彎曲的河道上，遠遠望去，人山人海，紅旗招展。
深秋的天氣，時有雷雨和大風，偶爾還夾帶著雪花。
麵對淤泥沼澤，工程進展緩慢，工程指揮部擔心上凍前不能按期完工。
且說，牤子領著大夥正乾得熱火朝天，忽聽有人拿著話筒，沿著河道一邊喊一邊散發傳單。
“民工兄弟們，你們辛苦了。東遼河築壩工程指揮部，為了鼓勵大家加油乾，爭取提前完工，特出台獎勵政策，開展勞動競賽了。”
“最先完工的隊伍，獎勵五百斤高粱米和一頭大肥豬，第二名獎勵一頭大肥豬，第三名獎勵五百斤高粱米，前十名都有獎勵，願意參賽的隊伍到我這兒報名啦。”
“還有這好事？”大夥豎起了耳朵。
李剛跑去要回一份傳單遞給牤子。牤子仔細看著傳單，大夥湊到跟前。
“牤子，咱們參賽嗎？”
“大夥想不想參賽？”
“想。”
社員們異口同聲。牤子心裡明白，沼澤地取土難度大，又經常是雨雪天氣，社員們現在已經起早貪黑儘力了，大夥因為長期鬨饑荒，整日吃不飽飯，嚴重缺乏營養，身體素質欠佳，乾活沒力氣，如果按照現在的進度，能按時完工就不錯了。
但是，獎勵政策誘人，五百斤高粱米，每人可分二十五斤，一頭大肥豬，能讓全屯父老鄉親好好改善一下生活。
況且，從生產隊帶來的糧食，滿打滿算也就能維持二十天，與其大夥每天吃不飽，不如大夥吃飽了多出力，早點完工。
想到這裡，牤子暗自發誓，不僅要參賽，而且一定要奪得第一名。
“李剛，你去告訴發傳單的人，把咱們民工組的名報上。”牤子吩咐李剛。
“好嘞。”
李剛答應著，迅速跑上岸，為幸福屯民工組報了名。
明知山有虎，偏向虎山行。
牤子動員大家說：“要乾咱們就乾大的，彆的民工組可能增加人手，咱們再增加人手得不償失，也沒那個條件，就靠咱們這些人，跟他們拚了，一定要把糧食和肥豬拉回去，讓家裡人彆白等咱們一回，大夥有沒有信心？”
“有！”
社員們摩拳擦掌，來了乾勁。
要想奪得第一，麵對其他隊伍增加人手的壓力，牤子想，靠出蠻力不行，必須想辦法提高效率。
牤子經過反複琢磨，在保證工具得力的前提下，改變了按人分段的做法，采取分工合作的方式，安排兩個人利用二齒鉤、鎬和五齒尖叉專門攻克沼澤樹根和垡子土層，兩個人專門平整壩上，其他人有力氣時往高處甩土，沒力氣的時候在低處築壩。
就這樣，牤子逐漸摸索出了提高效率方法，帶領社員白天起早，晚上乾到半夜。
效率的提高不少，可是，其他隊伍也不甘落後，牤子帶的隊伍要想奪得第一，還是十分艱難。
怎麼辦？
牤子想起了春天刨樹坑時借助外力的舉措，可是，借誰的力？
牤子了解到，幸福大隊其他民工組拚了幾天，有幾個組已經打了退堂鼓，退出了比賽，主要原因是吃不飽，乾不動，能保證工期就不錯了，對勞動競賽不抱什麼希望。
既然這樣，牤子想借調民工，先幫自己拿下第一，然後再幫他們保證工期。
可是，聽說其他民工組有這樣乾的，被取消了參賽資格，看來歪主意不能想，這條路走不通。
吃晚飯的時候，二賴子聽說牤子在想辦法，自告奮勇說：“我有辦法。”
“你有什麼辦法？快說。”牤子問道。
“我可以讓他們晚上義務幫咱們出力。”二賴子蠻有把握。
還真彆小瞧這小子的能耐，今天晚上的夥食，大夥雖然沒吃上魚，可是喝上香甜的煮牛奶。
這是怎麼回事？這牛奶是哪來的？
二賴子和薑大拿負責幸福屯民工的夥食，這兩位社員為了大夥能吃飽吃好算是費儘了心機，使出了全力。
秋季雨水多，東遼河水流湍急，而且水深水涼，根本下不了河，抓不到魚，二賴子隻好跑出很遠找河汊子，放上自己編織的魚籠，用土藍撈些小魚小蝦。
二賴子抓魚，頭兩天收獲甚微，大夥沒有等來想象中的魚宴。
第三天，二賴子早起，出去收了一上午魚籠，也沒抓到多少魚，勉強夠中午打牙祭。
午後，二賴子挎著土藍，提著準備裝魚的水桶，又沿著東遼河邊尋找河汊，走著走著，他忽然發現岸邊有幾頭奶牛和兩隻山羊在吃草。
二賴子向周圍看了看，發現好像沒人看管，他一時興起。
“操，抓不到魚，我請大夥喝牛奶。”
二賴子心裡這樣想著，放下土藍，提著水桶，偷偷跑到奶牛跟前。
他想擠牛奶，可是，奶牛牟牟叫著抵觸，他轉悠半天，靠不上前，無法得逞。
既然奶牛不行，二賴子又打起了山羊的主意。
山羊老實，很快就被二賴子製服了，他索性自己先倒在地上美滋滋地直接啯起羊奶來。