李道彥笑容慈祥，先看向厲冰雪問道：“魏國公可好？”
厲冰雪微微垂首道：“有勞老相爺記掛，家父很好。”
“那就好。”
話雖如此，老人眼中卻閃過一抹傷感，繼而抬眼看著陸沉，就像之前陸沉在城外端詳李公緒一樣。
一老一少目光交彙，仿若有千言萬語。
李道彥溫和地說道：“老夫已經讓人布置了一處乾淨雅致的小院，你們略住幾日，如何？”
陸沉
點頭道：“老相爺盛情，晚輩求之不得。”
寒暄小坐片刻，李家的管事娘子請厲冰雪、顧婉兒和她們的貼身丫鬟前去安頓，至於秦子龍率領的親兵就住在那棟小院附近，所幸李氏祖宅屋宇延綿，有足夠的條件安置這些剽悍銳士。
正堂內安靜下來，李家其他人都被李道彥屏退，隻有李公緒留下來斟茶遞水。
“這趟京城之行沒有你想象中順利吧？”
老人的語氣半是打趣半是關心。
陸沉灑脫地說道：“意料之中的事情。”
“不生氣？”
“生氣談不上，隻是有些失望罷了。”
“因為失望，所以逃離京城？”
“老相爺這話從何說起？”陸沉笑了笑，道：“實不相瞞，這些年我和厲姑娘聚少離多，眼看著快要完婚了，卻沒有經曆過多少閒暇時光，將來難免會有些遺憾，所以我才陪她四處走走。”
“不老實。”
李道彥抬起枯瘦的手指點了點他，微笑道：“不過以你的性子肯定不會畏懼困難，更談不上逃離之舉，你這次離開京城應該是想置身事外，坐看他們鬥個你死我活。”
陸沉麵上古井不波，笑道：“老相爺這話太深奧了，我聽不懂。”
“受了委屈不反擊，這可不是你的性子。這幾年你在京中灑了很多銀子，想必已經培養出一支隱秘的力量，再加上你通過高煥在刑部留下的暗樁，以及織經司那邊的布置，足以讓你掌握很多朝臣的秘密。”
李道彥沒有半點故作高深，平鋪直敘地說道：“如今京察正在進行，你隻要攪渾這潭水，拋出很多官員的黑材料，就足夠我那個兒子喝一壺了。”
語調很溫和，卻仿佛暗含金石之音。
陸沉放下剛剛端起的茶盞，看向已經非常老邁的前任左相。
他看見的是一雙難辨喜怒、宛若幽深寒潭的眼睛。
與此同時，京城。
吏部官衙。
左侍郎瞿弘毅大步走進李適之的值房，開門見山地說道：“大人，現在朝中人人自危，京察怕是很難繼續下去了。”
李適之放下毛筆，神色依舊沉穩。
瞿弘毅在他對麵坐下，繼續說道：“大人，請恕下官直言，此事終究有些過了。”
李適之問道：“何意？”
瞿弘毅耿直地說道：“京察旨在考評京官的政績，有人因此擢升有人因此降職，這在曆次京察中都很常見。但是從來沒有像這次一樣，京察才進行到一半，居然有那麼多官員出現問題，或是貪墨受賄或是屍位素餐，甚至有二十餘人被禦史彈劾。下官方才粗略統計了一下，朝中六部、九寺、七監、兩院甚至包括永嘉府在內，竟然有七十餘名官員牽涉其中。”
李適之這幾年在朝中悄然提拔了很多親信和心腹，吏部更是他的重中之重，卻唯獨不包括眼前這位左侍郎。
瞿弘毅是天子的人。
李適之對此心知肚明，他深諳人心詭譎，因此從未想過找此人的麻煩，隻有這樣才能讓天子安心。
聽完瞿弘毅這番話，李適之隱隱察覺對方和天子通過氣，於是平靜地說道：“這本就是京察的初衷，侍郎何必驚慌？”
瞿弘毅稍稍沉默，終於忍不住說道：“大人有沒有聽過近來城內的流言？”
“聽過。”
李適之點了點頭，坦然道：“說我這是在利用京察的機會排除異己，大肆培植黨羽。”
瞿弘毅很想說一句難道不是？
那麼多官員出現問題，為何隻要能和你李尚書扯上一點關係的人，就沒有半點蛛絲馬跡？
便在這時，一名書吏慌裡慌張地走進值房，拱手道：“李大人，通政司那邊派人相告，今日他們收到六十七份彈章，其中有五十一份是……是彈劾大人的。”
瞿弘毅意味深長地看了李適之一眼，旋即起身道：“還望大人儘快平息風波，下官告退。”
書吏連忙側身讓到一旁。
李適之望著瞿弘毅離去的背影，自然明白他特地來一趟的緣故，很明顯那位極其多疑的天子已經對他有所不滿。
“你也下去吧。”
李適之並未動怒，讓書吏退出值房，繼而起身走到窗前。
望著挑窗外的青綠之色，他自嘲一笑，雙眼微眯道：“好手段。”