“楚熹。”
“怎麼？”
“楚楚會很喜歡你的，你是這天底下，和他最親的人，血脈相連的親人。”
“……”
薛進雙目緊閉，細密纖長的睫毛紋絲不動。
那一刻，楚熹終於意識到他為什麼做夢都想要一個孩子。
這天底下，芸芸眾生，無一人愛薛進。
即便和他血脈相連的李善李瓊，心裡也隻想著為薛元武報仇雪恨，他們愛的始終是薛元武，並非是他薛進。
李善為了複仇，寧肯舍棄自己的親生兒子，李瓊同樣如此。
薛進活在這世上的意義便是報殺父之仇，而李玉，那個被嚴刑拷打一年之久，東丘城牆上坦然赴死的李玉，也同樣如此。
李玉，不過是想實現父親的心願。
做父母的，未必就愛兒女，可做兒女的，一定無條件愛著父母。
楚熹手輕輕貼在攏起的小腹上，感受著在裡麵東衝西撞的小家夥，大顆大顆的眼淚滾落下來。
她莫名想起自己的爸媽。
楚熹很確定，她倒下之前，心裡最後一個念頭是爸媽還不知道她有一筆私房錢。
“薛添丁……”
“嗯？”
“咱們明日去寺裡求平安符吧，給楚楚求一個。”
“也給你求一個。”
“那就求三個……會不會太貪心？”
“多預備一些香火錢就是了。”
楚熹的眼淚說來就來，說沒就沒，沉寂多日的心情驟然好轉，興衝衝的扯起薛進：“明日去烏清池采蓮子，也叫上老四老五吧。”
薛進仿佛沒瞧見她眼角的濕潤，笑道：“老五恐怕不會去，他一直看我不順眼。”
“他就那些崇拜飽讀詩書的才子。”
“我也飽讀詩書。”
“那你倒是給他露兩手啊。”
“我才不。”
“切……光說不練假把式。”
“隨你怎麼說，躺好，再讓我摸一下楚楚。”
……
曹姨娘是真佩服薛進。
自她和薛進提過叫楚熹多出去轉轉後，楚熹真就又恢複了沒有身孕前的性子，每日不是到街上閒逛，就是牽著狗四處溜達，時不時還跑來找竇十一娘，跟竇十一娘學針線活，給肚子裡的小娃娃做衣裳。
老爹來她院裡就寢時，她忍不住和老爹說了這事，末了還誇：“這姑爺，實在了不得。”
老爹對府裡的四個姨娘雖沒有男女之情，但相處年頭多了，到底有幾分親情，閒來無事也會和曹姨娘聊兩句閒話：“哼，薛進那顆心，七曲十八彎，我家三兒啊，這輩子算栽他手裡了。”
曹姨娘思及自己說到“一屍兩命”時薛進的臉色，笑了：“誰栽誰手裡可不一定。”
老爹琢磨不透楚熹，更琢磨不透薛進，他自認是老了，管不了那麼多，長歎口氣道：“我尋思著，等三兒把我那小孫子生下來，我就在府裡哄孫子，這城主之位，也該給三兒了。”
曹姨娘道：“這可不行，老爺還沒到頤養天年的歲數呢，怎能事事都推給三姑娘，她肩負著常州，夠累了，往後不定什麼情形，老爹能替她分擔一年，就再分擔一年，妾身說這話可絕無半點私心。”
“是啊，三兒是夠累的，我如今就盼著薛進能早早打下亳州，好……”老爹生生咽下那句“好消停兩年”：““算了，不說了，我一說這話準犯病。”
九月，十月，十一月，一晃之間，秋去冬來。
楚熹今年格外的怕冷，每每出門都要把自己裹得裡三層外三層，她本就身子重，穿得再多些，簡直像個大白熊。
“哎呦呦——”
“慢點！”
薛進一個箭步衝上來，托住她的手，厲聲嗬道：“瘋了！你走這麼快做什麼！”
楚熹險些摔倒，也心有餘悸：“踩到顆石子，嚇我一跳。”
“慢點慢點。”
“你今日真不去大營了？”
“亳州如今是強弩之末，氣力衰竭，不用薛軍打過去，他們自己就要分崩離析了。”
楚熹停下腳步，仰起頭看薛進：“你的意思是，亳州軍要散夥了？”
薛進也低頭看楚熹，楚熹的臉比從前圓了不知多少，整個人肉鼓鼓肥嘟嘟的，和“美”這個字一點不搭邊，不過薛進瞧著還挺順眼：“嗯，昨日太川守軍已經撤回了太川城。”
“那沂州那邊就沒給送糧草來？”
“沂州倒是想送，陸廣寧在信州吃了一場敗仗，丟了將近二十萬石糧草，都自顧不暇了，哪裡還有餘地照拂亳州，太川城主就是聽見了這風聲才撤兵回城的。”
“照這架勢，陸廣寧不是要完蛋了嗎？”
“完蛋不至於，你外祖父家的情形，你也曉得，正內鬥呢。”
十月份，晉州傳來消息，楚熹那個獨掌鐘氏一族五十年的外祖父突發急病過世了，他死的太突然，身後事沒能交代妥當，鐘家嫡係為爭權奪利，徹底亂了套，哪裡顧得上隔壁信州的陸廣寧。
“哎……”
“歎什麼氣？”
“我外祖父，一直挺記掛我的，之前我落在土匪窩，他還想從祝宜年手裡調兵救我，沒想到……我都沒能見他一麵。”
“你和鐘家還有來往嗎？”
“老爹有，我那些表哥表姐成婚，他都給送一份大禮，我老爹可是把我外祖父外祖母，當成再生父母看待，鐘家那些人，怎麼說呢，愛屋及烏吧。”
“……為何當成再生父母？”
“我沒同你說過這事嗎？”
薛進搖搖頭。
楚熹笑道：“當年我老爹可沒如今這麼風光，安陽就是窮鄉僻壤的小地方，我娘為了等我爹上門提親，硬是托到了二十歲不嫁人，若非我外祖父外祖母看中我老爹是個可造之材，怎會放任女兒那般耗著呢。”
“怪不得……”
“你突然問這個乾嘛？你是不是惦記晉州？”
在原地站的太久，有些冷，薛進扶著楚熹慢慢的往前走：“是啊，薛軍終有一日要渡江攻打沂州，若鐘家能向薛軍投誠，拿下沂州就容易多了。”
楚熹想順利生產，就得多多運動，走路吃力也要硬著頭皮走：“你考慮的還挺長遠，所以，你打算幫鐘家人奪權？”
“雪中送炭的情誼，不是錦上添花能與之相比的，”
“嗯……這事你得同老爹說去，我和鐘家那邊真的不太來往，親戚我都認不清，哎，你知道我有多少個舅舅嗎？親舅舅。”
“多少？”
“八個，這還隻是親舅舅，還有還有，你知道我五舅有多少個兒子嗎？”
“……多少？”
“十二個，都是嫡子啊，你就說吧，他們窩裡鬥，你能幫誰？”
薛進皺起眉，他倒是知道鐘家內裡很亂，可沒想到如此的……枝繁葉茂：“怎會生那麼多？”
楚熹感歎：“聽老爹說，我五舅前後娶了三次妻，這輩子沒彆的本事，就在家生孩子了。”
薛進再度看向楚熹，一本正經道：“我不要那麼多。”
“你的意見不重要。”
“嗯。”
薛進暫時放棄了雪中送炭的計劃，當務之急是先捋清鐘家這些親戚。
楚熹在院裡轉了半個時辰，實在累了，薛進便扶她回屋。
這屋裡燒著木炭，總是暖意融融，楚熹進門的第一件事永遠是脫衣服。
“啊……好累啊。”
“小姐快坐下喝口水。”
楚熹蹬掉兔絨靴子，癱坐在塌上，朝站在一旁的薛進笑：“楚楚又開始練武了。”
薛進假清高，當著府裡丫鬟的麵愛端著架子：“是嗎。”
冬兒笑道：“那日婉娘來看小姐，走的時候和奴婢說，小姐肚子冒尖，準是個男孩。”
“欸？她怎麼不和我說？”
“興許是怕說錯了，讓小姐空歡喜一場。”
楚熹看了眼薛進，叫丫鬟們都退下。
丫鬟們前腳剛離開，後腳薛進就跪倒在塌上，手摸著楚熹的肚子道：“婉娘有一兒一女，她說是男孩，一準不會錯。”
楚熹挑眉：“萬一是個女孩呢？”
要擱以往，薛進必定脫口而出“哪來那麼多萬一”，可楚熹懷有身孕這幾個月，他彆的長進沒有，隻學會了說話之前要動腦子，走走心：“女孩是意外之喜。”
楚熹哼笑一聲，輕輕將他推開，腳搭在他腿上，頤指氣使的吩咐：“給我揉揉。”
薛進打定主意忍辱負重，很逆來順受的揉起楚熹的腳心。
可楚熹還是要挑刺：“你輕點，我這是腳，不是馬蹄子，打擊報複啊？”
薛進抿唇，放輕了一些力道：“這樣行嗎？”
“湊合吧。”
“……”
“你嘟囔什麼呢？你說誰狗仗人勢？”