相府，東苑。
月色似洗，月光如練，透過挑窗瀉進書房內，與燭光交錯融合，浸染出一片輕柔的光暈。
禮部左侍郎李適之坐在案後，身體靠在椅背上，雙眼微微閉著。
一名十六七歲姿色淑麗的少女站在身後，用一雙柔嫩白皙的小手幫他揉捏著雙肩。
另一名年近四旬的男子站在大案之前，雙眼望著地麵，不緊不慢地說道：“老爺，新科榜眼、探花以及十七位二甲進士這幾日都想來拜望您，小人遵照您的叮囑，儘數好言勸回去了。”
他便是李錦山，表麵上隻是東苑管事，實為李適之最器重的心腹，知道很多李適之的隱秘。
這些初入朝堂的新科進士們與李適之的關係非同一般，因為李適之是今年會試的主考官，雖然三月底的殿試與他無關，但是所有考生都必須尊稱他一聲座師。
官場之上，這種座師和弟子的關係極為緊密，私下往來再頻繁也不會引人攻訐。
隻不過他們選擇的時間點有些不妥，因此李錦山沒有讓他們進門。
“這些年輕人倒也有趣。”
李適之淡淡一笑，隨即抬手拍了拍少女的手背。
少女乖巧地行禮道：“婢子告退。”
李錦山目不斜視，仿佛眼中根本沒有這個少女的存在。
他上前幫李適之的茶盞倒滿，低聲道：“老爺，最近京裡有兩股暗流。”
“講。”
“其一是有幾位官員暗中串聯，想要在儲君登基之後，對山陽侯陸沉行明升暗降之計。”
“明升暗降？”
李適之嘴角勾起，平靜地說道：“真想捧他做國公？”
李錦山亦笑道：“是的。”
李適之便問道：“何人主使此事？”
李錦山答道：“翰林院侍讀學士辛一先，另有吏部驗封司員外郎沈禹、禦史台侍禦史盧郢和太仆寺主事汪同吉這三人。他們行事並不機密，時常在礬樓雅室相商，故而為我所知。”
礬樓與墨苑齊名，乃是京中第一等風流去處，且是錦麟李氏的產業。
“辛一先……”
李適之眉頭微皺。
李錦山適時提醒道：“老爺，雖說這位辛學士算是鐘尚書的後輩，但是應該不算心腹親信之列。鐘尚書在擔任翰林學士的時候，與這位侍讀學士的關係不算親近。”
李端在位的最後幾個月裡，朝堂格局有了一些微妙的變化。
兩位宰相的地位依然不可動搖，但是中堅一代已經嶄露頭角，其中最為引人注目的便是兩位新任尚書和一位左侍郎。
翰林學士鐘乘升為吏部尚書，永嘉府尹景慶山升為戶部尚書。
刑部左侍郎李適之轉為禮部左侍郎，雖然在官階上是平調，實則進了一步。
這三個部衙一直被世人稱為“上三部”，刑、兵、工三部自然是下三部。
其中尤以鐘乘的地位上漲最快，吏部尚書畢竟有天官之尊稱，乃是六部尚書之首，論實權遠勝他人。
而且鐘乘並非是李道彥或者薛南亭的門人弟子，在他升任吏部尚書之後，已經有一些朝臣彙聚在他的羽翼之下，未來極有可能成為朝堂文官中的第三位領袖。
李適之淡然道：“旁人不會看得這麼清楚。鐘乘在翰林院經營多年，辛一先就算不是他的人，也無法完全脫開乾係，更不必說這裡麵還有個吏部驗封司員外郎沈禹，彆忘了現在吏部是誰的地盤。”
李錦山道：“老爺之意，這件事有可能確實是鐘尚書的授意？”
李適之笑了笑，端起茶盞抿了一口，繼而道：“鐘乘是一條不會叫的狗，他才是先帝藏在夾帶中的人，這種人怎會用出如此愚蠢的手段？”
李錦山雙眼一亮，順勢道：“那我們的人要不要助辛一先一臂之力？”
李適之有些奇怪地看了他一眼。
李錦山訥訥，不敢繼續說下去。
李適之放下茶盞，悠悠道：“那幾個迂腐書生以為這等小大小鬨就能擺平陸沉，真是愚蠢而不自知。我們不僅不能幫他們，還要在他們身上踩一腳，再將火苗引到鐘乘身上。”
李錦山恍然道：“小人明白了。”
李適之沉吟片刻，道：“讓裴方遠去辦吧，他知道該怎麼做。”
李錦山恭敬地應下。
“還有一件事是什麼？”
“依照老爺的叮囑，我們在織經司裡的眼線一直留意著許家那位許如清的蹤跡，發現他最近一段時間和湖州長樂府一位劉姓富商見過三次。”