“聽說了嗎？皇帝陛下準備親自討伐痘神，正在招募助手……”
“什麼！痘神！最強大的阿嬤都不可能與痘神較量，那可是死亡的代名詞啊！皇帝陛下這是瘋了嗎？”
“阿雅，皇帝陛下給你衣物和食物，你怎麼能說這種話？”
“好姐姐，我不是這個意思，但那可是痘神啊……總之你會去應募嗎？”
“這……”
“好了，所以你也彆說我啦！”
“不過皇帝陛下是天的兒子，應該不怕痘神吧……我隻是平凡的女子，應該也幫不上什麼忙……”
女工宿舍中，木芽正倚靠在窗口邊看書。
聽到宿舍門口兩個路過女工的對話，木芽連忙將《大明語入門》放下。
因為太過激動，她斷指的傷口被牽扯到了，陣陣作痛。
但她卻顧不得這些，連忙朝著萬歲爺的辦公室跑去。。
九天前，因為一場意外，木芽失去了兩節手指。
事故發生的時候，木芽非常害怕。
她知道是自己過於緊張而操作失誤。
這次事故不但讓她的手指受傷，也讓手中珍貴的切割機摔在地上而損壞。
木芽不知道這種發出滋滋聲響的神奇工具究竟有多麼值錢。
但她知道，曾經阿爸為了從渡鴉部落換取一把白人生產的鐵鎬，而不眠不休在森林裡巡獵了兩個多月。
自己損壞的切割機與那把鐵鎬相比，就好像棕熊與蛤的區彆。
而自己，這個笨手笨腳的女人，卻將如此貴重的工具損壞了。
在犯錯的那一刻，木芽想過結束自己的生命。
但是她不敢，她不知道如果自己死了，那麼年老的阿爸將如何賠償這筆巨額的損失。
可是，在木芽還沒想明究竟應該如何做的時候，那位年輕的皇帝陛下出現了。
他如同四月中溫暖的陽光，將一切害怕和恐懼全部驅散。
皇帝陛下看都沒有看一眼損壞的切割機，而是第一時間讓大巫師處理了木芽手上的傷口。
他親切地詢問事故發生的原因，用溫柔話語安撫著木芽戰栗的心靈。
一天之後，工廠給出了事故鑒定報告。
雖然事故確實是由人為操作不當造成，但更深層次的原因在於崗前培訓的缺失。
皇帝陛下代表大明工廠送來了滿滿一車（三輪的）的糧食，油脂，還有珍貴無比的鏡子……
在那一刻，木芽知道，自己應該怎麼做了。
她重新回到工廠，默默地做好一切能夠做好的事情。
隻有這樣，木芽才覺得自己可以報答一點點皇帝陛下的恩情。
但就在剛才，木芽聽到了令她吃驚的消息。
年輕的皇帝陛下居然想要討伐痘神！
聽到這個消息的第一反應，木芽便想去麵見皇帝，讓他收回這個危險的決定。
但當衝出女工宿舍之後，木芽冷靜了下來。
陛下能與神靈和龍溝通，他的知識無比星辰還要多，他的胸襟比大海更加廣闊，他既然下定決心討伐瘟疫，那麼自己怎麼有資格勸阻呢？
自己一個小小的女工，唯一能做的，大概就是堅定地站在他的身邊，默默地注視著他獲得一次又一次的勝利吧！
這樣想著，木芽緊了一緊拳頭，轉身朝著村子的神廟走去。
如果皇帝陛下正在招募助手，那裡應該就是報名的地方。