陸沉了然。
蕭望之微笑道：“我還是當日那句話，隻要你不背叛大齊，我便會儘我所能保護你。”
陸沉感慨道：“
多謝蕭叔。”
蕭望之擺了擺手，緩緩道：“其實我能理解你的心境。陛下待你恩重如山，不管你有多麼優秀，若非陛下給了你施展才華的舞台，你不可能以弱冠之身做出這麼大的功績。縱觀史書，這份信任何其難得，相較於你的年紀和地位，陛下對你的信任更稱得上絕無僅有。”
陸沉對此沒有異議。
他無法忘記那日在皇宮裡和天子道彆的景象。
“陸沉，莫要辜負朕。”
這短短七個字蘊含著多少難以言表的情緒，陸沉至今思來心裡都是百折千回。
“陛下——”
蕭望之的話音戛然而止，帳外響起急促的腳步聲，緊接著厲良玉倉惶而入，來不及見禮便急促地說道：“國公爺，陸侯，傳旨天使已至白馬關，家父請你們立刻前去。”
蕭望之瞬間滿麵肅然。
厲良玉聲音發抖，隱有哭腔：“陛下賓天了。”
陸沉遽然起身，手中的茶盞頃刻間碎裂。
蕭望之和厲良玉擔憂地看去，隻見他麵色蒼白，神情木然，嘴唇翕動卻說不出一個字。
一個多時辰之後，數百騎風卷殘雲，如狂風一般衝進白馬關內。
來到帥府，入目便是遍地縞素。
蕭望之和陸沉快步走進堂內，隻見厲天潤、厲冰雪、劉守光及一應人等皆已換上喪服。
陸沉的視線鎖定站在那裡的宮中內監呂師周，一步步走了過去。
呂師周望著雙眼赤紅的年輕人，心中的情緒再也控製不住，顫抖著嗚咽道：“陸侯，陛下……陛下賓天了。”
陸沉怔怔地看著呂師周，眼中浮現化不開的哀痛。
他對天子的狀況很清楚，隻是一直強迫自己不去想這個問題，心裡未嘗沒有一絲希冀，或許太醫院的人能夠找到救命之法妙手回春，或許等他徹底平定江北大局，攜煌煌戰功返回京城，依舊可以看到那位大齊天子的身影。
隻是這世上終究無法回避生離死彆。
堂內氣氛宛如凝滯，隻有呂師周的哭聲在眾人耳畔響起。
厲天潤和蕭望之看著陸沉，心情極其沉重。
他們同樣不願聽見這個噩耗，但是兩人知天命之年，見過太多故人離去，對這種事的承受能力要好一些。
厲冰雪隔著人群，目光落在陸沉木然的臉上，感受到他從來沒有出現過的心喪若死，卻不知自己能做些什麼。
陸沉的眼珠稍稍動了一下，問道：“什麼時候的事情？”
呂師周泣道：“五天前。陛下當日數度陷入昏迷，醒來時隻問江北戰局如何，萬幸雍丘大捷的戰報及時送到。陛下滿心歡喜，攜太子殿下、李相、薛相及朝中諸位大人登上觀雲台。陛下安排了很多事情，最後麵向北方，魂歸太虛……”
陸沉一字字道：“我要回京。”
呂師周連忙點頭道：“太子殿下和李相都是這樣說的，請劉守光劉大人協助厲大都督署理靖州軍務，請榮國公暫理定州軍務，望陸侯能儘快返京。”
陸沉轉頭看向蕭望之說道：“國公，收複定州北部不能拖延，一旦讓景軍在那裡紮根，將來我們要付出很大的代價才能收複。”
蕭望之輕聲道：“放心，定州無礙，我軍必然能收複定州全境。”
厲天潤亦關心地說道：“你去吧，這裡有榮國公、有我、有劉大人，還有數十萬邊軍將士，不會出什麼問題。陸沉，陛下賓天，天下同悲，你我亦是如此。但是你要記得自己肩上的責任，切莫悲痛過度。”
厲冰雪終於忍不住說道：“父帥說的對，陸沉，有很多人擔心你，你要愛惜自身。”
陸沉轉頭看向她，從她眼中看出無法割舍的關切，便微微點頭，緩緩呼出一口氣。
“諸位放心，我不會有事。”
“我隻是想儘快回京。”
“隻是想送陛下最後一程。”
他轉身大步而去，背影蕭索且蒼涼。
(本章完)