落日已儘,暮靄漸合，李府下人點起燈籠,卻遲遲未見楚國公府前來相迎的馬車。
崔氏安撫李嫵：“彥之才將回來,許是府裡有事絆住了。我看坊門也快關了，不若今日再在家裡住一晚，明日再說？”
姑嫂倆心知肚明,他能有何事絆住,八成是趙氏攔著不讓來——
世間像趙氏這般的婆母並不少，兒子沒娶媳婦愛催,兒子娶到媳婦又嫌這嫌那,總覺得旁人家的女兒是與自己搶兒子的仇敵,明明同為女人，卻恨不得媳婦做牛做馬伺候著一家老小，還不許有半句怨言。
每每想到小姑子的婚姻,崔氏心下總是唏噓不已。
猶記她初登李府,小姑子一襲竹月色夏衫,姿態慵懶地倚著碧荷開遍的涼亭,一截雪白皓腕悠悠朝欄杆外伸去,饒有興致喂著池中的魚兒。
“那是我小女兒，阿嫵。”李夫人隔著池塘介紹，又朝那涼亭喊：“阿嫵，快來見客。”
亭中之人聽得喚聲,緩緩抬眸,恰好一縷清風拂過,荷葉連綿成波,豆蔻少女額發輕亂,露出一雙新月似的眉,再往下那雙靈潤烏眸淺淺彎起，軟聲應道：“欸，這就來。”
崔氏至今還記得那時的感覺，就好似池裡芙蕖成了精靈，正踏風踩月嫋嫋而來，夏日燥熱被她驅散，耳目頓感清靈，又如吃了一碗冰塊湃過的荔枝凍，甜絲絲，涼沁沁，心曠神怡。
她一眼就喜歡上這個氣質清雅的小姑娘，後來又打心眼覺得，唯有太子那等龍章鳳姿的人物才能配上自家小姑子。
每回見著倆人站在一塊兒，畫一般賞心悅目，飯都能多吃兩碗——
誰能想到，仙子般風雅的小姑子，最後花落楚國公府，嫁了個平庸顢頇之輩。
也不是說楚明誠不好，隻是與太子相較，落差太大，何況還攤上個難纏婆母……
崔氏輕歎口氣，再看李嫵魂不守舍的模樣，又喚了聲：“阿嫵，你聽到了麼？”
李嫵回神，麵上擠出一抹淺笑：“他既已經回府，我也該回去了，省得多生是非。”
得知楚明誠回來那一刻，她就心慌得厲害，總覺有什麼不好的事發生——儘管和離的確算不上什麼好事。
冷靜下來再想，遲早都是要麵對的，早一日晚一日又有何區彆？
見小姑子打定主意回國公府，崔氏也不好攔著，趁著坊門還未關，忙命人去套馬車。
暮色沉沉，倦鳥歸林，長安街市也逐漸清冷安靜下來。
李府馬車到達國公府時，天邊最後一抹凝紫霞光也被黑暗吞沒，公府門前兩盞燈籠亮著黃澄澄的光，風一吹，光影輕晃。
見著是世子妃回來了，門房忙不迭上前：“恭迎世子妃回府。”
李嫵在婢女攙扶下緩步下了馬車，待雙腳站定，淡淡問道：“可知世子爺這會兒在哪？”
門房答道：“世子爺回院裡換了身衣衫，便往春藹堂與夫人請安了。”
稍頓，看了看天色：“這會兒應當是在夫人院裡用飯吧。”
李嫵想來也是，於是邊往府裡去，邊吩咐身後丫鬟：“素箏，你帶著行李先回棲梧院。音書，你隨我去春藹堂。”
兩婢異口同聲應了聲。
也不知是李嫵心裡懸著事，還是又要與趙氏同席用飯，越往春藹堂走，李嫵胸間越是悶堵得慌，眼皮也不安直跳。
離春藹堂還有一段路時，那份快要喘不上氣的悶堵叫她停住步子。
“主子？”提著燈籠的音書疑惑看她。
李嫵看向不遠處那座燈火通明的院子，深深吸了兩口氣，才道：“無事，走吧。”
音書覷著她的臉色，心頭擔憂，也不敢多問，隻小心翼翼照著青石板路：“主子，慢些。”
待主仆倆走到春藹堂門前，卻見迎麵幾道身影匆匆忙忙走來。
李嫵停步，定睛再看，那幾人都是熟麵孔，一位是趙氏身旁的晚秋嬤嬤，另一位是常來府上請脈的鬆鶴堂陳大夫，他身後站著個背著藥箱的小童兒。
兩撥人在院門撞了個正著，燈籠光在麵前一晃，看清李嫵之後，晚秋嬤嬤霎時見了鬼般：“世子妃！您…您如何回來了？”
“這問的什麼話，我不該回來？”李嫵蹙眉，又瞥過神色略慌的陳大夫：“府上是誰病了，這麼晚還請大夫。”
晚秋嬤嬤磕磕巴巴：“這…這……”
陳大夫察覺到情況不對，悻悻道：“是、是世子爺身體抱恙，老夫已開過藥方，照著方子吃上幾日便無礙了。”
楚明誠抱恙？李嫵心下一沉，難道裴青玄出爾反爾，對他使了什麼手段？
她擰眉問：“他是哪兒不舒服？”
陳大夫愈窘，眼角掃著晚秋嬤嬤，支支吾吾不知該如何開口。
李嫵見狀，心下愈發擔憂，剛想再問，隻聽院內西側的廂房忽傳來一陣劈裡啪啦砸東西響動，混亂間好似還夾雜著女子的哭聲、趙氏的喊叫，以及楚明誠的怒吼。
李嫵眼睫猛顫兩下，也不問陳大夫了，提著裙擺就匆匆往裡走去。
“哎呀，彥之，我的兒，你彆這樣！”
“來人啊，快攔住他！”
“都放開我！我要殺了這賤婢！”
“夫人…夫人，您救救奴婢……”
“咻——”
李嫵一隻腳剛邁進西廂，一隻茶杯就從裡飛出，直直砸在她身前半步。
音書急忙上前護住李嫵：“主子小心！”
釉色細膩的瓷杯嘩啦一聲摔得四分五裂，李嫵心口猛跳，再看眼前一幕，麵上表情頓時僵住。
隻見燈光昏暗，甜香靡靡的屋內，桌椅板凳東倒西歪，地上也是一片破碎混亂，那張掛著紅羅帳子的床榻淩亂不堪，楚明誠衣衫不整地被兩個男仆攔腰抱著，一張清秀俊臉此刻因憤怒漲得通紅，印象中李嫵極少見過楚明誠發脾氣，更彆提現下這副焦躁不堪嚷嚷著要殺人的可怖模樣。
長柱旁，一個僅穿鵝黃色兜衣，披著條薄薄輕紗的嬌美女子正瑟瑟發抖躲在趙氏身後，清麗麵龐淚光楚楚：“夫人，這可怎麼辦啊……”
此情此景，李嫵還有什麼不懂，畢竟去年中秋那回，與現下情況大差不差。
同樣的招數，時隔半年，趙氏又來了一回。
不知為何，心下倒無多少憤怒，更多是濃濃的厭煩疲憊，以及一種難以言喻的惡心。
音書方才那一嗓子，也叫屋內鬨得雞飛狗跳的幾人注意到了門口。
霎時間，屋內打罵聲、哭聲、砸東西聲統統都停住，靜可聞針。
最先反應過來的是楚明誠，如同一個做錯事被發現的孩子，他慌張無措地看著李嫵，臉上一陣紅一陣青：“阿嫵……阿嫵，你聽我解釋，事情不是你想的那樣……”
趙氏見到李嫵的一刹也有些心虛，轉念再想，這天底下哪有婆婆怕兒媳婦的，況且她又沒犯法，隻是給兒子送個女人罷了。這般想著，那點子心虛蕩然無存，她拿帕子掖了掖鼻子，故作從容道：“李氏，你回來的正好，勸彥之冷靜一些，這大黑天的打打殺殺多不像話。”
李嫵看著這張堪比城牆厚的老臉，心下隻覺荒唐，腳步定定站在原地，不言不語。
趙氏見她不出聲，隻麵無表情盯著自己看，不由咽了下口水，虛張聲勢般拔高語調：“怎麼？如今我還叫不動你怎麼了？是，我是自作主張給彥之塞了個女人，可這又算不得什麼大事，你們倆口子有必要一個兩個要吃人的模樣？”
“母親！你做出這等醃臢事，如何還開得了口！”楚明誠揚聲嗬斥一句，轉臉再看李嫵那張慘白木然的臉龐，既羞愧又自責，連忙掙脫仆人的束縛，跌跌撞撞地朝李嫵走去：“阿嫵，阿嫵……”
“彆過來。”
李嫵腳步往後連退了兩步，在楚明誠驚愕傷懷的目光裡，她啞著聲音道：“你先彆過來。”
楚明誠一貫最聽她的話，雙腳停在原地，隻紅著眼眶巴巴望著她：“阿嫵，我…我不想的，是母親往茶裡下了藥……”
“好了。”李嫵眸光閃了閃，深吸一口氣，強行壓下心間諸般情緒，語氣冷靜：“你先把衣衫穿好。”
稍頓，又瞥過趙氏以及她身後那個躲躲閃閃的女子：“都把衣衫穿好，到正房再說。”
語畢，她再不看這混亂場麵，轉身就往外走去。
一出西廂，春日夜晚料峭的寒風拂麵而來，吹散在屋裡沾染的靡靡香氣，也叫她混亂紛雜的腦子愈發冷靜。
“他們怎麼能這樣，趁著主子您不在府中，竟然……可惡，實在是可惡。”音書在旁憤怒地直跺腳，見身側之人始終沒有聲響，她擔憂看去：“主子，您…您也彆太生氣。看方才那景象，世子爺他並不知情……對了，他說夫人給他下藥了。這世上如何會有這樣的母親，竟然會給自己的孩子下藥。”
尤其行此等齷齪事的並非鄉野那些無知粗鄙的農婦，而是有誥命在身、堂堂國公府的夫人！音書越想越覺得荒唐。
相較於音書的激烈反應，李嫵覺得她此刻冷靜得簡直過於無情——
或許是這段時日，她對突發事件的承受能力被裴青玄鍛煉出來，亦或是這七日她一直在做和離的準備，對於將才那幕，除卻第一時間視覺衝擊帶來的驚愕外，她並沒有多麼惱怒、亦沒多麼悲傷。
甚至現在離了那亂糟糟的屋子，心上竟還有一絲詭異的放鬆。
這些日她絞儘腦汁去想如何提和離，現下，這和離的理由不就來了麼。
也是可笑，她與趙氏鬥法三年多，沒想到臨了，卻是趙氏“幫”了她一把。
嫣紅嘴角勾起一抹嘲諷弧度，李嫵仰臉看著黑沉無光的天穹，晚風吹動耳畔碎發，她恍惚地想，這樣也好，以後再不用來這個連吃飯都食之無味的院子了。
約莫一炷香後，穿戴齊整的楚明誠、趙氏、以及那位美貌嬌娜的女子，一同到了正房。
楚國公也聞訊趕來，板著張臉，一聲不吭坐在上首那把老紫檀雕龍太師椅。
趙氏屏退左右下人，單留了晚秋嬤嬤，李嫵則是留下音書在旁作陪。
正房房門甫一闔上，靜謐空氣逐漸變得焦灼。
楚明誠的臉色依舊難看，一隻手緊緊抓著圈椅扶手，迫不及待與李嫵解釋：“阿嫵，我不想做對不起你的事。午後回來，我本想著給母親請了安，即刻就去李府接你回來，沒想到母親竟往我的茶裡下了藥！”
說到這裡，楚明誠又憤怒起來，扭頭怨怪地看了趙氏一眼，咬牙道：“那藥……藥把我吃糊塗了，我…我難受的很……”
下了那種虎狼藥，他當時就如喝醉般，頭暈目眩，身子卻又燥熱難當。
迷迷糊糊裡，趙氏扶著他，說送他回房間休息。他哪想過在自家府邸，自家母親會設套害他。
進了房間，隻見床上躺著一抹俏影，身上穿著妻子的月白裙衫，發髻也梳成妻子的樣式，他喜不自勝，以為是妻子從娘家回來了。跌跌撞撞走到床邊，從後摸了上去，嘴裡喊著“阿嫵，我好難受”，見她沒有反抗，手伸去前頭解她衣裳。
那藥效讓他渾身火燒火燎，就算懷中之人如何都不願意轉過身來，他也無暇多想，就在提槍上陣緊要關口時，才猛地意識到不對勁。
再將人掰過來，看著那張與妻子幾分相似的麵孔，他大驚失色將人踢下了床，又急急披了衣服往外跑。
身上藥效雖如萬千螞蟻啃噬般難受，但想到阿嫵當初嫁他時，他親口保證過不納二色，便絕不肯回頭去看那苦苦挽留糾纏的女子，而是跳進院中那口灌滿水的大缸裡——初春的冷水冰寒刺骨，泡在其間雖然有所緩解，然藥效太強，仍是繃脹得好似要裂體而亡。
“之後我也不知發生了什麼，我在那口缸裡暈了過去，再次醒來，陳大夫給我紮針……”楚明誠一臉委屈悲憤地看向李嫵：“阿嫵，你相信我，我絕不想做任何對不起你的事。這次、這次是我大意，是我太蠢……”
他邊說邊痛苦地抬手砸向自己的腦袋：“我怎能這麼大意，又著了道！”
他這般砰砰砰地打著，看得趙氏心疼不已，連忙去攔：“兒啊，你彆這樣！”
“不要過來！”楚明誠卻不讓她碰，那雙眼睛望著她憤怒得發紅，若眼前之人不是自己的生母，他真想一拳頭掄上去。
誰能想到啊，他在外辛勞半月好不容易回家了，卻在自己生母的院子中了圈套！楚明誠這顆心慪得，直要慪出血來。
趙氏也被兒子這副凶狠樣子嚇到了，僵在原地，視線無措地掃過屋內其他人，楚國公黑著臉不看她，李嫵冷著一張臉默不作聲，唯一出點聲音的是那個與李嫵模樣三分相似的瘦馬楚楚，人如其名，正楚楚可憐地望著她。
趙氏頓覺一陣眾叛親離之感，可她做錯了什麼？她不過是給兒子房裡塞給女人，這種事彆府的夫人又不是沒做過？哪家王孫公子院裡就一個妻房的？憑何自家兒子非得給李嫵守著！
“天爺菩薩啊，我是作了什麼孽啊。”趙氏悲從中來，隻覺自己受了天大的委屈，捶著胸口哭了起來：“我懷胎十月，疼了一天一夜才生下來的兒子啊，今日竟如仇人般凶瞪我。我是殺人了還是放火了？費神費力給你尋個美人兒送你身邊，我圖什麼？還不是想早點抱個孫子，好給我們國公府添丁進口，繼承香火？我錯哪裡了？一個兩個都是沒良心的白眼狼！”
她哭嚎起來，屋內眾人都皺起眉頭，最後還是楚國公看不過眼，沉聲吩咐晚秋嬤嬤：“扶夫人坐下。”
“是。”晚秋嬤嬤極是心疼趙氏，也抹了把眼淚：“夫人您消消氣，坐下吧。”
趙氏自是順杆子下，拿帕子按了按眼角，邊坐回去，邊偷偷瞅著楚國公。
楚國公沒好氣乜了她一眼，而後正了正神色，看向下首小夫妻：“彥之，阿嫵，雖說此事你們母親的做法不對，但她本意是好的……”
“父親。”楚明誠咬牙切齒地打斷：“本意如何為好？兒子已多次明白告訴母親，我此生隻守著阿嫵一人過，房中再不要其他女人。她明知我不願，卻還用這種……這種不堪的手段對付我，她哪是想為我好，我看她壓根就不想讓我好過！”
“混賬！”楚國公重重拍了下桌子，虎目圓瞪：“長輩說話，豈容你隨意打斷？且你母親就算再不對，也是你母親，豈容你這般忤逆？這些年的禮儀孝道都讀去狗肚子裡不成！”
多年官場浸淫之人自有一派莊重威嚴，他板著臉斥責時，楚明誠頓時卡住喉嚨般，訥訥難言。
一時無人作聲，屋內氣氛愈發沉重，唯獨趙氏好似尋到有人撐腰，拿起帕子掩了掩微翹的唇角。
“一個丫頭，收就收了，又不是什麼大事，值得你們大晚上鬨得雞飛狗跳、喊打喊殺的？”楚國公麵色沉沉，視線掃過趙氏身旁那個嬌怯怯的女子，也認出她身上衣裙有些熟悉，仔細一想，好像兒媳婦曾經穿過，臉色霎時沉了沉——他這糊塗老妻，下藥也就罷了，怎還偷拿兒媳婦的衣服給丫頭穿，這不成心膈應人麼。
想到李家如今在朝堂上的風光，楚國公稍斂脾氣，看向始終一言不吭的李嫵：“阿嫵，此事……你婆母的確有不當之處，你放心，回頭我一定好好說她，再不許她插手你們夫妻之事。至於這個丫頭，事已至此，你就寬宏大量些，替彥之收了去。至於是當丫鬟使喚，還是給個妾侍名分，你是正妻，全憑你處置。”
楚國公覺得自己作為公爹，這番話已算十分委婉客氣了。
卻見那始終安靜不語的兒媳婦緩緩抬起臉，先是往上掃了一眼，而後落在那丫頭身上，像在打量。
楚國公輕咳一聲，給老妻遞了個眼色。
趙氏會意，連忙將那丫頭叫上前：“楚楚，還不趕緊給世子妃磕頭，求她容了你。”
楚楚現下也看出來了，求世子爺憐憫八成是求不到了，想要留下來的關竅就在這位宛若廣寒仙子的世子妃身上，於是她踉蹌兩步，噗通跪在李嫵跟前，邊砰砰磕頭邊哀哀哭求：“世子妃，求您可憐可憐妾身吧，妾身保管日後都聽您的，絕不給您惹事生分，隻一心一意伺候您和世子。”
不等李嫵開口，一旁的楚明誠滿臉嫌惡地搶白道：“我不收她！來人，把這個賤婢給我丟出府去，我再不想見到她——”