想到這兒，李宗本終於下定決心，沉聲道：“朕之
前說過，京察乃是肅清朝堂風氣的必要之舉，無論是誰都不能逍遙法外。裴方遠、婁煥章等人，從今日起暫停手中職事，禁足府中自省，待朝廷有司查明你們的問題，另行處置。”
裴方遠等人頓時如喪考妣。
他們能走到今日的地位，不光是靠李適之暗中的提攜相助，自身也付出了非常多的努力，更不必說每個人都是寒窗苦讀十餘年，如今卻一朝化為泡影。
雖然天子沒有當場罷免他們的官職，也沒有像對待戚維禮那樣將他們關入刑部大牢，可是天子這番話一出來，便已經宣告他們的仕途到此為止，將來隻能白身了卻殘生。
即便如此，裴方遠等人也得哀戚地磕頭謝恩。
與此同時，大殿內響起眾多官員情真意切的稱頌聲。
“陛下聖明！”
李宗本緩緩舒了一口氣，這一次他終於認識到文武百官因為某種原因聯合在一起的實力，也理解了他的父皇為何會等待十多年才發起第一次北伐。
“退朝！”
苑玉吉的聲音響徹大殿之內。
百官魚貫而出，李適之走在人群中，身形略顯佝僂。
回到雅致精巧的尚書府，李適之麵無表情地來到內書房，李錦山極有眼色地屏退所有仆人，亦步亦趨地跟在李適之身後。
李適之一言不發地坐在窗前，李錦山倒了一杯香茗，小心翼翼地說道：“老爺，消消氣。”
李適之接過茶盞，漠然道：“陸沉這手連環計，不僅讓我得罪了朝中一部分勢力，還讓我一天損失了七名可靠的同伴。”
李錦山眉頭緊鎖，勸慰道：“老爺，幾位尚書大人的地位依舊十分穩固，戚大人、裴大人和婁大人他們這次遭人算計，但是隻要他們保重身體，將來老爺照樣能讓他們起複。老爺，那位秦國公絕非善類，老爺更要冷靜從容，切不可被他激怒啊！”
“砰！”
一聲脆響，茶盞四分五裂，李錦山登時大駭。
這一刻李適之終於不複曾經的泰然和淡定，臉上浮現極其濃重的戾氣。
他如何不明白那些道理，又何須李錦山來分析，他隻是頭一次感覺到那種有力無處使的憋屈。
在汪鼎彈劾戚維禮的時候，李適之就已經察覺對方的意圖，然而那些人始終沒有將矛頭對準他，導致他根本沒有機會插手，更談不上逆轉局勢。
“陸沉——”
李適之深深地呼吸著，一字字道：“希望等到那一天，你還能有這樣的心機和手腕。”
……
春風吹拂錦麟縣。
見喜亭中的棋局延綿多日，李道彥和陸沉互有勝負，一老一少相處得十分融洽。
李氏祖宅不光占地寬廣風景優美，還有極其可口的美食，當然也少不了頗為珍稀的美酒荻花雲。
陸沉、厲冰雪和顧婉兒在這裡住得很舒心，甚至都不想太早回京，又要麵對那些煩人的勾心鬥角。
“這步棋很厲害，想了很久吧？”
李道彥看著棋盤上糾纏在一起的黑白兩條大龍，麵上泛著一抹淺淡的笑意。
陸沉微微一笑，撚起一枚黑子填入死地，頃刻間兩條大龍局勢逆轉，老人的白棋反被屠儘，然後平靜地說道：“從一開始我就隻想對付戚維禮和婁煥章，前者陰了高煥一手，我當然要替高煥出口惡氣，後者則是李尚書明麵上的左膀右臂，怎會讓他平白躲了過去？”
“我那個兒子這次吃了一個悶虧，這會子想必恨你入骨。”
老人雖然這樣說，神情卻是很平靜，既不為李適之的遭遇而煩惱，也不因棋局處於劣勢而沮喪。
陸沉見他飛子救活邊角殘局，於是好奇地問道：“我有些不明白，老相爺既然早就看穿我的意圖，為何不提醒李尚書，反而還要幫我一把？我手裡可沒有裴方遠的把柄。”
李道彥稍稍沉默，輕歎道：“我隻希望他能因為這次的挫折清醒一些，朝局比棋局複雜無數倍，有資格對弈的棋手絕非他想象的那般簡單。這些年他仕途一帆風順，尤其是今上登基之後，就連薛南亭和鐘乘都屢屢被他算計，再這樣下去，他恐怕會很快自取滅亡。戚維禮等人被拿下，於他而言肯定是損失，但也不至於傷筋動骨。”
陸沉點了點頭，敬服地說道：“老相爺不愧是國之柱石。”
“我如今行將就木，說不定哪天就要閉眼，還談什麼柱石。”
李道彥看著麵前的年輕國公，神情略顯蕭索，輕聲問道：“我隻想知道……你將來何以為繼？”