地處澤國水鄉，村裡沒什麼磚瓦房舍，大多是黃泥打牆，葦草苫頂，低矮潮濕。有貧窮困苦的原因，也有曆史上水患頻發的緣故。再好的房子也經不起洪水的泛濫，水災來了，地勢低窪的村子就會像一座孤島被水包圍著，來不及逃走的隻好爬到樹頂上，眼睜睜的看著房子被水泡塌。人們為了逃生跳到船上，水漲船高，載著不多家當的船就成了家。
村裡的人們與水朝夕相處，開門見水，因此人人好水性，小孩子自從學會走路，就已會遊泳。從前，村民世代靠打魚、放鴨、編葦、跑船為生。
若是遊玩，閒看漁船徜徉於碧波之上，撒網捕撈，魚鷹浮水，漁歌互答，槳聲咿呀、錦鱗入艙，一派濃鬱的生活氣息如畫卷展開，這裡確實是美景不斷的好去處。隻是要在這裡生活就不一樣了，村裡沒有良田，糊口艱難，注定一生都是漂泊，靠著船來討口飯吃。
生產生活都離不開船，所以水鄉人和船相依為命。大的稱作“艚”，是大型運輸工具；中型的叫“艙”，乃溝壕港汊裡生產生活必備；小型船叫做“排”，用於淺水區域養鴨、牧鷹、打獵等用途。鴨排是由兩三艘小船上架著木板搭建的平台，船上有廚房和臥室，生活用品一應俱全，這裡不僅有牧鴨人的家，還建有鴨圈。鴨圈是用蘆葦、菖蒲捆紮而成，收拾得棚是棚、院是院，乾淨整潔。院子四周用葦席圍護，地麵上每天撒一層乾草，讓鴨群能夠舒適地臥在地上曬太陽。鴨排不是一直移動的，找到了合適的位置就會泊在岸邊不再動彈，作為一個基地使用。拴在鴨排上的小船這時候就派上了用場，劃著小船趕著鴨子去覓食。
有時候劃著小船走的遠了當天夜裡是不回來的，小船的船艙裡有鐮刀，小爐子，鹽巴糧食，葦席等等，夜間快速在岸邊的蘆葦裡搭建一個臨時的鴨圈。在圈裡點亮馬燈，有人在鴨圈旁邊守護，防止黃皮子、野狸夜襲鴨群。咬死咬傷鴨子是一個方麵，夜間鴨子驚群，會嚴重影響產蛋率。
鴨群特彆膽小，有時候一場雷雨暴風都能讓它們炸了鍋。大頭就是深入蘆葦蕩尋找雷雨天氣下受驚跑掉的鴨群，這才遇到了在白洋澱裡打遊擊的隊伍，從此踏上了抗日戰場。
王家幾代人都是放鴨子的，這個行當比