老爹乍一聽聞老大和竇十一娘的事,真真懊惱的恨不得給自己一杵子：“我怎麼就沒合計過老大老二的婚事呢，哎，昏頭了,老曹也不知道提醒我。”
老爹管曹姨娘叫老曹。
不知道的還以為他喊哪個老管家。
楚熹歎道：“這幾個月哪一日得閒了，曹姨娘怎麼好張口啊。”
“這事得抓緊辦。”老爹鄭重其事的說：“最好明日就辦，恁劫了薛軍的輜重,讓他們這年過的緊衣縮食,他們準恨你恨得牙根癢癢，年一過完，勢必要大鬨一場,這麼日複一日的拖下去，可就不知要拖到何時了。”
“明日？那未免太倉促了吧？”
“不倉促，恁和謝燕平定親那會，該準備的府裡都準備妥當了,一切都是現成的，拿出來就能用，竇家那邊不也說嫁妝全置辦好了嗎。”
“話是這樣沒錯……”
“事權從急嘛,與其那邊如火如荼的打仗，這邊懸心吊膽的辦喜事，倒不如倉促點，高高興興的熱鬨一場。”
楚熹成功的被老爹說服了：“行吧，竇家那邊我出麵，那竇掌櫃是個通情達理的,想必他能諒解,就是委屈了十一娘,哪有今日定親,明日就成婚的……”
老爹其實根本不在意什麼十一娘,他擺擺手道：“不委屈，恁就讓她安心待嫁，彆的老爹來安排，保管叫她滿意，正好這安陽城裡也沒個過年的滋味，趁這機會好好熱鬨一番，權當犒勞犒勞百姓了。”
老爹畢竟是老爹，心眼多如牛毛，做一件事肯定要牽著另一件事的好處。
既商議妥當，楚熹便準備動身到綢緞莊下聘，走到門口，忽然想起來一件事：“那今晚團圓飯還子時吃嗎？”
“恁都答應祝宜年了，怎麼好反悔呢，這些事恁都不用操心，隻管和竇家那邊說好就是了。”
按照大周朝的禮法，斷然沒有做妹妹的替兄長去求親的道理，無奈鐘大夫人去得早，老爹又沒續弦，家裡四個姨娘不好拋頭露麵，楚熹雖是妹妹，但還有個少城主的身份，由她下聘提親任誰看來都足夠體麵了。
楚家五個兒女，第一樁喜事，到底意義不凡，再加上事情辦得倉促，對人家姑娘有愧，號稱光吃不拉的楚貔貅這回也下了血本，給老大準備了足足八大車聘禮。
那馬車原是給楚熹成婚置備的，車廂兩仗多寬，一仗多高，通身黑鐵，裹著金箔，貼著喜字，綁著紅綢，當間還鑲著兩排紅瑪瑙石，而每輛車前頭都架著六匹溜光水滑、威風凜凜的棗紅駿馬，馬蹄“噠噠噠”的踏在石板上，聲兒又脆又響，當真是要多氣派有多氣派。
尤其是楚熹還穿著一襲紅衣坐在上頭押車。
安陽街上頓時熱鬨起來，有那跟楚熹熟絡的百姓嬉鬨著湊上前問：“少城主這是去誰家下聘呀？”
楚熹頭回辦這種事，也覺得新鮮好玩，便玩笑道：“去我的新郎官家下聘唄。”
有的百姓知道她是玩笑，一笑了之，有的百姓卻當了真，誰讓楚熹平日裡行事太恣心所欲，再離譜的事到她身上都顯得合理了。
一傳十，十傳百，楚熹替老大去下聘漸漸傳成了楚熹給自己的夫婿下聘，而安陽城主府將要辦的喜事，也被傳成了少城主的婚事。
當然，這謠言持續不了太久，等初一一早，老大身穿喜服，胸戴紅花，騎著高頭大馬出現在百姓跟前，謠言便會不攻自破。
可……除夕夜當晚在地道當值的城衛們，對這謠言是深信不疑，還討論的有來有回。
“我話放在這，肯定不是仇統領，仇統領傍晚那陣還去府衙領牌了，明日照常下地道。”
“不是仇統領能是誰？沒聽說咱們少城主和哪家公子走得特彆近啊。”
“欸！能不能是林家窯廠的二公子啊？林家算安陽數一數二的富戶，和少城主關係也蠻近的，給北場做陶罐向來分文不收，最重要的是那林二公子模樣好，清清秀秀的，和咱們少城主倒稱得上般配。”
“你這麼一說，還真有可能啊，可惜啊，咱們得當值到午時，不然還能去安陽府討一杯少城主的喜酒吃。”
“就把心放肚子裡吧，少城主成婚，少不了咱們的喜酒！”
眾城衛正熱烈討論著下值後一塊去喝喜酒，忽聽隔壁暗道傳來窸窸窣窣的動靜，忙抽出佩刀，厲聲問道：“是誰在那！出來！”
暗道裡鑽出兩個薛軍兵士，雖然手裡也提著刀，但麵上略顯心虛：“彆誤會，彆誤會，我們不是要偷襲。”
“那你們跑到這邊來是想做什麼！”
“這……就想找個茅房來著，一下分不清東南西北了。”
這兩個兵士瞧著年紀不大，撐死十五六歲，細觀麵貌，窄臉厚唇，也不像是荒蠻子，一城衛問道：“你們是哪人啊？”
個子較高的兵士道：“我是亳州人，他是沂州人。”
“亳州和沂州還沒被薛軍攻陷呢，你們怎投奔了薛軍。”
“我們原是同三哥混的，三哥投奔了薛軍，我們也就跟著來了。”
“三哥？你們是廖三的手下？”
“是啊，當初你們少城主在順清乘船去合臨，半道被蟠龍寨的土匪劫了，我們還冒死保護她來著。”
嗯，這件事不假。
城衛們放鬆警惕，紛紛收了刀：“行了，你們回去吧，順著這條道直走不遠，往左拐，過兩個洞，再往右拐，就能看到薛軍的人了。”
“這位大哥，方才聽你說，你們少城主要成婚了，是真的呀？”
“真的假的關你什麼事，少在這瞎打聽。”
那高個子殷勤的湊上去笑道：“就是好奇嘛，大哥犯不著跟我們倆動怒，昨日在山裡抓的那些城衛，都是我們三哥管著的，三哥可照顧了，茶飯供應和尋常兵士一個樣子的。”
這話讓眾城衛臉色緩和不少，但他們比高個子兵士更理直氣壯：“哼，你們那小弟兄板凳，可是關在城主府裡，彆說茶飯了，過年還有肉吃呢，你們都沒得吃吧。”
矮個子兵士驚道：“這麼好啊！早知道我也讓少城主抓去了！保不齊還能喝一杯少城主的喜酒！”
話趕話又說回到楚熹的婚事上：“想喝喜酒？行啊，我這就捉了你回去，還能趕上明日的喜宴。”
“那少城主昨日劫糧，莫非是為了置辦喜宴？”
少城主劫糧自然是為了讓你們薛軍沒法好好過年啊。城衛們心裡這樣想著，大笑了幾聲道：“可不是嘛，今個晌午那些豬就全殺了，隻等著喜宴上開開葷呢。”
兩個兵士也跟著笑，看起來傻兮兮的：“真好，真好，有酒有肉的，板凳這下享福了。”
又閒聊了一會，兩個兵士照著城衛們指的路，出了地道，回了白崗莊，去向廖三回話。
廖三一邊磨刀一邊問道：“讓你們打聽板凳的事，打聽怎麼樣了。”
“三哥放心！板凳好著呢，那些城衛說板凳被關在安陽府裡，有茶有飯還有喜酒吃呢。”
“喜酒？”
“那楚霸王明日大婚，說搶咱們輜重，就是為了置辦喜宴。”
“啊？她和誰成婚？”
“好像一個姓林的，家裡經商，安陽數一數二的富戶。”
“姓林的富戶？真的假的？”
兵士信誓旦旦：“這是我倆偷聽到的，那些城衛說的有鼻子有眼，不像是假。”
廖三納悶了，這節骨眼上成哪門子婚啊，還為了置辦喜宴豁出半條命來搶輜重？楚熹是瘋了不成？
不管是真是假，都有必要向上彙報一下。
廖三放下刀，起身去找薛進，隻將那兩個手下的話照本宣科複述了一遍。
果不其然，薛進也問：“真的假的？”
廖三道：“我那兩個弟兄偷聽到的，那些城衛說的有鼻子有眼，不像是假。”
楚熹要和一個姓林的公子成婚，還為了置辦喜宴冒死搶輜重，薛進實在是沒法相信。
楚熹之好色完全可以媲美楚光顯之貪財，倘若安陽城裡真有這麼一號姿容絕佳的林公子，早在他離開安陽前往西丘的那陣子，楚熹就該下手了，又怎會跑去沂都相看贅婿。
“他們辦事靠譜嗎？”
“薛帥不知，我手下這些弟兄裡，頂數他倆機靈，多半不會出差錯。”
“你也說多半。”
“畢竟未曾親眼所見。”
薛進坐在木椅上，手肘撐著案幾，那連女子看了也要嫉恨的細長五指輕扶著額角，眉頭微蹙，似乎在思索什麼，有些不耐煩的模樣。
這是薛進一貫的神態，說傲不是傲，說冷不是冷，說是狂也不是狂，廖三水平有限，不能準確的形容。
但他若問楚熹，楚熹便會回給他兩個字——酷拽。
“薛帥，那楚熹要當真明日大婚，可就是我們攻城的最好時機！”
“此話怎講？”
廖三以自己多年的生活經驗，略述己見：“人生在世有四大喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時，她明日成婚，晚上準要洞房花燭的，我們亥時潛過去，等到子時就攻城，兵分上下兩路，打安陽一個措手不及，那會楚熹估摸著還在新郎官被窩裡睡覺呢。”
廖三越說越覺得穩妥，不由笑出聲來，絲毫沒察覺薛進看他的眼神裡全是冷刀子。
“這事還未必是真是假，你想的倒很長遠。”
“想印證是真是假還不容易，去安陽城觀望觀望就是了，他們少城主大婚之喜，肯定要四處張貼喜字的。”
“好，你親自去看。”
廖三心裡有些不情願，這點小事還用得著他親自去，大過年的，他還想跟弟兄們喝幾口呢。
不過既然薛進都這麼說了，他跑一趟也不是不行。
拱手領命，退出堂屋。
廖三的弟兄們一聽，大過年的薛進還吩咐廖三去跑腿，都心生不滿，追著廖三說：“三哥，憑什麼啊，你如今到底是統兵一萬的大將軍，比那慎良差哪了，乾嘛讓你去，不讓那慎良去，這太欺負人了吧。”
“少廢話！把酒溫好了！等老子回來！”
廖三是一員猛將，在沂江做水賊那會就很猛，沂江上百支水賊，難免有個磕磕絆絆，一言不合大打出手的情況太常見了，彆看廖三手下人少勢微，他向來誰都不服，靠著一把刀殺出一片天來。
可也不知怎麼的，自從逃出蟠龍寨，跟著一眾水賊投奔薛軍後，他就讓薛進給捋順了毛，那個聽話，那個老實，都讓他的這幫弟兄覺得不可思議。
問過不下百次，總也問不出個名堂。
那等丟大臉的醜事，廖三當然不會告訴弟兄們。
當初，西北義士率領沂江水賊，殺進蟠龍寨救他逃出重圍，他自覺人活在世應當知恩圖報，便跟隨西北義士來投了薛軍。
本以為能在薛軍主帥麾下大顯身手，做出一番事業，不承想一見薛進，竟然是個年輕漂亮的公子哥，那臉比女子還白嫩，那手比女子還纖細，也就是個高腿長，眉眼英氣太重，不然穿上裙衫準能充個女子。
這廖三能服嗎，當即斷定薛進是個隻會耍陰招的奸詐小人，絕對稱不上英雄好漢。
英雄惜英雄，英雄厭小人，廖三奉自己為英雄，如何能在薛進這小人麾下當差，想走，又不好走，便對薛進冷嘲熱諷，陰陽怪氣，什麼難聽的話都說了一遍，擎等著薛進忍不下去對他動手，他就好理直氣壯的走人了。
薛進確實沒忍多大一會。
也就忍了一刻鐘吧，將他領到無人的深林裡一頓胖揍。
真的，廖三長到這麼大歲數，就沒挨過那種拳拳到肉的打，根本就不是打在他的肉上，是打在他幼小而脆弱的心靈上。
不過廖三也並非被打服的，他比較喜歡薛進這直來直去的脾氣。
做水賊的這些年來，有不少人想招攬廖三，軟招子呢，就送他金銀財寶，美人美酒，硬招子呢，就是像屠老六那樣關著他，想把他的棱角磨沒了。
薛進痛快，一句話，服我就跟我乾，不服我了，知會一聲，你儘管走。
左右大批水賊都投了薛軍，沂江徹底成為沂都水軍的天下，廖三想走一時也沒地方去，便和一眾弟兄們正式編入薛軍，薛進沒有薄待他，稍微立下一點功勞，就讓他連升三級，還將他視作心腹。
廖三不願受製於人，薛進倒也從不用主帥的身份壓他一頭，薛進在他跟前就是薛進，他打不過薛進，沒話說，按道上的規矩，就隻能聽從安排。
快馬奔至安陽城外，遠遠望去，隻見城樓上掛著一串串的大紅燈籠，燈籠上濃墨重彩的寫著喜字。
過年隻見貼福字的，哪有貼喜字的。
廖三大笑一聲，勒馬回首，返還白崗莊稟報薛進，隨後高高興興的與他手下弟兄們舉杯痛飲去了。
……
今年安陽府的團圓飯改在了子時。
仆婢們覺得挺合適，忙忙活活一整晚，到深夜了還能吃頓好的，為明日喜宴補充體力。
“哎，府裡二十來年沒辦過婚嫁大事，這好不容易有一回，竟這般的倉促，老娘的腿都跑細了。”
“這算什麼呀，恐怕再過不久二少爺的婚事也要提上日程了，緊接著就是少城主的，行啊，二十年不忙這一回，累點就累點吧。”
“眼看快到時辰了，趕緊的，把酒菜端上去，伺候完裡麵，咱老姊妹幾個也好喝一口。”
為了除夕夜這頓團圓飯，廚房忙活的熱火朝天。
而前廳裡的氣氛就稍顯尷尬了。