京城，皇宮和寧門外。
一輛馬車緩緩駛來。
及至廣場邊緣，馬車穩穩地停下，緊接著一位身段頎長的少年走下馬車，畢恭畢敬地伸出手，攙扶著一位老人下車。
站在寬闊平整的廣場上，老人稍稍駐足，眼中滿是感慨之色。
他輕輕拍了拍少年的手背，李公緒便攙著他來到宮門附近。
負責值守的禁軍校尉已經迎了上來，老人不待對方行禮，當先說道：“煩請通傳一聲，老臣李道彥，求見陛下。”
校尉不敢耽擱，恭敬地說道：“老相爺請稍待。”
李道彥微微頷首，隨即一言不發，挺直身軀站著。
約莫一炷香過後，隻見內侍省少監苑玉吉帶著數名小黃門，急急忙忙地小跑而來，到了跟前忙不迭地說道：“陛下口諭，宣左相覲見。”
李道彥便對李公緒說道：“你在宮外候著。”
少年垂首道：“是，祖父。”
苑玉吉順勢上來攙著李道彥，謙恭地說道：“老相爺，請。”
李道彥年老體衰腳步不快，光是從宮門到端誠殿這段距離便走了很長時間，而且這一次他似乎格外遲緩。
苑玉吉和幾位小黃門不知就裡，麵上沒有絲毫不耐煩的情緒，謹小慎微地賠笑著。
來到崇政殿內，李道彥鬆開苑玉吉的手臂，抬頭看向禦案後的年輕天子，鄭重大禮道：“臣李道彥，拜見陛下。”
李宗本見狀不禁微微錯愕，隨即抬手道：“左相不必多禮，快快平身。”
他朝苑玉吉使了一個眼色，後者立刻去將李道彥攙扶起來。
李宗本繼續說道：“給左相賜座。”
一名小黃門搬來圓凳放下，但是李道彥並未落座，他望著李宗本不急不緩地說道：“啟奏陛下，老臣有一事相求。”
李宗本心中忽然飄起一抹緊張，連忙道：“左相但說無妨。”
李道彥垂首道：“陛下，老臣近來愈感體虛乏力，政務幾乎全靠右相打理，不禁深感慚愧。先賢有言，在其位當謀其政，而老臣隻是空占其位而已。為朝堂長遠計，老臣願乞骸骨，重歸桑梓之地了此殘生，還望陛下開恩允準。”
殿內瞬間一片死寂。
李宗本嘴唇翕動，眼神甚至出現短暫的失焦，反應過來之後不顧儀容地倉促起身，茫然道：“左相……”
旁邊苑玉吉和一眾宮人無不屏氣凝神，連大氣都不敢出。
所有人都知道李道彥老了，也清楚他肯定不會在朝堂上停留太久，但是老人的身體還沒到走不動道的地步，神誌依舊清醒，再堅持一年半載理應沒有問題，至少要等新年到來天子改元。
誰也沒有想到這一天會來得如此突然，先前完全沒有半點跡象。
李宗本勉強恢複了冷靜，關切地說道：“莫非是朝中有人忤逆了左相？若有這等不知好歹的官員，左相還請直言，朕定然不會輕饒！”
李道彥微微一笑，搖頭道：“陛下，並無此事。其實早在兩年前，老臣便向先帝請辭過數次，隻是這幾年大齊內憂外患諸事不斷，連先帝都在帶病苦撐，老臣亦不好撒手離去。去年冬天在禦花園裡，先帝曾對老臣說，務必要輔弼新君扶保大齊江山，老臣豈有不遵之理？現如今陛下皇位穩固，內有榮國公、右相和鐘尚書這等賢臣能臣，外有陸沉、劉守光與邊軍一眾驍勇將帥，大齊奮起之勢不可阻擋，已經不需要老臣了。”
這番話聽得李宗本極為動容，他堅決地說道：“朕需要左相的扶持，大齊亦離不開左相坐鎮中樞，還請左相收回先前之言。倘若左相身體疲憊，大可不再參加朝會，朕會讓人將重要奏章送到相府。”
李道彥稍稍沉默，最終還是平靜地說道：“陛下，老臣豈敢冒天下之大不韙？生老病死無人可避，老臣委實有心無力，再者右相和鐘尚書精熟政務，他們同樣會用心輔弼陛下。”
李宗本歎了一聲，望著老人的麵龐，他緩緩道：“左相，坐下說。”
“謝陛下賜座。”
李道彥的禮節一絲不苟，旋即坐在那張圓凳上。
李宗本亦坐了回去，一時間不知該從何說起。
他方才所言並非虛情假意，而是確實沒有做好對方辭官的準備。
雖說他登基之初，韓靈符便溘然長逝，但是那位老公爺退出朝堂已久，他的逝世對朝廷的運轉沒有多少乾礙。
然而李道彥的情況截然不同，這不僅僅是當朝左相離去的問題。
李道彥做了十多年的宰相，一手提拔起來的官員不知凡幾，而且他還是江南門閥望族之首，在民間的影響力更加深遠。
這樣一位大人物突然辭官，必然會牽動方方麵麵的勢力格局。
李道彥望著天子的神情，溫言道：“陛下，勿憂。”