事關重大，饒是寧繁金這般散漫的性子，也不得不跟過去看看，熱熱鬨鬨的一行人，驟然隻剩下楚熹。
她渾身發冷，手指都在微微顫抖。
前兩日，梁明山還和她同在席上喝酒，那麼活生生的一個人，二十歲都不到，尚未娶妻生子，竟說死就死了。
還是死在回家的路上。
楚熹兩條腿就像灌了鉛，直愣愣的杵在原地，胸口發悶，透不過氣。
之前不論老爹和薛進把將要到來的亂世說得多麼可怕，她總是愁一陣子又放寬心。她想著，西北軍要殺進月山關，有兗州丘州擋在前麵，皇帝昏庸，官員貪婪，手卻還伸不到南六州，安陽是一派祥和，沂都是太平盛世，大家都好好活著，她犯不著總提心吊膽。
梁明山的死，終於讓她感到恐懼。
她怕自己和老爹回安陽的路上也會遇到水賊，又或者哪天出了門，一道利箭紮進喉嚨，叫她不明不白的血濺當場。
“楚小姐怎麼在這站著，好大的風，眼瞧快下雨了，趕緊回屋去吧。”
楚熹木然的點點頭，隨著那丫鬟往前走。
沒兩步，腿一軟，跌坐在地。
丫鬟驚呼一聲，上前攙扶，見她滿臉青灰，毫無血色，忙跑開去叫人。
一雙濕透的黑靴停在眼前，鞋麵沾染著黃土，是楚熹踩的。
“嚇著了？”
楚熹抬眸，呆望著薛進。
“刀還沒架在脖子上，自己就先嚇死了，真沒出息。”薛進冷笑一聲，向她伸出手：“起來。”
楚熹握住他的手，他的手是熱的，像鮮血的溫度。
薛進一把將她從地上拽起來，依舊是惡聲惡氣：“你若連這點事都禁受不住，我勸你趁早逃命，逃到深山老林裡了此殘生。”
“憑什麼……”
“嗯？”
“我說，憑什麼！憑什麼不能害怕！憑什麼要我逃命！”
“你隻有衝我耍狠的能耐？”薛進用拇指抹去她臉上的淚痕，沉聲道：“這世間的曲直對錯，永遠都是強者說的算，弱者活該受人欺淩，要麼站起來，要麼老老實實跪在地上，或許能保全性命。”
楚熹從前一直是跪著的，為了那點微薄的親情，跪在父母跟前，拚儘全力的討好取悅，像傀儡一般任由擺布，至死，也沒人真正愛她，給她哪怕一分情意。
來到這個世界後，她有了老爹，愛她的老爹，值得她依靠的老爹，尊重她所有選擇的老爹，安陽是老爹的安陽，是老爹和她的家。
楚熹絕不會跪在地上，將安陽拱手讓人。
……
梁明山死了，梁春山身負重傷，梁城主雖逃出生天，但頃刻白頭，一夜之間老了十幾歲。
陸廣寧不禁長歎口氣，對列座城主道：“西北這回動作不小，照這架勢，用不了多久便會闖關。”
西丘緊挨月山，這件事上寧城主最有發言權，他愁容滿麵道：“月山高峰險峻，其冬雪要到穀雨那日才會開化，穀雨之後，時至小滿，是西北軍闖關的最佳時機，以我西丘兵力，彆說一月，半月也難以抵擋。”
西丘一破，便是東丘，而後是合州。
謝城主此刻斷不能明哲保身，他率先站出來道：“寧老弟不必心急，若真有那一日，合臨城定率兵馳援。”
楚城主也跟著表態：“寧兄有難處儘管與我說，我楚光顯人微言輕，卻也會儘力而為。”
寧城主忙起身道謝。
這可不是陸城主想看到的景象，他養精蓄銳這麼多年，是為了推翻朝廷，坐上皇位，豈能把力氣都用到那幫荒蠻子身上，正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，西北軍入關於他而言反倒是好事。
因此沉吟片刻，在幾位城主的注視下緩緩開口道：“西北臥薪嘗膽二十年，隻這一波水賊就叫梁家傷筋動骨，力量不容小覷，我們不能同他們硬碰硬，依我的意思，還是要稟報朝廷，讓兗州帝師南下。”
楚城主悄然攥起手掌，強忍著怒氣道：“廣寧兄莫非以為兗州帝師仍是二十年前那般，鐵蹄所至之處戰無不勝，哼，十萬大軍，骨瘦如柴，指望他們不如指望神佛降世。”
“兗州不行，還有琿州，渝州，朝廷帝師百萬，區區幾萬荒蠻子，還不手到擒來。”
謝城主聽出陸城主的推脫之意，看了眼楚城主，笑道：“廣寧兄說的也是，朝廷怎會任由西北軍入關呢，我們不妨等一等，看看北邊的意思。”
陸城主滿意的點點頭：“這批水賊既然見了血，就不可能輕易收手，在朝廷表明態度之前，諸位便在我這沂都府裡留些日子，等風平浪靜了再回去也不遲。”
離穀雨那日僅剩不足一月！還不遲！
楚城主氣性難忍，再坐不住，乾脆起身告辭。
謝城主匆匆追上來：“光顯兄留步！我有話要說！”
“還有什麼可說的！他陸廣寧分明就是打定了主意要隔岸觀火！我倒是要看看，真打起來他能撈著什麼便宜！”
“光顯兄不必為此動怒，比起我們，他確實是不急，沂都北靠晉州，南靠亳州，東靠錫州，西靠沂江，五萬水師，戰船無數，還有一條足以養活南六州所有百姓的萬朝河，論守論攻，皆不在話下，便是丘州破了，合州破了，常州破了，西北軍壓境，他照樣能打。”
謝城主歎了口氣，又道：“他也有他的顧慮，沂都樹大招風，若真使出全力抵禦西北軍，朝廷定要從背後捅他一刀，他不是死的更冤。”
“那怎麼的！恁就在這乾等著！”
“我有一點拙見，不知光顯兄可願聞其詳？”
“恁都追到這了還問我願不願意，說就是。”
謝城主放聲大笑：“好！我就喜歡光顯兄這直來直去的性子，痛快，那我便直言不諱了。光顯兄以為，朝廷是否會派兵南下？”
楚城主道：“或多或少，得來個十萬八萬吧，那又如何，還不是一打就散，一打就跑。”
“既如此，我們為何不能學著東丘，將朝廷帝軍納為己用呢。”
“我倒是想，恁看我安陽那屁大點地方，能養得起嗎。”老爹說完，忽而一怔：“恁的意思是，以安陽之財，合臨之糧，養帝軍兵馬。”
“正是！我們若想不任人宰割，就要在這輝瑜十二州有一爭之力，西北軍入關，有我合臨在前為你安陽抵擋，沂都軍起兵，有我合臨在後為你安陽鼎力，隻要我們聯手，便是前狼後虎也無所畏懼。”
楚城主明顯動搖了，可麵上仍有猶豫之色。
謝城主知道這楚貔貅的命門在自己女兒身上，忙道：“我瞧楚丫頭和我家燕平是情投意合的，不然，你再去問問楚丫頭的心意？男大當婚女大當嫁，這本就理所應當。”
“我三兒可不外嫁。”
“那是自然，那是自然，我家燕平可很樂意做安陽贅婿。”
“嗯……好吧，等我問過了三兒再給恁答複。”
老爹去找楚熹的路上，剛巧遇見謝燕平等人，眾公子紛紛拱手施禮。
因薛進不在，他臉色倒也好：“明山的事，恁們可知曉了。”
謝燕平微微頷首，頗為恭敬道：“正要去前廳拜見陸城主。”
老爹上下打量一通謝燕平，沒多說什麼，走了。
他原本更屬意陸家雙生子，可今日見了陸城主這做派，不免有些寒心，謝城主一番話卻叫他動搖。
懷有心事，悶頭快步，徑直來到楚熹院裡，問冬兒：“小姐可用過晚膳了？”
冬兒道：“小姐身子不大舒適，說躺會再吃。”
“怎麼了？淋了雨？”
“沒有，聽一個嬤嬤說，八成是在園子裡撞客了，找人給小姐衝了符水，她也不喝，奴婢才還勸了。”
什麼撞客，老爹一合計就是梁明山的死嚇到了楚熹：“我進去看看。”
“哎。”冬兒轉身走進臥房，對躺在床上發愣的楚熹道：“城主來看小姐了。”
楚熹不願讓老爹看出她哭過，起身在鏡子前照了照，塗了點薄粉，這才迎到外屋。
“老爹。”
“瞧恁這樣子，過來坐，冬兒，恁去備些酒菜，今兒我們爺倆喝一口。”
“我不喝，戒酒了。”
“那飯總是要吃的，我曉得恁為梁明山的死發愁，不用愁，他東丘是因李玉才惹禍上身的，又不關我們的事。”
“可……算了。”
楚熹脫掉鞋，盤膝坐到塌上：“我們何時回安陽？”
“不急不急，你難道來沂都一趟，多玩幾日，今日和謝燕平出去，感覺如何？”
“還好，和他相處挺舒心的。”
“那恁中不中意他？”
楚熹看著老爹期待的眼神，將剩下的話咽了回去，點點頭：“嗯。”
和謝燕平相處，的確很舒心，可也疏離。
但如果非要選一個人，還是讓老爹滿意的，那就謝燕平吧。
“行！既然恁中意，回頭咱就把事先定下來，月初……月初有些匆忙，看看日子再說，定親這事可急不得。”
“……我和薛進那會，你可不是這麼說的。”
“那能是一碼事嗎，謝燕平到底是謝家嫡子，入贅咱們安陽已是低就了，定親宴得操辦的體麵點，才不止於讓謝家人失了麵子。”
“隨便吧，反正我現在隻想快點回安陽。”
老爹略感困惑，他原以為梁明山這事一出，楚熹會懼怕水賊，不願離開沂都：“恁急著回去做什麼？”
楚熹深吸了口氣道：“築巢。”