真央便朝他笑了笑：“征君總是很周到。”
管家點頭稱是。
真央咬了口點心，眼睛一亮：“居然是現做好的，口感中還嘗得出烘焙的熱度呢。”
這就是滿意的意思了。
管家鬆了口氣，垂首道：“少爺提前吩咐做一份，說是小姐可能會提前過來。”
真央很驚奇。
管家繼續道：“老爺和少爺正在書房，需要您稍微等一會兒了。”
“沒關係的。”真央表示自己並不在意，將手中的茶杯舉了毫分，“您家的茶泡得很好，是可以讓人忘記時間的上品。”
她一麵說著，一麵在這句話中得知信息的同時，想到了一件頗為嚴肅的事：前幾天赤司叔叔還在國外出差，征君說是並不在家，她此次過來拜訪前的通話也沒有聽征君提及，因此並沒有備下赤司叔叔的那份見麵禮。
真央有些拿不準。
赤司征臣在她印象中是個相當嚴厲的人，並非是時常會開口教訓，而是不怒自威的類型，真央唯一見過他和緩溫柔的時刻便是麵對詩織阿姨，其他時刻都不怎麼交談，對小輩的禮節從未主動說過什麼。
“能合您心意就好。”
管家和藹地道。
這時去請的傭人已經折返，不多時赤司走了下來。
“征君。”
真央率先看見赤司，當即放下手中的東西，旁邊立馬有人遞上溫熱的濕手帕，她仔細地清理了手指，這才端正地站起來，身體微微前傾，是那種不自覺靠近的肢體語言——她甚至，為了讓赤司更重視她現在的悄悄話，動作很小心隱蔽地，抓住了赤司的小手指，“你怎麼沒跟我說赤司叔叔今天就回來了，我沒有給他帶見麵禮。”
被真央主動觸碰，赤司一頓，解釋道：“父親是剛回來的，我先前並未得到任何消息。”
真央苦惱地皺眉：“那現在怎麼辦呀？”
“不礙事。”赤司安撫道，“父親的行程很匆忙，不會在這件事上怪罪你。”
“可畢竟是征君的父親啊。”真央著急，語氣都有些急促了。
她想了想，問：“叔叔現在在處理公事嗎？”
真央朝二樓的樓梯拐角處看了一眼，征詢地看著赤司，“我應該上去打個招呼的吧？”
“不用，我已經和父親交代過了。”赤司反手握住她的手指，果然有些涼，“這麼緊張做什麼？之後還要見麵的。”
真央泄氣道：“總覺得很失禮。”
“不會的。”赤司順著握住了她的整隻手，慢慢地將熱量傳遞給她，“父親對你非常滿意，還讓我務必照顧好你。”
真央愣了愣：“真的嗎？”
赤司笑著肯定：“真的。父親也不是第一天知道你了。”
也是。
真央鬆懈了肩膀，舒了口氣：“不知道為什麼，我就是很緊張。”
不等回答，真央指了指桌上的點心，很快轉移了話題。
嗓音嫩嫩的，帶著點糯：“征君家裡的點心師好棒，這是我最近吃過最好吃的曲奇奶油瑪芬了。”
能將已經進入大眾視野的常見甜品做出新花樣、特有味道，才是對一位點心師能力的最大考驗。
“能喜歡就再好不過了。”
赤司牽著她的手，嗓音柔和，“要再休息一會兒嗎？”
真央搖頭。
“那現在就出發吧。”
真央乖乖地讓他牽著走。
她手涼，被包裹得很舒服，暖融融的。
……
赤司征臣臨時回國，為了總公司那邊的新項目有了突破性進展，但他在家中短暫停留後沒有緊接著離開，反而將仍在家中的赤司征十郎叫到了書房。
“父親。”
敲門聲後，是與逝世的赤司家主母長相頗為想象的那張臉。
赤司站定在書桌前，“您找我有事？”
赤司征臣不打算在繞彎子上浪費時間，何況麵對的是自己的親生兒子：“跡部家的大小姐，你們相處得如何？跡部家已經給我遞了邀請，我倒是沒有聽過你的表態。”
但赤司征臣其實記得，先前有一次，征十郎是給出了肯定的答複的。
這次跡部家能夠直接給他遞了邀請，不會是貿然之舉，應當是也連帶著確認了征十郎的意思。可他身為征十郎的親生父親，這件事還是要再來確認一次。
赤司沒什麼猶豫：“我很喜歡她。”
不算是最切合“問題”的答案，可比一切的正麵回答都來得更有力。
赤司征臣麵上冷淡嚴肅的表情都稍微凝滯了會兒，他沒想到會從征十郎口中聽到如此直接的表白，這孩子從來都沉穩內斂，運籌帷幄的姿態愈發有高深莫測的境界。
少許，赤司征臣無聲地頷首，想不出有什麼能特意交代給兒子的話——赤司征十郎從小到大都優秀得不需要人擔心。
“好好照顧人家。”
“那可是跡部家的掌上明珠。”
最後，赤司征臣隻能做出再尋常普通不過的例行交代。
赤司征十郎微垂首：“是，我記住了。”
就算是此刻，赤司征十郎安靜和順地站在眼前，赤司征臣竟突然發現，自己並不能完全地斷定他的想法。
好比數個月前，赤司征臣也料不到，有朝一日征十郎能夠說出“很喜歡”這種話。
印象中，他似乎從沒有過什麼特彆喜歡的東西。