜子，又打什麼主意呢？”
中湄嘿嘿笑了兩聲，沈涵初便道：“這得看教務處的安排，我也做不了主呢。不過，若我真成了你的老師，想必是要更加對你嚴厲要求的，你可彆指望我能讓你蒙混過關。”
中湄聽了，又是哭叫一聲，一麵嘟起嘴道：“沒勁兒，你跟哥哥他們都一樣，一本正經的，一點兒都不好玩！”
中湄說著，又活蹦亂跳地跑開了，與她道彆：“沈姐姐，我教室在那邊，再見了！”
沈涵初看著她的背影笑了笑，往另一方向的教室走去。
這日，是原京畿衛戍總司令陸德全就任寧州副都督的日子；寧州一下子有了兩位都督， 各界都在揣測中央的意圖，一時間眾說紛紜。而顧北錚雖然對馮世年的此項委任心中不滿，然麵子功夫不得不做，又聽了他哥哥的建議，命人備了厚禮，帶到陸德全處拜訪。
陸德全在寧陽置辦的宅子，乃是前清一位洋務大臣的府邸，雖不及顧北錚的督軍府奢華宏大，但自有一種古樸的厚重。園子近來早已修葺一新，一片花紅柳綠，十分漂亮。
陸德全這日正領著家眷喬遷新宅，見顧北錚來了，忙迎上去道：“顧少帥，您怎麼來了？”
顧北錚道：“陸叔今日上任，北錚身為晚輩，豈有不上門拜訪的到底。”
陸德全道：“不敢不敢，大總統都說了，德全此次調任，是為了輔佐少帥你，德全豈敢倚老賣老。”