陸沉便將昨日天子的旨意簡略複述一遍，然後說道：“我這次去沙州肯定要見那位洛姑娘，畢竟我之前幫過她，眼下需要她從中斡旋，才有希望修複大齊和沙州七部的關係。不求他們像百年前那樣為大齊血戰沙場，隻要能夠訂立友好盟約，保證將來西
境沒有戰亂，我便算是完成陛下托付的任務。”
“我明白，當然是正事要緊，就算你真的和那位洛姑娘有了關聯，我也不會在這件事上任性胡鬨。”
林溪語調溫柔，極為體貼，不過下一刻又說道：“但是這次我要和你一起去沙州。”
陸沉強忍笑意，頷首道：“師姐願意同行自然最好不過。”
林溪大抵猜到這家夥的心思，不由得俏臉微紅，隨即岔開話題道：“但是你離開京城的話，這邊會不會出現亂子？”
陸沉好奇地問道：“此言何意？”
林溪想了想說道：“我雖然不懂朝堂紛爭，但也知道這幾個月你和皇帝在京城做了很多大事。京軍也好，中樞也罷，很多人丟了官職權柄，這個下場顯然沒有那麼容易接受。你代表邊軍坐鎮京中，手裡又有兩千鐵騎，皇帝便有更大的底氣折騰那些屍位素餐的官員，從江南門閥手中逐漸收回權柄。如今你離開京城，我覺得有些人說不定會動歪心思。”
所謂一法通則萬法通，林溪雖未進過皇宮，在寶台山的時候也曾親眼見識過很多次權力爭鬥。
若非她的父親武功天下第一，身邊又有很多忠心下屬，幫主之位未必那麼穩當。
即便如此，蔣厚明等人都敢悄然謀劃一次殺局。
陸沉沒有因為林溪的分析大驚小怪，相反頗為認真地說道：“師姐，江南世族當然不會心甘情願將手中的權力交出來，畢竟當年陛下是依靠他們的支持才能登基為帝，繼而延續大齊的國祚。這也是陛下近來始終將目標對準中下級官員，極少對三品及以上高官動手的原因。”
林溪沉吟道：“可是這個矛盾隻會愈演愈烈，除非有一方徹底失去爭奪的本錢。”
陸沉頷首道：“的確如此。想要和陛下作對，江南世族有兩條路可選，其一是比較溫和的手段，比如在各地州府動用人脈遲滯賦稅的收取，這是大齊的根基所在，陛下不會不在意。隻要他們做得足夠巧妙，而且掌握好那個度，其實陛下會非常頭疼，因為他總不能把江南十三州的官吏全都換了。就算他有這個魄力，也找不到那麼多的官員頂替。”
林溪點了點頭，又問道：“第二條路呢？”
“第二嘛……”
陸沉神情肅然，緩緩道：“文的不行，自然就要動用武力。”
林溪蹙眉道：“難道他們敢造反？”
“正常情況下肯定是不敢，有句話叫做秀才造反十年不成。”
陸沉臉上並無笑意，神情略顯凝重：“但是如今的大齊朝廷和曆朝曆代都有不同。當年陛下除了一個皇七子的名號，可謂是一無所有，為了能夠延續天家帝位，他隻能讓渡出大部分的權力給江南世族，其中就包括京軍的軍權。由此一來，江南世族有人、有錢、有軍權，逐漸形成一個和其他朝代文臣集團截然不同的怪胎。所幸他們自身不是鐵板一塊，充斥著各種矛盾和利益糾葛，陛下才能左右逢源，從夾縫中一點點收回權柄。”
林溪伸手握住他的手掌，輕聲道：“既然如此，皇帝怎會在這個時候派你去沙州？那並非火燒眉毛的急事。”
“陛下這樣做有幾重考量。”
陸沉拍了拍她的手背，溫和地解釋道：“其一是我將來肯定要回邊疆，眼下有這樣一段空閒的時間，陛下便想借助我和那位洛姑娘的交情，儘早修複大齊和沙州七部的關係，以免夜長夢多。”
“其二，陛下這些年在軍中並非一無所獲，至少守護皇城的八千禁軍被他牢牢掌握。此外城內的北衙六軍一分為二，劉守光統率的三軍雖然談不上絕對忠誠，但是劉守光這個人值得信任，他應該能管住往沙州，剩下兩萬人有陳瀾鈺的定威軍看著，也不會捅出什麼簍子。”
“另外兩座大營呢？”
“武威大營和驍勇大營的兩位主帥都是陛下重新啟用的老將，他們和
林溪仔細衡量一番，道：“這般說來，的確不會有太大的風險。”
陸沉卻搖頭道：“但是我覺得陛下多半會再添一把火。”
林溪略顯茫然地問道：“這又是為何？”
陸沉輕輕一歎，將天子的身體狀況簡略一提，然後說道：“陛下明白尾大不掉和當機立斷的道理，所以他要看一看那些人的底線。倘若我離開京城之後無事發生，那自然是天下太平一切都好，陛下也能放心調整朝堂格局，爭取在不流血不殺人的前提下完成最後的收尾。”
林溪輕聲問道：“如果真的有人走出那一步？”
陸沉冷冷一笑，眼中寒芒乍現：“那就叫做自作孽，不可活。”
……
大齊建武十四年，八月十三。
天子頒下一道聖旨，命金吾大營行軍主帥、山陽侯陸沉為欽差，從金吾大營抽調一萬餘人往西巡視邊境，同時還有幾位老成持重的文官帶著使團隨行，在陸沉的主導下嘗試與沙州七部修複關係。
午後時分，陸沉奉詔入宮，與天子商談良久，織經司提舉秦正親自充當門神。
三天之後，八月十六清早。
陸沉攜天子劍、欽差印信和全副儀仗離開京城，帶著一萬多名金吾大營的將士啟程向西，金吾大營的軍務暫由行軍總管陳瀾鈺代掌。
一眾文武官員在二皇子李宗本的率領下，將這支萬餘人的隊伍送到西郊十裡以外。
是日，天清氣朗，人間秋色無限美好。
(本章完)
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