李嫵人在宮外,又有崔氏和嘉寧兩位消息靈通的嫂子，很快也聽說趙氏病重之事。
自五年前楚明誠攜妻前往蜀地，趙氏就如霜打過的茄子般,精氣神全無，成日在府中長籲短歎、以淚洗麵,沒有兒子兒媳可折騰,她果真如李嫵預想那般,變著法兒尋楚國公的不痛快。
楚國公被她煩透了,乾脆養了個外室,隔三差五就住在外頭，溫香軟玉，樂得清靜。
然這世上沒有不透風的牆，沒多久,消息便傳入趙氏耳中,她哪受得了這份氣，帶著府中仆婦就殺了過去，拿繩子將那外室捆起，喊打喊殺要賣了。不過那外室也不是省油的燈,嗅到不對，早早就差人去給楚國公報信。
待楚國公聞訊趕來，一邊是嬌滴滴水靈靈千依百順的外室,一邊是人老珠黃成日膈應人的老妻，一顆心霎時就朝外室傾斜,當著眾人麵狠狠怒斥趙氏,並揚言要休妻。
這事在長安鬨得沸沸揚揚,每次一有新的進展,崔氏和嘉寧就往宮裡與李嫵說。
再後來,那外室有了身孕，據說是個男胎，便被楚國公接進府中成了妾侍。
而趙氏成日便與那外室鬥法，鬨得府中雞飛狗跳，沒個消停。
十個月後，外室生下個男嬰，卻是一落地就渾身烏紫，沒了氣息。
外人都猜是趙氏使了手段，但具體如何，沒人知曉，畢竟內宅妻妾相鬥，比這汙糟齷齪的事多了去。
“聽說她去歲摔斷腿，便是這春櫻姨娘使得壞。你可彆小瞧這個春櫻，能從一個酒樓賣唱的，混進楚國公的後宅，這手段可了不得。這幾年趙氏被她壓得死死的，楚國公府的下人們都說，若不是春櫻出身賤籍，扶不了正，不然趙氏死後，她當續弦夫人也不一定。”
說起這長安城各家八卦，嘉寧眉飛色舞，一旁的崔氏也點頭附和：“這個趙氏也真是，放著好好的清淨日子不過，非得鬨騰。這不，惡人自有惡人磨，如今落得這個下場……”
嘉寧好奇：“嫂子，你說楚國公府不會真的讓一個妾侍當家吧？那豈不是成了滿長安的笑話。”
“那倒不至於吧。公爺的爵位不是傳給了楚彥之嗎？他是趙氏的獨子，生母大限將至，他定是要回長安來的，到時那孫氏定然也跟著他回來……”
說到這，崔氏止了言，悄悄朝長榻邊投去一眼。
見李嫵正垂著腦袋，慢條斯理剝著金燦燦蜜桔，一副毫不在意的模樣，心下也暗鬆口氣。
“孫氏此番回來，日後國公府應當是她當家，有那妾侍什麼事。”崔氏長籲一聲，又暗自咋舌，這孫氏的運氣真是不錯，嫁給楚明誠沒多久，就隨著丈夫去了外地，沒怎麼受惡婆婆的磋磨。
現下回了長安，惡婆婆快熬死了，膝下又有了一雙兒女，日後成了府中女主人，日子不知道多自在。
若是當年小姑子與楚明誠去了外地，這自在的國公夫人生活，不就是小姑子的了？可惜了……
意識到思緒跑遠了，崔氏輕晃了晃腦袋，定神看向窗畔的李嫵，喚道：“阿嫵。”
李嫵剛剝好一個橘子，緩緩抬眼：“嗯？”
“過陣子楚國公府報喪了，咱們府上可要送挽聯去？”見李嫵麵露疑惑，崔氏忙解釋著：“除了五年前楚明誠離長安時，我給孫氏送了份禮，這之後咱們家就再未與他家來往過……可這回，楚明誠不是要回來了麼……咱們與他們家可還來往？”
與楚國公老倆口，李家是不屑於往來的。
但若是楚明誠和孫氏當了國公府的家，崔氏覺得結交一番，維持表麵的客氣體麵，並無不可。
當然，最主要還是看小姑子的想法。
李嫵也明白過來，短暫思忖，輕輕頷首：“兩位兄長都是
在長安官場行走之人，與人交好，勝過與人結怨。”
何況楚明誠並無任何對不住李家的事，如今趙氏將死，塵歸塵，土歸土，日後楚國公府定然是一片新的光景。
崔氏聽了李嫵這話，心下也有了數。
三人又閒坐聊了一陣，待到孩子們從書房散學歸來，便各領著自家孩子回院。
待到九月中旬，楚國公府果然傳來喪訊，老夫人趙氏病逝。
正值深秋，寒風蕭瑟，國公府白幡飄揚，嫡子楚明誠攜妻孫氏，還有一雙小兒女，為趙氏主持喪儀。
李硯書和崔氏代表李家前往國公府送挽聯拜祭，楚明誠與孫氏拜謝。
在國公府用過一頓素齋歸來，已是午後，崔氏閒著沒事，又往玉照堂來尋李嫵，迫不及待與她說著在楚國公府的見聞。
“到底是在外曆練幾年，彥之穩重了不少，皮膚也黑了，若不是笑起來的樣子還是那般憨憨的，我險些都認不出。那孫氏瞧著嬌嬌弱弱，卻是個乾練人，將那喪儀安排得有條不紊……哦對了，喪儀上沒見著老國公露麵，說是悲傷過度病倒了，嗬，誰信呢？”
崔氏搖著頭，笑意譏諷：“聽說是趙氏咽氣前，抓著彥之的手，說是那春櫻姨娘害了她，叫彥之給她報仇，將春櫻賣到私窯子裡去，否則她死也不瞑目。彥之便讓老國公將春櫻送去府去，去哪都成，終歸不能繼續留在國公府裡，但老國公不肯，父子倆大吵一架，不歡而散。哪知這老國公既記恨上了，竟是連發妻的喪儀都不露麵，真是丟人……”
崔氏口若懸河，李嫵聽得心頭唏噓，眼前也不禁浮現楚國公府那家人的臉。
霧裡看花，水中望月，朦朦朧朧，遙遠得仿佛是上一輩子的事。
“彥之應當很難過吧。”李嫵淡聲道。
“可不是嘛。”想起楚明誠那哭紅的雙眼和憔悴的臉龐，崔氏歎了聲：“怎麼說也是他的親娘。”
李嫵嗯了聲：“他一向心腸軟。”
就算再如何痛恨趙氏拆散他的姻緣，到底是他生母，一個孝字大過天，子女就無法指責父母的不對。何況現下趙氏死了——人一死，好像生前那些罪惡和錯事也都隨之消散似的。
崔氏本來還想與李嫵說一說楚明誠家那一對小兒女，畢竟這事細想實在古怪。為何李嫵和楚明誠三年都無子，可分開之後，李嫵生下了裴璉，楚明誠與孫氏生下一對兒女……難道是李嫵和楚明誠八字不合，命中沒有子嗣緣分？
但看李嫵心不在焉的模樣，崔氏還是止了話頭，都過去的事了，再提也沒什麼意義。
又閒坐一陣，便尋了個由頭，先行離開。
就在楚國公府老夫人去世後的幾日，皇宮裡也傳來了喪訊——寵冠後宮的貴妃沈氏病情加重，於清晨薨逝。
此訊可謂是一石驚起千層浪，炸得朝野內外驚愕不已，議論紛紛。
“不是說已經尋到了仙草麼？如何還是薨了？”
“我就說了嘛，這世上哪來的仙草！那些都是江湖騙子糊弄人的說法，你我都是讀聖賢書學道理的人，怎麼連這些都信？”
“陛下對貴妃深情厚愛，癡心一片，現下貴妃薨了，陛下怕是要肝腸寸斷。”
“就是可憐小殿下，那樣小的年紀就沒了母親，日後還不知該怎麼辦。”
“真是紅顏薄命啊……”
官員們你一言我一語，感歎聲傳到李硯書和李成遠兄弟倆耳中，心情皆很複雜。
“雖然知道他們說的是沈貴妃，可我心裡怎麼這樣彆扭呢……”李成遠比不過李硯書的沉穩，麵色有些不好看：“陛下也真是，想一出是一出。”
一會兒叫妹妹死，一會兒叫妹妹生，他當自己是握著生死簿的閻王爺呢？
“二郎
，慎言。”李硯書一襲朱色官袍，神情肅穆：“總歸他這回說話算話，放了妹妹歸家，又宣布了死訊，日後妹妹能安心待在家了。”
說到這個，李成遠麵色稍霽，哼了聲：“還算他有點良心，沒一錯再錯。”
李硯書眉心蹙了蹙，左右看了圈，見無人注意他們這邊，暗鬆口氣。又怕這傻弟弟口無遮攔，忙扯著他，遠遠離開。
待到傍晚，倆人從各自衙署下值回家，在飯桌上將此事說了。
李嫵半點不驚訝，拿著筷子夾了塊炸藕粉肉末丸子，放進裴璉的碗中：“他是皇帝，自會將事情安排妥當，不必我們操心。”
見妹妹這樣說了，李硯書和李成遠互相對視一眼，也不再多說。
趁著今日桌上人齊全，李嫵順便提起遷新居之事：“東鄉那處莊子已收拾得差不多，我看了黃曆，下月初二是個宜遷居的好日子。我打算那天帶著璉兒搬過去。”
她說這話時，清麗眉眼間一片舒展愉意，儘是對未來日子的向往。
李硯書卻擰著眉：“阿嫵，你真要搬去那麼？”
崔氏也滿臉不舍：“在家裡住著多好，且不說咱們平日湊在一塊兒說話繡花，便是孩子們每日一起讀書玩耍，彼此有個伴，也更熱鬨。”
大房倆口子表了態，二房夫婦倆也齊聲附和，勸著李嫵就在府中住下。