八寶樓名為樓閣，實為園林，因其由八景八樓組成，故名八寶樓。
莊非魚跟著入園，路上亭台樓閣，山水花木，無處不精致，無處不風雅，她眼也不錯地看，怎麼也看不過來。
有處戲台唱著《牡丹亭》，纏綿婉轉的聲音縈繞耳畔。另一處似有詩會，青年吟詩之聲隱隱傳來。
莊非魚踮起腳尖想去瞅瞅，李庚山立刻識趣道：
“正西邊是鴛鴦樓，樓裡有滄州最好的水磨調，殿下可要賞評一番？”
“不必了，尋一清淨場所吧。”
北山鄢擺手拒絕。
莊非魚聽他拒絕，當即就想回懟，可礙於身後跟著的官員侍從，便收回撒嬌耍賴的話，隻是偷偷伸手，恨恨掐了他一把。
北山鄢愕然回頭，以為她是惱怒自己步伐太快，索性牽起她的手，放慢腳步。
這麼多人在！
莊非魚彆扭地回望一眼，掙了掙手，沒有掙脫。
身後官員依官階跟著，個個鼻觀眼、眼觀心，臉上帶著一個模子刻出來的、恭敬禮貌的笑容。
這樣表麵一團和氣，實則壓抑森嚴的氣氛，讓莊非魚有些憋悶。
她不自覺去收斂言行，注意自己的一舉一動是否合適。
可一條魚再怎麼偽裝，也無法融入叢林，旁人一眼就能看出她的格格不入來。
在李庚山的介紹下，一行人穿過竹海，繞過曲廊竹亭、雨軒香榭，踏進竹青樓。
竹青樓整棟由竹子建造，四麵傍水，翠竹環繞。樓內侍女侍從皆著青衣，安靜布菜。
北山鄢第一個落座，莊非魚坐在他身側。其餘官員站在一旁，斂聲靜氣，不敢動作。
“都坐吧。”北山鄢抬了抬下巴。
李庚山連聲稱是，待眾人落座後，他小心翼翼介紹道：
“殿下，這幾位是我們滄州屬官……”
陪侍官員立刻起身，正要下跪，北山鄢抬了抬手，輕描淡寫壓回去。
他說：“今日不談國事。”
隨後，他夾了一筷子春筍，放進莊非魚碗裡，笑問道：
“嘗嘗好不好吃？”
莊非魚瞄了他一眼，慢慢夾起春筍，放進嘴裡，安靜咀嚼。
上桌吃飯的滄州政要有近十個，布菜的侍女有近二十個。
她實在不適應這種吃一口飯有十幾人盯著服務的氣氛。
咽下食不知味的春筍，她用胳膊杵了杵北山鄢：
“挺好吃的，你也嘗嘗。”
話音剛落，身後侍女立刻盛了一小碟春筍，放到北山鄢麵前。
北山鄢嘗了一口，點頭道：
“確實不錯，春天正是吃筍的季節。蘇東坡有一句……”
“吃你的吧！”莊非魚一聽他引經據典，忍不住恢複本性，堵他的話。
北山鄢早就習慣她的脾氣，倒也不在意，自顧自吃了。
在場官員卻心緒起伏，震驚莊非魚的輕慢。
不知這姑娘是何來曆？
未免太過驕縱。
可他們不知道：這已經是莊非魚收斂後的樣子。
身後侍女見縫插針，又給她舀了一勺湯。
莊非魚品了一口，覺得好喝，禁不住問：
“這是什麼湯？”
李庚山聽聞，笑著回答：
“這是青蟹鮮筍湯，取初春三門灣現捕的青蟹蟹腿，以及臨安春雷剛過的新筍，佐以丹參、冬菇、枸杞等提味增香……”
李庚山說起話來一套一套的，像莊非魚高中時的教導主任。
她邊聽邊點頭，一句也不反駁，做足好學生的模樣。
北山鄢見她對自己張牙舞爪，對李庚山卻唯唯諾諾，忍不住笑罵一句：
“窩裡橫！”
莊非魚轉頭瞪了他一眼。
更橫了。
侍女又盛了一小塊白中帶粉的酥餅過來，莊非魚一看到餅子，立刻夾給北山鄢，帶著半炫耀的語氣道：
“這是鮮花餅，荔城最有名的美食！”
北山鄢嘗了一口，問：“你喜歡？”
“那當然！”
莊非魚點頭，轉頭想給自己夾一塊兒，侍女卻已經不聲不響，盛到她麵前。
她一口吃了，覺得這塊鮮花餅的味道，比酈之清給她的要好吃太多。
想到酈之清，她按捺不住，又去問李庚山：
“州牧都知道黃階平什麼事？他有哪些政令行不通？”
李庚山汗流浹背了。
他身為州牧，哪有空去了解手下一個小小縣令的困難？
隻是上任鄭州牧貪汙牽扯出黃家，酒席上有人當個笑話講了，才聽了隻言片語。
想到這裡，他忙不迭吩咐席上一名魁梧官員：
“李將軍，你與黃家有姻親，可知黃縣令近況？”
李將軍起身拱手道：
“回大人，穀留縣中多豪強，王家的王巍之，是永煦十六年舉人出身，聽說黃縣令與其有些嫌隙。”
“王巍之……是已故太府寺卿盧鴻林的門生？”
北山鄢支頤品酒，隨聲一句。
“殿下好記性！”
李將軍讚了一句，繼續道：
“王巍之原本前程似錦，可在地方上任時摔傷了腿，隻能回到穀留老家做個富家翁。黃縣令初到任上，不知底細，辦案時得罪了王舉人……”
莊非魚聽到這裡，捏緊筷子，轉頭對北山鄢說：
“不如我們去穀留縣看看？”
北山鄢微微一笑道：
“些許小事，讓李州牧去辦吧。”
李庚山連忙拱手：
“臣定當儘心儘力，叫穀留政通令行、上下一心。”