李道彥一怔，隨即失笑道：“這倒也是司空見慣的事情。不過事實剛好相反，那家的門子很有禮貌地將年輕人請了進去，富商直接花一百兩銀子買下這壇荻花雲。年輕人靠著這筆盤纏入京趕考，一年後金榜題名，最後居然做到官居一品位極人臣。年輕人發跡之後，數次提攜幫助那位富商以報答對方的恩情，他也曾問過富商，當年為何肯花一百兩銀子買那壇酒。”
迎著老人饒有興致的目光，陸沉淡然道：“對於富商來說，一百兩銀子不值一提，但如果用這筆銀子換來一個有才華的年輕人感恩，對於他來說是極其劃算的買賣。”
“是，但不全是。”
李道彥微笑道：“富商起初不肯說，最後實在搪塞不過去，隻能老實回答。原來當年他早就知道這個年輕人的處境，一直在等著年輕人主動登門。他說，如果這個年輕人連舍下臉麵的勇氣都沒有，他為何不拿著一百兩銀子去喝花酒呢？扔給那些青樓花魁，好歹能聽到幾聲嬌滴
滴的大爺，總好過浪費在一個怯懦書生的身上。”
陸沉心中微動，感慨道：“這位富商是一個很有趣的人物，這個故事雖然沒有那些波瀾壯闊峰回路轉，卻也彆有一番韻味。老相爺，那位年輕人想必就是李氏先祖？”
“沒錯。”
李道彥往後靠著椅背，坦然道：“那是幾百年前的故事，李家曆代人口口相傳，或許早已偏離了事情的真相，也有可能是後人牽強附會，想要讓這荻花雲賣出高價，刻意編撰了這樣一段故事。”
陸沉心領神會，點頭道：“是啊，當年李氏先祖用一壇荻花雲換來百兩紋銀，如今這一壇荻花雲肯定不能高過先祖親手所釀的價格，但是也不能太低讓先祖蒙羞。我猜，市麵上一壇荻花雲如今的售價是九十九兩？”
李道彥忍不住笑了起來，抬手點了點他，愈發輕鬆地說道：“放心，老朽不收你的銀子。曾經聽陛下笑談，你這個年輕人明明家資豐厚，陸家商號日進鬥金，偏偏有見錢眼開的習慣。”
“如今我好歹也是國侯，總不能一直問自家老爹要銀子花。”
陸沉一笑帶過，繼而道：“當年李氏先祖用一壇荻花雲換來錦麟李氏數百年基業，成就江南第一望族的根基。如今老相爺拿出這壇荻花雲，不知晚輩要付出怎樣的代價？”
“代價就言重了，隻是想請陸侯幫老朽一個小忙。”
李道彥依舊從容，目光炯炯。
陸沉鎮定地說道：“還請老相爺直言相告。”
一名身材高瘦的少年走進半水閣，來到近前先向李道彥行禮，然後在老人的目光鼓勵下，轉身朝陸沉行禮道：“小子李公緒，見過陸侯爺。”
陸沉抬眼望去，隻見少年臉上帶著幾分稚氣，雖然身量看著像十五六歲，實際年齡肯定要小一些。
不愧是當朝左相親自培養出來的少年，在陸沉這位殺人無數的武勳麵前，他既無怯懦畏懼之色，也無驕狂自負之意，和那個李雲義李三郎竟無半點相似。
此刻陸沉已經隱約猜到那位老人的用意，但是仍然覺得有些難以置信，於是看向對方說道：“老相爺，我是武勳。”
言下之意，您老人家身為江南門閥魁首、滿朝文官領袖，把最得意的小孫子塞過來，是不是有點兒戲？
李道彥卻道：“他是老朽的小孫子，小名稚魚兒。雖說他看著很文弱，但是他從五歲開始便已經一邊讀書一邊習武，如今也算是皮糙肉厚。當然，他那點微末技藝肯定無法和陸侯相比，連給陸侯做親兵都不夠格。老朽之意，陸侯不必擔心稚魚兒嬌生慣養，他可以跟著你風裡來雨裡去，而且保證不會有半點怨言。”
陸沉遲疑道：“老相爺，你知道我對詩文一竅不通，小公子正是發奮讀書的年紀，讓他跟在我身邊確實不太好。”
“李家讀書的人已經夠多了，不缺他一個。”
李道彥在這一刻目光深沉，緩緩道：“一個傳承數百年的大家族，看似鮮花著錦烈火烹油，實則滿目腐朽衰敗之景。李家子弟要麼成日裡鑽研蠅營狗苟，要麼滿腦子陰謀詭計，敗亡之跡日益明顯。稚魚兒還很小，如今不過十四歲，正因為他還沒有沾染上這座大宅裡的腐朽之氣，老朽才將他送到陸侯身邊，讓他能夠見一見外麵遼闊的天地，看一看人間真實的模樣。”
“如此，或許能有所成。”
陸沉默然。
李道彥看向那壇荻花雲，語調中多了幾分懇求之意：“陸侯，這壇酒隻是束脩之禮，老朽肯定不會讓你平白辛苦一場。”
對於這位執掌朝堂大權的宰相而言，這句話已經不太符合他平時的風格，因此愈見真誠。
陸沉看著老人複雜的目光，最終點了點頭。
李公緒當即向陸沉跪下叩首，清脆的聲音響起。
“弟子李公緒，拜見先生！”
(本章完)