“南亭，你糊塗啊！”
室內明亮的燭光，映照出老神醫薛懷義那張焦急不安的臉龐。
他此生從未踏足過官場，潛心於岐黃之術，哪怕是麵對最複雜的疾病也能保持冷靜的心態，此刻卻有些失態。
這裡是相府的內書房，沒有外人在場，更不可能存在窺視的目光，因此薛懷義不需要藏著掖著，一見麵就亮明態度。
燭光背處，當朝左相薛南亭端正地坐著，神情沉凝不見波瀾。
其實這對叔侄年紀差距不大，蓋因薛南亭的父親乃是同輩長兄，而薛懷義是幼弟。
薛南亭出生的時候，薛懷義年僅七歲。
雖然隻差七歲，但是叔侄輩分不容輕忽，而且薛懷義的兄長們皆已離世，薛南亭對這位僅存的長輩一直極為敬重。
薛懷義看著宰執侄兒的麵色，喟然道：“你在朝中那麼多年，難道不知道那丁會是何等人物？當初先帝和李相在時，他便像一條最忠心的獵犬，成日跟在李相後麵。他確實有點治政的能力和手腕，但品格敗壞性情奸詐也是不爭的事實。你同意這樣的人接任定州刺史，豈不是有意給陸沉找麻煩？”
聽到這兒，薛南亭的眼簾微微一動，不過依舊保持著沉默。
“我沒當過官，不是很懂你們的門道，本不該多嘴這些事情。”
薛懷義放緩語氣，愁眉不展地說道：“如今你已知曉，陸通和蕭望之都和當年的楊大帥有交情，正因為楊大帥的遭遇，陸通從來沒有來過京城，也就是說他一直對朝廷有戒心。有其父必有其子，陸沉怎麼可能會是愚忠之人？隻是當初先帝對他以誠相待，這才逐漸打消了這個年輕人心中的戒備。”
“雖然我極少向你打聽朝中的動靜，可我看得很清楚，當今天子和朝中一部分重臣完全不信任陸沉。若非如此，天子怎會在登基之初就讓許佐管轄定州？不就是要用這位性情剛直的重臣監視陸沉？隻不過天子沒有想到，許佐剛直骨鯁不假，卻非那種一根筋的蠢貨，他有自身的考量且無比在意大局，不會一味做個天子的應聲蟲。”
“更不必說之前那場北伐，天子擺明了要打壓陸沉，要將韓忠傑扶起來，凡此種種，如何能做到君臣相諧？天子讓許佐去定州，陸沉嘴上不說心裡肯定會有芥蒂，好在許佐品格高潔，兩人總算能相互理解和諧相處。如今你們連這個都看不過去，非要把許佐換成丁會之類的奸臣，這讓陸沉怎麼看待朝廷？這不是自毀根基的糊塗行徑？”
老人說到最後明顯動了幾分真怒。
薛南亭端起茶盞飲了一口，然後緩緩放下，抬眼看向薛懷義，平靜地問道：“叔父，定州還是不是大齊的疆土？”
薛懷義一怔，隨即點頭道：“當然是，但你要記得，如果沒有蕭望之和厲天潤，淮州和靖州早已淪喪，而沒有陸沉幾次領兵戰勝強敵，朝廷又怎能收複定州？”
“叔父說的沒錯，沒人可以否定這三位主帥以及邊軍將士的功勞。”
薛南亭望著薛懷義的雙眼，道：“因此先帝加封蕭望之為榮國公、在遺詔中加封厲天潤為魏國公，當今天子加封陸沉為秦國公，邊軍各級將官乃至普通士卒皆有封賞，這都是朝廷從國庫中拿出來的國帑，而且我保證沒人上下其手中飽私囊。”
薛懷義不由得沉默。
薛南亭繼續說道：“朝廷沒有削弱陸沉手中的兵權，沒有克扣邊軍將士的待遇，僅僅是換了一個定州刺史，陸沉為何要心生不滿？姑且不論丁會有沒有能力在定州抓穩權柄，難道定州是陸沉的封地？朝廷任免官員必須要遵從他的心意？”
老者麵露難色道：“可是……”
薛南亭打斷他的話頭，正色道：“我知道叔父在擔心什麼，但是朝中官員無論品級高低，都要接受禦史台的監督，陸沉又怎能例外？他身為邊軍主帥，保境安民抵禦強敵是他的職責，卻不能插手地方官府的日常運轉。而我作為中書左相，要保證邊軍的後勤供給不出問題，要保證陸沉和將士們立功之後能夠得到對應的嘉賞，要保證他們平時不受莫名其妙的冤屈。”
他漸漸坐直身體，不解地問道：“但是我想不明白，難道朝廷沒有權力調去一個新的定州刺史？”
這話就有些深了。
薛懷義很清楚這個親侄兒的性情，曆來公私分明不偏不倚。
在薛南亭的認知中，他當然要維護陸沉等將帥以及邊軍士卒的利益，卻不認為他們可以淩駕在朝廷之上，這是一種倒反天罡的舉動。
軍務歸軍務，政務歸政務，這兩條線必須嚴格區分。
薛南亭確實因為丁會一事，對陸沉有些愧疚，但這隻是私人的交情和考量。
放在朝堂規製上，朝廷讓誰接任定州刺史和陸沉沒有任何關係。
薛懷義輕歎一聲，低聲道：“那你有沒有想過，一旦丁會去了定州，在陸沉眼皮子底下胡作非為，會不會影響到邊軍士氣？你也知道陸沉的脾氣，萬一他控製不住做出某些難以預料的舉動，屆時將如何收場？”
薛南亭看著叔父擔憂的神色，再度端起茶盞潤了潤嗓子，淡然道：“叔父，在你看來陸沉真是一個一言不合就翻臉的武人？”