“臣在！”
帷幕之旁，一員虎將應聲而出。
景帝平複胸腹中的躁鬱，道：“解除九門戒嚴。”
“臣遵旨！”
交魯自然不會多問，隨即大步離去。
約莫小半個時辰後，一位重臣奉召入宮，及至懷仁殿，天子已經坐上那副輪椅，對他說道：“陪朕出去逛逛。”
“是，陛下。”
來人便是南京路留守兀顏術。
遵照天子的指示，他推著輪椅在宮內緩行，逐漸接近滿目清冷之景的太華池。
初雪已停，偶見純白。
宮人和護衛們遠遠跟著，兀顏術小心翼翼地推著輪椅。
景帝雙手攏在小腹前，忽地輕聲道：“朕大約還有兩年的壽數。”
兀顏術雙手猛地一緊，臉上泛起悲傷與惶恐。
景帝看著出現在視線中的太華池，微微一笑道：“那個書生真的好手段。”
兀顏術悲憤地問道：“陛下，當日暗器中有毒？”
“算是吧。”
輪椅在池畔停下，景帝稍稍調整坐姿，然後平靜地說道：“並非傳統意義上的毒藥，否則太醫們不會察覺不到異常，更像是那個書生積攢數十年的怨毒之意。在你剛剛接到朕的旨意之時，那幾日最為凶險，朕不幸染上了傷風之症。或許是上蒼垂憐，亦或是朕這幾十年每日不輟勤練武功的回報，朕最終還是挺了過來。”
聽到傷風二字，兀顏術麵色一變。
身為領兵大將，他當然知道這種病症的可怕，一些士卒在戰場上受傷感染，發病後存活者不足一成。
他緊張地說道：“陛下靜心調養定能恢複如初。”
“這世上有些事情是無法逆轉的，人的壽數是這樣，國家的命運亦是如此。”
景帝搖了搖頭，淡然道：“當日麵對那書生的舍命一擊，放眼朝堂上下，除了朕和慶聿恭之外，沒人可以活得下來。此傷尚未痊愈，朕又染上傷風之症，雖僥幸存活下來，仍舊被兩種傷勢破壞了生機，往後不過是仗著幾十年苦練的底子苟延殘喘罷了。當然，兩年是最壞的打算，或許朕還能多活一段時間，但是這並不重要。”
兀顏術漸漸明白天子召他入宮的緣由，垂首道：“陛下，不知臣能做些什麼？”
景帝微笑道：“雖說朕的命數已經注定，但是大景的命運不會相似，朕決不允許這種情況出現。既然上蒼沒有立刻奪去朕的命，那麼朕依然可以安排好一切。”
兀顏術欲言又止，景帝見狀便道：“有話直說。”
兀顏術斟酌道：“陛下，臣回京後了解過當日在皇家獵場發生的一切，四皇子所用的鉤沉之毒，以及那書生所用的火藥，恐怕不能說和常山郡王毫無關係。據臣所知，這兩年軍中隻有常山郡王用過火藥攻城，而且隻有郡王麾下的人才懂得配置威力足夠的火藥。”
“這不重要。”
出乎兀顏術的意料，景帝淡淡道：“朕一直沒有動老四，本身就是想摟草打兔子，將慶聿氏一並解決。慶聿恭或許有所察覺，即便他暗中給那書生提供一些便利，這也是人之常情。對於朕和慶聿恭來說，先前那盤棋的對弈已經結束，便沒有必要耿耿於懷。若是一定要魚死網破，朕沒有必殺慶聿恭且不引起內亂的把握，他同樣沒有殺死朕然後掌控大局的底氣，圖一時意氣隻會便宜旁人。”
兀顏術不禁默然。
站在他的角度來看，天子在受傷之後麵對複雜的局勢，不如直接以重兵圍殺慶聿恭永絕後患，哪怕會因此引發難以預料的內亂。
景帝似是知曉他的心思，靠著椅背望著池中波瀾，輕聲道：“夾穀氏必須要覆滅，否則朕就不能震懾其他人，但是這個時候若逼反了慶聿氏，其他三姓乃至那些中小部族肯定不會坐視。朕當然知道怎麼做最省心最痛快，然而想要維係大局就必須懂得隱忍和克製。古往今來曆代王朝，不斷妥協和鬥爭才是永恒的主流。”
兀顏術愧然道：“臣受教。”
景帝笑了笑，滿含期許地看著他：“再者，朕還沒有到油儘燈枯之時，自然不需要魚死網破。如今大景內憂外患，很多事情朕可以解決，隻是有一件事需要你為朕分憂。”
兀顏術垂首道：“請陛下吩咐。”
景帝不急不緩地說道：“南齊一旦收到朕受傷的消息，他們肯定會亂上一陣，說不定也會上演一場好戲。利用這段時間，你要幫朕撲滅哥舒魁的野心。朕一直沒有調動西北邊境的精銳大軍，便是等你去那裡掛帥。記住，朕給你一年時間，要徹底打痛打殘代國的生力軍。朕暫時不需要西北高原那片貧瘠的土地，朕隻要哥舒魁再無動彈之力。”
兀顏術深吸一口氣，領命之後又問道：“陛下，臣是否要格外重用夏山軍？”
他知道夏山軍的三萬精銳主力一直在西北邊疆駐紮。
所謂格外重用，自然有另外一層含義。
景帝卻搖了搖頭，目光愈發幽深，道：“不必，一視同仁即可。滅骨地是慶聿恭的左膀右臂，亦是久經沙場的老將，倘若你區彆對待，他肯定能及時察覺。你要記住，打殘代軍是朕唯一的要求，切莫自作主張乾礙大局。”
兀顏術立刻應道：“臣明白了，請陛下放心。”
景帝望著他說道：“你的資曆已經足夠了，再有這一仗的軍功打底，將來便可成為新君的輔弼之臣。”
兀顏術連忙謝恩，同時心裡泛起一陣感傷。
天子為何要先對代國下手，兀顏術沒有刨根問底，也沒問天子後續的安排。
他隻知道一點，即便大景天子坐在輪椅上，依然有能力讓這世間風雲變幻。
鹿死誰手，猶未可知。
(本章完)