聽到陸沉的回答，陳循心中微動，眼神顯得意味深長。
從表意來看，陸沉想要表達的態度很明確，那便是給兩人一個施展抱負的機會。
陳循當年因為染病錯過金榜題名，劉元的經曆則更加坎坷，兩人都是空有一身才學卻隻能隱居山野，眼下陸沉能給他們一條遠勝過科舉的康莊大道。
但是這兩位飽讀詩書，自然明白政令皆出於上的道理，陸沉此言稍顯逾矩，卻又展露出幾分坦然和誠懇。
劉元並未因此動容，他依舊神情肅然地望著陸沉，問道：“小人隻是一介籍籍無名的山野村夫，生活清貧窮苦，勉強能養活自己，且在坊間並無名望，不為世人所知，故而頗為不解怎會得到郡公的關注？據小人所知，郡公的泰山乃是當世文宗安期公，翟林王氏更可稱為北地第一門閥，族中俊傑無數，遠遠勝過小人這等粗鄙之輩。”
這是一個很固執的人物。
此前通過陸通的詳細介紹，陸沉已經知曉此事的始末。
劉元幽居鄉村，靠著自己的雙手辛勤勞作，之所以會去大戶人家擔任西席，也隻是為了換取報酬購買筆墨書籍。
幼失怙恃，長逢劫難，劉元心裡的熱血早已冷寂，再加上沒有宗族長輩的提攜、沒有文人士子的吹捧，人到中年亦無揚名之機，隻能將所有的精力都放在書卷中。
一個偶然的機會，陸通帶著商號管事們路過禮縣城郊那個小村子，和劉元有一麵之緣。
僅僅是興之所至的攀談，以陸通識人的眼光自然能發現此人的不凡之處，然後又屢次派人或正麵接觸或側麵了解，終於斷定此人有經世之才，尤其難得的是品格高潔，出淤泥而不染。
於是陸通特地派人帶著厚禮相請，好說歹說終於將劉元請來了廣陵。
然而這不代表劉元會對陸沉納頭便拜。
他之所以會答應陸通的請求，最主要的目的是想親眼見一見陸沉這位前無古人的年輕權貴。
劉元的疑問如果延伸開來，其實是想問陸沉為何放著那些世家子弟不用，反而要關注他這等貧賤之人。
坐在旁邊的陳循神色從容，心裡亦不乏好奇之意。
他的家世背景比劉元要強不少，但也隻是寒門之屬，和世族相比猶如雲泥之彆。
堂內氣氛略顯沉肅。
陸沉端起茶盞飲了一口，望著中年男子的雙眼，平靜地說道：“不瞞二位，其實在一個時辰之前，我從未聽說過你們的名字。”
劉元和陳循儘皆一怔，這個回答完全超出他們的意料。
正常來說，陸沉大可以說一番漂亮的場麵話，比如有意廣納賢才不論出身，又如欣賞他們二人的才學，總之隻需表露出一個禮賢下士的態度，給兩人足夠的尊重，後續便能水到渠成。
二人既然肯來廣陵，說明他們至少對陸沉沒有排斥抗拒之心。
劉元直白地問道：“既然如此，郡公為何要見我等？”
“因為家父極力舉薦二位，身為人子豈能忤逆？”
陸沉淡然一笑，隨即從容地說道：“我能理解兩位先生的猶疑和踟躇，但是這件事其實沒有你們想得那麼複雜。”
劉元不語，陳循便接過話頭道：“還請公爺賜教。”
“賜教不敢當。”陸沉擺手道：“兩位先生應該知道，我沒有走過科舉之路，做官的過程和朝中絕大多數人都不一樣，所以彆看我現在位高權重，實則對很多事情都不夠了解。另外一點，這幾年我基本沒有歇過，忙碌不休難有清閒。就拿今年來說，年初我在靖州領兵作戰，然後先帝賓天，我回京城參加儀程，接下來又是新君登基，參與各種官員將領的任免和調動，一樁樁一件件接連不斷。”
兩人若有所思地點頭。
陸沉繼續說道：“便如劉先生方才所言，翟林王氏俊傑良多，我連如何安排那些人都還沒有定策，哪裡能想到其他？萬幸家父幫我查缺補漏，提前請來兩位先生幫我謀劃，我豈有不見之理？”
如果一開始他就給出這個回答，劉元和陳循倒也不會感到意外，隻不過他先坦然告知此事原委，後麵的欣賞就顯得更加真誠。
劉元緩緩道：“原來如此，郡公光風霽月，小人唯有敬服。隻是小人未入官場不通人情，兼之才疏學淺，恐無力鞍前馬後。”
“先生太過謙虛了。”
陸沉神情溫和，繼而道：“先生這四十餘年久曆坎坷，然而先生不因貧賤自怨自艾，不因孤寂渾渾噩噩，不因磨難自甘墮落，這是何等堅毅不凡的心誌？遙想當年，先生站在私塾外麵旁聽便能開蒙啟智，詩書過目不忘，經義無師自通，這又是何等卓絕的天賦？”
劉元神情複雜地看著他。
陸沉又道：“我才是真正的才疏學淺之人，不過先生若不嫌棄，我有一句話贈予先生。”
劉元深吸口氣，正色道：“郡公請說。”
陸沉一字字道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，望與先生共勉。”