兩撥騎士彙合，浩浩蕩蕩向京城進發。
果如陸通所言，從接近京城北門開始，這支隊伍就引來數不清的注目禮，往常優哉遊哉的北門校尉更是當著一大群百姓的麵，屁顛屁顛地跟在陸沉的坐騎旁邊噓寒問暖。
等他們穿過繁華的北城，秦國公之父入京的消息便已傳遍全城，就連宮裡都不乏議論之聲。
來到位於南城永華坊的國公府，周遭才徹底安靜下來。
這次陸通並非孤身入京，除他之外還有陸家的一大群族人，其中就有陸通的堂兄陸明軒。
此公老實巴交，在廣陵府山陽縣本本分分地經營著一家布莊，因他膝下無子，所以有幸得到一個國公繼承人——將來陸沉會繼承他的布莊，從而以兼祧的名義迎娶厲冰雪。
換而言之，厲冰雪不是陸通的兒媳，而是陸明軒的兒媳。
當然這隻是
對外的說法，實則就算給陸明軒十個膽子，他也不敢以厲冰雪的公爹自居，更不敢在陸沉麵前倚老賣老。
簡單寒暄之後，陸明軒便和其他陸氏族人一道，住進陸沉讓人提前準備的宅院，安心等待半個月後的大婚儀程。
陸通則住在國公府內一處獨立的院落，他打量著屋內精致雅趣的陳設，微笑道：“陳舒有心了。”
“國公特意交待，老爺的住處要按照最高的標準來布置，小人豈敢不用心？”
大管家陳舒笑出一臉褶子。
陸通頷首道：“這幾年你也不容易，一個人在京城操持內外，回頭我跟商號那幾個總掌櫃說一聲，你那個小兒子該往上提一提了。”
陳舒愈發歡喜，連忙道：“多謝老爺！不打擾老爺和國公談事，小人告退。”
望著他離去的背影，陸通端起茶盞飲了一口，繼而轉頭端詳著陸沉的麵龐，關切地問道：“古人說京都居大不易，想來你這一次感觸頗深，我隱約聽說你遇到了很多麻煩？”
“沒有這種事。”
陸沉否認，繼而道：“老爹莫非不知，你兒子如今是功勳卓著的實權國公，跺跺腳就能讓京城抖三抖，誰敢在我麵前裝腔作勢？放心，隻有你兒子欺負彆人的份，絕對不會被人欺負。”
“是嗎？”
陸通饒有興致地看著他。
陸沉一本正經地說道：“老爹不要聽信那些謠言，等月底辦完我和厲姑娘的婚禮，我們就一起回江北。”
陸通笑而不語。
陸沉見狀便轉移話題道：“老爹，這是不是你第一次來京城？”
陸通沒有拆穿他的小心思，應道：“不是。十幾年前曾經來過，當時是打算在江南鋪開生意，實地走過一遭之後，我打消了這個不切實際的念頭，隻讓人盤下幾處店麵，主要是為了及時知曉朝廷的動靜。”
陸沉當然明白為何這個念頭不切實際。
雖說江南門閥望族之間爭鬥不休，但是他們在排外這件事上非常團結，如果陸家商號想在江南立足，勢必會迎來遮天蔽日的打壓和圍剿。
陸通又道：“看來十幾年過去，局勢依然不曾有太大的變化。”
陸沉對老頭子的信任無需多言，父子二人早就無話不談，今天之所以有意偏離正題，隻因他在陸通臉上看見衰老的跡象——老頭子已經年過五旬，在這個時代屬於老年人，合該含飴弄孫，而非成日裡憂心忡忡。
陸沉不希望他像李道彥一樣，白發蒼蒼還得為子孫和家族籌謀，一生難得清閒。
一念及此，他坦然道：“這些門閥既是先帝南渡之後朝廷的根基，同時又是攀附在大齊這棵大樹上的寄生蟲，很難做到徹底清理。先帝在離去前曾經砍過幾刀，雖然震懾了一部分宵小，卻又不得不到此為止。就拿朝中官員來說，即便換掉某位尚書或者侍郎，接替的人選依舊出身於門閥世族。”
“時間還是太短了。”
陸通感慨道：“從先帝真正掌權到如今也才十年，不足以讓一代官員成長到勝任部堂高官的地步。不過隻要如今的皇帝懂得平衡各方勢力，逐步提拔那些出身寒門的官員，最多隻需要十五年就能徹底改變這種狀況。”
陸沉神色如常地說道：“希望如此。”
陸通定定地看著他。
片刻過後，他輕聲說道：“自從你入京後，先是因為是否起複韓忠傑的問題，你和皇帝鬨得不歡而散，老蕭不得不出麵幫你說話，然後又是一場涉及幾十名官員的京察風波。我原本以為你會對我傾吐塊壘，不成想你始終避而不談，看來局勢比我的預想更嚴重，否則你不至於這般謹慎，唯恐讓我擔心。”
“時至今日，能讓你如此小心的事情已經不多了，而且絕對不是皇帝想要打壓你，畢竟這是擺在明麵上的事情。”
“沉兒，皇帝究竟做了什麼？”
中年男人看著這個讓他無比驕傲和自豪的兒子，忽地心中一動，神情變得嚴肅，繼續問道：“莫非他真的喪心病狂弑君弑父？”
陸沉默然，臉上浮現一抹冷厲，最終緩緩打開了話匣子。
“那天晚上……”
(本章完)