沉沉夜色裡暴雨如注,廊廡下明亮的宮燈在風中搖曳，被雨簾模糊成一道道鬼魅般的暗影。
黑夜裡，紫宸宮的宮人們端著湯藥與熱水進進出出,忙碌不已。而光線昏朦的外間,許太後雙目紅腫地問著才從內殿走出的太醫院院首：“皇帝如何了？”
“上回陛下氣急攻心，嘔血暈厥,便已傷了心脈,之後鬱鬱寡歡，邪火難消,就沒調養過來,今日又嘔了血……”韋禦醫麵色凝重，長歎口氣：“微臣觀其脈象，脈率無序，脈形散亂，乃是病邪深重，元氣衰竭的敗脈之相……”
一聽敗脈,許太後臉色都變了，她雖不通藥理醫術,卻也知敗脈是將死之人才有的脈象。
“皇帝身體一向康健,怎會吐了兩口血，就診出敗脈？”許太後急急道：“你再去診一遍。”
“回太後,微臣行醫四十年，敗脈還是看得準的。不過您也彆太擔心，微臣已給陛下施針,穩住心脈,接下來就看陛下醒來後。若能平穩情緒,靜心修養,如您所說陛下年輕力健，還是能調養回來。”稍頓，韋禦醫又語重心長補了一句：“隻是心病還須心藥醫，待陛下醒來，太後還是好好開導一番，讓陛下以龍體為重。”
聽說能調養回來，許太後長鬆口氣，再聽禦醫說心病還須心藥醫，臉上皺紋愈發愁苦——問題是能治皇帝心病的藥，已經不存於世了！
送走禦醫，許太後拖著沉重腳步入內。
寢殿內彌漫著濃鬱苦澀的藥味，周遭一切還保留著李嫵在時的布設，龍床上的皇帝雙眸緊閉，暖色燭光映在他毫無血色的臉龐，呈現一種詭異的灰青，真如行將就木的死人般。
這世上最可悲之事莫過於白發人送黑發人，許太後聽聞李太傅聽到李嫵死於山匪之手，也昏死了過去。
現下再看自家兒子，若他有個三長兩短，那自己八成也不想活了。
她坐在榻邊靜靜打量那蒼白麵容，眼淚簌簌直落，一會兒憎恨老天不公，非得叫這對小兒女吃這些苦頭，一會兒又自責，早知幫了阿嫵反叫她死於非命，更害的皇帝變成這副模樣，當初她就該硬下心腸，不答應才是。
諸般情緒在心頭交集，見皇帝額上出了冷汗，昏睡都不安，她拿出帕子替他拭汗，低聲啜泣：“兒啊，快些好起來吧，這個江山還要你撐著呢。”
卻見皇帝薄唇翕動，呢喃著什麼。
許太後靠近一些，才聽清他道：“阿嫵……”
“阿嫵，回來……”
許太後心頭酸澀，都說帝王家無情，自己如何就生了個癡情種？
五連珠圓形羊角宮燈裡的燭淚厚厚積了一層，窗外天色暗了又明，盛夏暴雨卻未曾停歇，激烈衝刷青瓦朱牆，好似要將整座皇城都衝倒般。
裴青玄高燒不斷，冷汗連連，魂靈好似陷入一個循環不斷、無法逃脫的噩夢。
在夢裡，他看到李嫵被山匪暴虐殘殺。他衝上前想去救她，可每次都差一點。
他眼睜睜看著她在麵前一次又一次死去，心臟好似被撕裂一遍又一遍，猙獰的傷口鮮血淋漓，到最後連血都流不出，隻空蕩蕩豁開一個大洞，任由徹骨涼風穿梭。
最後一次，他總算趕在山匪前救下了她。不等他欣喜抱住她，她拿起簪子毫不猶豫地紮進脖間。
猩紅鮮血從她纖細脖頸噴湧而出，他捂著她的傷口，雙眼都氣到發紅：“你做什麼？”
她倒在他懷中，氣息奄奄：“我不要與你回去。”
“為什麼？難道朕對你還不夠好，還不夠愛你？你要什麼，朕都可以給你，朕唯一所求，不過是回到過去……”他垂眸，嗓音沉啞而艱澀：“你像過去一般愛著朕。”
“你覺得，你這是愛麼？”她嫣紅嘴角還
是那清冷又輕蔑的弧度：“你對我所做，與那些山匪有何異？”
她再一次在他懷中咽了氣。
他從噩夢中驚醒：“阿嫵！”
“陛下，您可算是醒了！”簾外傳來劉進忠尖細驚喜的聲音。
裴青玄坐在榻間，隻覺頭重腳輕，渾身劇痛，尤其是胸口處好似被活活撕裂開，就連基本的呼吸都牽連五臟六腑般刺痛。靜坐許久，他才從那場冗長噩夢帶來的驚悚間清醒，然而現實比噩夢更叫人痛苦——她是真的死了。
他的阿嫵，就這般荒唐地死在他鄉，再也尋不回。
較之第一回聽到她死訊時的震痛，這一回愈發深刻強烈，關於她死訊的每個細節似有人拿刻刀一點點鑿進骨血，隻要一想，幽冷寒意就從骨縫裡滲出，湧遍渾身每一處。
他從未想過失去她的日子，哪怕在北庭得知她另嫁他人，他雖痛苦，卻知遲早有一日會將她奪回來。
可現在，她沒了。
心下那處空落落的破洞又灌入寒風，冷得叫人顫抖，當年被埋在北庭風雪裡都未曾這樣冷過。
“陛下……”見帳內遲遲沒有回應，劉進忠還當人又暈了過去，惴惴出聲：“您現下感覺如何？可要叫禦醫再給您看看？”
半晌，帷帳內才傳來喑啞嗓音：“朕睡了多久？”
“現在已是亥時了。”
亥時。也就是說，他昏過去一天一夜。
難怪那個噩夢冗長連綿，好似如何都結束不了。
“陛下可要進些吃食？”劉進忠懇切道：“太後娘娘昨日守了您一夜，午後又來探望，見您遲遲未醒，心焦如焚……便是看在太後的麵上，陛下也進些吧。”
“下去辦罷。”
“是是，奴才這就去。”劉進忠長舒一口氣，生怕皇帝改主意般，連忙下去。
豆大雨水劈裡啪啦敲打窗外翠綠芭蕉，時不時還傳來幾聲隱雷。
燈火明亮的長榻旁，裴青玄身著牙白褻衣，外披一件竹青色織金長衫，烏發隨意拿素簪挽起，麵龐雖消瘦憔悴，卻少了幾分平素的淩厲，添了些長顰減翠的病態美。
隨意進些吃食，他放下銀箸：“李家如何了？”
劉進忠低頭答道：“得知噩耗，李太傅當場昏厥，其餘人皆哀慟不已，白日李家二郎還牽馬嚷嚷著要趕去永寧鎮報仇，被嘉寧郡主攔下了。”
“報仇？”
榻邊之人眼底劃過一抹冷意：“當然要報仇。”
想到那群山匪，胸間憤恨翻湧，牽動著四肢百骸又劇痛起來。裴青玄緊握五指，好不容易才壓下那再度湧上喉間的腥甜，目光黑涔涔地盯著緊閉的窗欞，啞聲道：“傳朕口諭，明日一早，禁軍首領秦振天點兵三百，朕要踏平那臥龍山，以那些匪徒的腦袋告祭阿嫵在天之靈。”
劉進忠乍一聽這話，並未多想，滿口應下。
直到第二日見著皇帝換上金絲甲胄，才知他說的“踏平臥龍山”，是禦駕親征。
“這不是胡鬨麼？”許太後聞訊匆忙趕來，覷著皇帝仍舊蒼白的麵容，滿眼擔憂：“你身體還未痊愈，禦醫說了需要靜養，否則氣血兩虧，不利於壽。哀家知道你心裡有恨，但剿匪這事叫秦振天去便是，何須你親自前去，糟踐自個兒的身子！”
“與朕白首之人都已不在，還要那麼長的壽命作甚？”
裴青玄將佩劍係在腰間，深邃眉宇間是不在乎生死的淡漠：“不親手宰了那群畜生，難消朕心頭之恨。”
許太後身為人母，聽得這話不禁酸了眼眶，噙淚攔在裴青玄跟前：“我十月懷胎將你辛苦生下，你說這種話，豈非在剜我的心？我知阿嫵對你很重要，可是兒啊，你是皇帝，肩上還扛著這大淵的社稷百姓，便是不為他們著想，
你也替我想想。你若真有個什麼事，叫我日後該如何辦？”
對上生母那雙婆娑淚眼，裴青玄眸光閃了閃，靜默兩息，他上前一步，大掌搭在許太後肩頭，嗓音也溫和幾分：“母親，兒子從無怪你之意。但仍想問您一句，您當年一顆心撲在父皇身上時，可曾有替兒子想過？”
在太後錯愕懊悔的目光裡，他滿不在乎，輕輕笑了：“母後放心，朕會平安歸來……便是日後真的早早去了，也會從裴氏宗室挑個忠厚孝順的繼位，保您頤養天年。”
語畢，他收回手，越過許太後，大步往殿外走去。
良久，空蕩蕩的大殿內，許太後捂著臉，發出一聲痛苦複雜的嗚咽。
***
禁軍三百，披星戴月，一日就摸上臥龍山。
便是匪寨地勢再優越，到底是一群烏合之眾，哪抵得過皇朝最為精銳的禁軍。短短一個時辰，漫天火光裡，禁軍殺入匪寨大堂，又生擒寨中一乾頭目。
兵戈交鋒聲漸熄，披著虎皮的寶座之上，裴青玄大馬金刀地坐著，冷白臉龐在廝殺中沾染些許敵寇的鮮血，正沿著淩冽線條緩緩滴落，他手拿巾帕，慢條斯理擦著刀鋒上的血。
“主子，人已帶到。”禁軍首領秦振天上前稟報。
裴青玄稍掀眼簾，便見兵將押著一乾匪徒上前，那群匪徒皆生得滿臉橫肉，醜陋不堪，此刻負了傷，如狼狽不堪的喪家之犬。
被押倒在地，最前頭那個刀疤臉許是知曉難逃一死，罵罵咧咧：“要殺就殺，人頭落地不過碗大的疤，十八年後又是一條好漢！”
話音未落，便聽上首一聲嗤笑：“碗大的疤？你可聽過淩遲之刑？”
刀疤臉愣住，淩遲誰能不知，世人常說千刀萬剮，可不就指的淩遲。他怔怔抬起頭，當看到寶座上氣度斐然的年輕男人，心間無端都顫了兩下。
這人是什麼來頭，年紀輕輕竟有如此威嚴？刀疤臉腦子飛快轉動，又想起今日殺進寨子裡的兵身手矯健，神兵降臨般，一點風聲都沒沒有，殺得他們猝不及防。
“敢問這位大人是何職位？”刀疤臉一改方才囂張，語氣也多了幾分討好：“便是要死，也叫我們兄弟死個明白。”
裴青玄橫刀不語，淡淡看了眼秦振天。
秦振天會意，冷臉斥著刀疤臉：“我們主子的名諱豈是你這等醃臢之人能知曉的？倒是你，老實交代，六月初可在雲霧嶺劫殺了十四口人？”
聞言，刀疤臉也明白了今日禍事是由何而起，不過上次劫掠的人家雖有些小錢，卻也不像有權有勢的，如何就能引來這樣的人物替他們報仇？
思忖間，膝蓋陡然一陣劇痛，低頭一看，隻見膝頭插著一柄寒光凜冽的飛刀，深陷皮肉裡。