六十餘年前，大都叫做利陽，乃是大齊最北疆的重鎮。
景廉族崛起於北方遼闊的草原，曆經三十餘年的發展和蠶食，終於將利陽城據為己有。
景朝先帝立國定都於此，利陽遂改名大都。
此地四麵皆有險要屏障，可謂易守難攻之極致。
時至今日，大都擁有居民八十餘萬，乃當世名列前茅的雄城，僅在河洛與永嘉之下。
如此雄闊巍峨的城池，卻過了一個清冷肅穆的年節。
太子之死讓所有喜歡熱鬨的權貴子弟變得噤若寒蟬，而天子對常山郡王的問責更讓民間人心惶惶。
濃鬱厚重的夜色裡，有一座氤氳在沉鬱氛圍裡的府邸。
這便是四皇子府。
作為皇後所生的幼子，加上性情伶俐惹人喜歡，海哥一直很受帝後的寵信，他所住的王府自然富麗堂皇，風景尤其雅致。
府內東南角上有仿照南齊園林建造的風亭水榭，半山一潭，足不出戶便能欣賞到北地風景。
即便是在這寒冬臘月，觀白雪皚皚，紅梅數枝，亦是彆有韻味。
隻不過深夜淒冷，四皇子阿裡合海哥獨身一人來到亭中，多少顯得怪異。
因為沒有得到四皇子的允許，侍女們不敢靠近這片區域，但她們其實可以理解四皇子的心情，因為這麼多年以來四皇子對太子敬重有加，二人可謂兄友弟恭的典範。
如今太子離世，想必四皇子肯定心如刀絞。
泠泠夜色之中，燈罩散發出昏黃的光，勉強照亮亭中的景象。
四皇子坐在桌邊，提著一個酒壺，將桌上的兩個酒盞依次倒滿。
清澈的酒液汨汨流下，四皇子的眼簾一眨不眨，目光中帶著一抹悵惘。
他端起麵前的酒盞，遙敬虛空，輕聲道：“太子殿下，弟弟今夜為你送行。”
烈酒被他一飲而儘。
他抬起手臂用袖子擦擦嘴，繼而道：“從小到大，你對我沒話說，就算父皇和母後疼愛我一些，你也從未因此嫉恨和打壓我。你生來就如此純良溫厚，或許還有身為太子的擔當，逼著你做好賢明的太子和仁德的皇長子。除了父皇之外，我最佩服的人就是你。”
“但是你適合做一個賢王，不適合做大景的儲君，更不適合成為下一位天子。”
“或許你會不服氣，可我還是要這麼說，這並非出於嫉妒。”
四皇子緩緩倒著酒，神情愈發沉肅，自語道：“伱太溫厚了，根本沒辦法對付朝中那些虎狼。常山郡王暫且不提，你以為撒改那些人會一直安分嗎？他們隻是畏懼父皇，倘若父皇不在，這些人立刻就會亮出鋒利的爪牙，到時候你如何守住我們阿裡合氏的基業？”
夜色如霧，寒風凜凜。
四皇子仿佛感覺不到丁點寒意，再度舉盞一飲而儘，自嘲道：“你不知道，這座城裡有多少人想要你死，遠遠不止我一個。與其讓你死在那些混賬手裡，不如讓我送你一程，將來我肯定會將你的靈位請入祖廟。”
“人啊，就是這樣虛偽，比如我。”
“你總是將我當做沒長大的小兄弟看待，難道你從來沒有感覺到，其實我才是這麼多兄弟當中最無恥的小人？”
第三杯酒飲下，四皇子麵色如常，隻是眼中多了幾分癲狂之意。
“或許你很想知道這件事究竟有多少人參與其中，你究竟是因何而死，但我現在還不能告訴你，因為連我都不清楚完整的過程。我唯一能告訴你的是，毒藥是我弄來的，費了不少功夫，付出了一定的代價。”
話音未落，亭外長廊響起腳步聲。
四皇子並無詫異，他頭也不回地說道：“先生來了。”
來人是一位四旬左右的男子，身量不高，穿著簡樸的棉衣。
他來到近前行禮道：“見過殿下。”
“先生請坐。”
四皇子對他很是客氣，微笑問道：“那天我在朝會上表現得如何？”
男子讚道：“殿下天資聰穎，對於人心的拿捏恰如其分，可謂天衣無縫。”
“還是先生教得好。”
四皇子知道他從來不飲酒，所以沒有多此一問，自顧自地倒酒，同時說道：“要不是先生讓我提前接近慶聿恭，以此引起父皇對慶聿恭的猜忌，同時讓父皇自以為對我的心思了如指掌，禍水東引也不會如此順利。”
“天子英明神武目光如炬，倘若殿下沒有絲毫破綻，在天子眼中便是最大的破綻，所以若想在驚濤駭浪之中平穩到岸，殿下就不能完美無瑕，必須要讓天子洞悉你的欲望和弱點，這是人心最大的迷障。”
男子語調平和，不疾不徐：“我之前建議殿下主動靠近常山郡王，便是出於這個考慮。天子素來不喜無法掌控之人，常山郡王就是最典型的例子，而殿下身為嫡子怎能無欲無求？有欲望便會有弱點，而且更容易掌控，隻有讓天子看見殿下的欲望，他才會對你放心。”
四皇子信服地點頭。