入夜，山陽侯府。
偏廳之內，擺著一桌簡單的席麵。
洛九九坐在南麵，一邊小口吃著飯菜，一邊打量著對麵大快朵頤的陸沉。
這對她來說其實是一種很新奇的體驗。
陸沉感覺到她好奇的目光，遂將碗裡最後一口米飯扒拉乾淨，然後拿起旁邊的帕子擦擦嘴，從丫鬟手中接過一杯清茶，對洛九九說道：“你的飯量也不小。”
洛九九一怔，哭笑不得地說道：“你好歹是堂堂國侯，我還聽說你們陸家頗為富庶，何必這麼小氣。”
陸沉笑了笑，略過這個話題說道：“我本以為伱今天會偷溜出去，沒想到你能夠忍住待在府裡，倒是有些出乎我的意料。”
尉遲歸已經解除洛九九脈門上的禁製，在陸沉不在家的前提下，以她的武功想要跑出去確實不是一件難事。
洛九九卻道：“我為何要冒險出門？”
陸沉道：“此言何意？”
洛九九微微揚眉道：“我雖然不懂你們齊國朝廷的門道，卻也知道侯玉的案子讓很多人糾結。如果能夠殺了我，雖然你們那位皇帝陛下肯定會很生氣，但是也會徹底斷絕齊國和沙州七部修複關係的可能性。到了那個時候，再因為無辜慘死的沙州人去治罪侯玉，顯然是毫無必要的舉動。”
這番話讓陸沉略感訝異。
明亮的光線中，紅衣女子明媚的神情如夏夜的清風。
被陸沉這般打量，洛九九麵無羞色，坦然地說道：“難道我說的不對？”
“很對。”
陸沉微微一笑，繼而順勢說道：“如果朝廷治罪侯玉的話，沙州人能否平息心中的怨恨？”
洛九九放下筷子，用清涼的帕子擦淨雙唇，輕聲道：“很難。”
陸沉目光微凝，其實這個答案在他的預料之中，隻不過從雅隆部頭人之女的口中得到證實，終究令人不太喜悅。
洛九九見狀便解釋道：“如果侯玉能夠得到應有的懲處，沙州人肯定會對大齊皇帝陛下有些好感，但是當年那筆賬又怎麼算呢？”
大齊和沙州七部之間有個問題永遠無法解決，那就是十九年死在河洛北郊燕子嶺的八千土兵。
沙州七部在那件事上是純粹的受害者，而且背叛他們的齊朝先帝早就死了，他們就算想報仇也隻能衝著整個大齊。
誠如洛九九那天在宮中所言，沙州人很清楚彼此之間的差距，不想造成自身更大的傷亡，因此不會主動挑釁大齊，但是想要讓他們放下仇恨，如百年前那般成為大齊最忠心的扈從，這顯然不太可能。
洛九九輕歎道：“而且沙州內部的情況也很複雜，我的阿爸雖然是雅隆部頭人，雅隆部也確實擁有最多的人口，但是他並不能決定部落裡的所有事情，其他部落的頭人很多時候不會完全聽他的話。”
其實這個問題從沙州七部的名稱便能一窺究竟。
經過上百年的歲月流逝，沙州依然是七部並存，沒有整合成一個部落，可見內部的勢力相對均衡，誰都做不到一家獨大。
陸沉微微頷首，又問道：“沙州到底有多大？”
洛九九愣了愣，隨即抬起雙手在身前畫出一個很大的圓，道：“這麼大。”
陸沉忍俊不禁地問道：“這麼大是多大？”
洛九九白了他一眼，也笑道：“我怎麼知道？反正沙州的麵積很大，七部並非生活在一起，而是各有各的地盤。我們雅隆部和惠寧部生活在距離雲嶺不算很遠的地方，翻過雲嶺再走幾十裡就是你們齊國的成州。”
陸沉想起當初天子說過的那番話，便溫言道：“飛鳥關在哪個部落的領地之內？”
洛九九答道：“飛鳥關？那是金川部的地盤，我小時候去過一趟。飛鳥關十分險峻，隻需要幾十個人把守，就算是幾千人都沒辦法從北邊強攻——”
她還沒有說完，廳外忽地響起一陣急促的腳步聲，緊接著便見侯府總管家陳舒走進來，神情凝重地說道：“侯爺，出事了。”
陸沉抬眼望去，沉靜地問道：“何事？”
陳舒道：“剛剛收到急報，咱家在北城的一處鋪麵走水了，火勢很凶，庫房裡的東西救不出來，萬幸沒有夥計出事。”
洛九九麵色微變。
在如今這個敏感且複雜的時刻，陸家商號的門麵突然發生火災，這裡麵可有太多耐人尋味的深意。
她略有些緊張地望向陸沉，不知這位年輕國侯會做出怎樣的應對。
陸沉將欲起身，卻又坐了回去。
他轉頭看著陳舒，淡然道：“既然夥計們沒有出事就好，損失一些錢財就當是破財消災。如今已經入夜，我便不去查看了，你讓人去其他鋪麵巡查一番。眼下天乾物燥，確實要做好防火的準備。”
聽完這番話，陳舒猛然心中一震，喃喃道：“侯爺，莫非這火災——”
陸沉平靜地打斷他的話頭：“一場意外而已，不必太過驚慌。從明天開始，咱家的商號暫且閉門謝客，查一查內部的隱患。”
陳舒躬身一禮道：“是，侯爺。”
待其告退之後，洛九九有些擔心地問道：“你不會出事吧？”
陸沉望著她俏臉上的關切之色，微笑道：“當然不會。另外告訴你一個好消息，侯玉的案子過幾天就會有結果了。”
洛九九麵上浮現一抹喜色，誠懇地說道：“多謝。”