“天氣真冷，維爾根特太太。我說，天氣可實在是太冷了。”
肖姆·貝爾西緊了緊圍巾，恨不得把被酒糟透了的大紅鼻子也縮進泛黃的硬領子裡，過於肥碩的下巴卡在可憐的假領子上，硬生生勒出三道肥油圈兒：“快要下雪了，日子真是越來越難過，您覺得呢？”
走在他前麵，被喊做“維爾根特太太”的乾瘦老婦人轉動眼睛向後看看，把深紫色嘴唇抿成一條線。
戰敗國的公民還能活著就不錯了，連首都都被勝利者人為分裂成兩部分，他們沒被關進集中營、還能留在故園繼續經營產業，能有什麼可挑剔？
比起死在戰爭中那些不計其數的受害者，至少活著的人還有未來和機會。
“唔……呼呼！”
沒有得到回應，肖姆·貝爾西聳聳肩膀毫不意外。他又緊了緊外套前襟，視線掃過維爾根特太太枯草似的白頭發，以及她佝僂的背。
維爾根特家是他的老熟人，老裁縫維爾根特病死前他的女兒愛麗絲·維爾根特就一直在他的歌舞劇院打工。直到裁縫病死，後來又發生了許多事……那真是個天使般的姑娘，她有著朝陽一樣金燦燦的長發，水汪汪會說話似的藍色大眼睛，身形挺拔骨架纖細，皮膚白皙眉清目秀。
愛麗絲·維爾根特性格溫柔手腳乾淨，不像其他在街上討生活的女人，嘴裡罵人的詞兒可以從周一到周日不重樣，連路過的虱子都能拽條腿下來。
這麼漂亮的純血金發女郎，居然看上了個遠東島國來的猴子。
劇院老板用舌頭舔了舔被寒風刮得乾燥的嘴唇，想起金發舞姬就讓他心底氣悶。
可惡的留學生，壞了他的好事不說，還留下個礙手礙腳的討厭小鬼。
“維爾根特太太，家裡的糧食和炭火還夠嗎？可憐的小愛麗絲……”
貝爾西故意提起那個和勃蘭登堡格格不入的小姑娘，果然，老婦人皺起眉頭：“我不想聊那個小野種。”
如果不是這孩子的父親引誘，她的女兒斷斷不至於被人始亂終棄。就憑她那金燦燦的美貌、窈窕的身姿、優美的歌喉，少說也能攀上個土財主帶著全家脫離苦海。而不是備受屈辱、理智崩潰就此瘋癲。
實在厭惡女兒生下的汙點，孩子落地時她甚至連名字也不想給她起，最後還是對門破舊老教堂的神父出於同情上門施洗，順便把母親的名字給了女兒方便社區登記。
也就是說，維爾根特家生活著兩個愛麗絲。
一大一小，母女兩人共用同一個名字。
頭頂上那塊烏沉沉的黑雲越壓越低，風也越來越烈，很快紛紛揚揚的灰白雪片從天而降，氣溫也跟著降到一個讓人難以忍受的程度。
“來吧，貝爾西先生，咱們得坐在火爐邊喝上一杯再去討論那件事。”維爾根特太太也有點受不了了，加快步伐前傾著身子走向黑色老房子——這是丈夫生前做裁縫掙來的房產，那個時候他們生活無憂，還有能力讓女兒受點教育。
比如說讀寫、音樂、舞蹈和繪畫。
一聽有酒，貝爾西頓時來了精神。
如今戰爭結束，舉國上下人人都欠了一屁股戰爭賠款，連糧食都要靠救濟，提也彆提“酒”這個字。
“那可真是太棒了！上帝保佑，維爾根特太太，您真是位難得的好老人家。”
說完他推著老婦人用力快速向前走，一直走到克洛斯特街教堂正對麵的維爾根特宅前。
老婦人從圍裙下摸出把鑰匙，天氣實在是太冷了，她手抖得厲害，瞄了幾次也沒瞄準鎖孔，泛著綠鏽的黃銅鎖孔被劃得發出讓人頭皮發麻的聲音。花了幾分鐘，維爾根特太太好不容易才推開門。
“愛麗絲？愛麗絲你在嗎？快點！去給我把壁爐燒起來，烤幾個土豆切幾片肉乾，再把地窖裡的葡萄酒拿一瓶上來！”
她喊得並不是自己的女兒，金發的愛麗絲在孩子降生前就瘋瘋癲癲的，隻會整天整天坐在房間裡抱著那個人留下的書活在臆想的世界裡。要是有誰強行上前和她交談，得到的隻會是尖叫與哭泣。
樓梯隔間裡很快傳來應答聲，一道纖細影子風一般跑掉：“知道了，外祖母。這就去。”
“彆喊我外祖母！”喘著粗氣，老婦人臉上蕩起不自然的紅色，小姑娘清脆的聲音甜度依舊不改：“好的外祖母，是的外祖母，沒問題，外祖母。”
“你這個不要臉的小狼崽子！”