為了給幸福屯冬閒社員找點兒勞務活，牛大成受牤子的委托，與四姑娘一起前往西安礦山找大成的姑父孫向榮幫忙。
大成用自行車馱著四姑娘，騎行五十多公裡路來到了西安礦山的姑姑家。
大成的姑父孫向榮得知大成和四姑娘的來意很為難。
公社社員和礦工風馬牛不相及，煤礦哪有什麼勞務活可供社員打短工？
現在不同去年搞礦建急需河沙，可以搞交換。
怎麼辦？
孫向榮苦思冥想，忽然想出了一個互惠互利的好主意。
西安煤礦新建礦井的矸石山上堆積了幾萬噸矸石，矸石中有很多掘進夾矸煤和混沫煤。
以往矸石山上掘進出的大塊夾矸煤多數被老百姓撿走了。
前段時間，礦車翻倒矸石，不小心砸傷了撿矸石的老百姓，從那之後，礦裡派保衛科人員日夜巡邏，禁止老百姓到矸石山上撿拾夾矸煤。
現在是冬季，正是各地學校、企事業單位用煤取暖季節，西安煤礦生產的優質原煤幾乎全部用於鋼鐵廠、化工廠等工業和國防建設單位，滿足不了周邊民用煤需要。
地方有所需求，礦裡擬定把矸石山上的夾矸煤人工分選出來，與好煤配比成混煤，以供民需。
這件事，礦裡領導正在討論，討論的結果是準備動員礦工家屬來做，但是有一定難度。
年輕的礦工家屬多數都有固定工作，剩餘的礦工家屬不是拉家帶口，就是老弱病殘，組織起來不容易。
幸福屯的社員冬閒沒事可做，想出來找勞務活乾混個溫飽，掙點外快，不如讓他們參與進來。
孫向榮想促成這件事，但是，他有所顧慮，這樣做政策是否允許？會不會被割什麼資產階級尾巴？
沒想到，孫向榮向礦裡領導請示彙報，礦領導眼前一亮，滿口答應下來。
礦裡給出的條件是，要有人民公社介紹信，有人組織，有安全監護，保證安全，礦裡提供工具。
按月計算，篩選出一噸煤，礦裡按臨時用工支付兩元工資，同時比照礦工標準供應糧油米麵，費用自理，無需糧票。
礦裡提供不了住宿，住宿需要社員自己想辦法解決，工期暫定一個月。
這件事是孫向榮提出的，他又是礦裡的勞工處長，正好對口負責。
於是，礦裡將這件事全權交給孫向榮，孫向榮欣然同意，也很有成就感，回家將好消息告訴大成和四姑娘，四姑娘尤其高興。
四姑娘和大成已經在大成的姑姑家住了兩天，這兩天裡，大成的姑姑好吃好喝地招待四姑娘和大成，催著他倆抓緊時間把喜事辦了。
大成當然願意，四姑娘卻用各種說辭遮掩，十分尷尬。
有牛大成的姑父幫忙，幸福屯社員想在城裡找活乾的事情聯係妥了，第三日一早，四姑娘和大成告彆姑姑和姑父，趕回幸福屯。
這幾天，四姑娘深深感受到大成對她的愛和寄予的厚望，她心裡很過意不去。她不想隱瞞自己對牤子的感情，更不想傷害大成，既然已經拿定了主意，她準備利用這個機會向大成徹底攤牌。
在回往幸福屯的路上，趕在一個上坡，四姑娘一邊搭手幫大成推自行車，一邊道：“大成，這一次真的謝謝你。”
大成借機調侃道：“四妹說啥呢，咱倆誰和誰，都快成一家人了，還用說‘謝’字嗎？”
“誰和你快成一家人了？彆蹬鼻子上臉。”四姑娘上前踢了大成一腳。
打是親罵是愛，大成全當是打情罵俏，覺得挨這一腳特彆舒服。
四姑娘借機繼續說道：“不過，說心裡話，你真的哪樣都很好。”
四姑娘這樣誇獎大成，大成有些得意忘形，以為四姑娘喜歡上他了。
“四妹，你……”大成一時不知說什麼才好，“你是不是準備讓我陽光燦爛了？”
“想得美，”四姑娘愧疚道，“大成，我和你說正經事，你彆打岔。”
“什麼正經事？我猜猜，是不是大姑和大姑父讓咱倆結婚的事？”大成滿懷期待。
“不是，”四姑娘一臉難為情，“大成，難為你這麼長時間一直這樣對我，真對不起。我知道，你哪樣都好，說實話，我根本配不上你，更沒有理由拒絕你，但我不想欺騙你的感情，不瞞你說，我心裡一直隻有牤子哥，再也容不下彆人了。你是知道的，牤子哥喜歡小梅姐，不喜歡我。本來，前段時間我想過咱倆的事，即便咱倆真走到了一起，我也是違心的，我做不到移情彆戀。
現在，牤子哥的處境你也聽說了，他和小梅姐不可能走到一起了，不管牤子哥是什麼家庭出身，我已經決定守他一輩子，也許牤子哥不會娶我，但我也無怨無悔。
大成，你是個好人，好姑娘多的是，不要在我身上浪費感情浪費時間了，咱倆以後可以成為好朋友，除了我，還有牤子哥，我們可以是最好的朋友，牤子哥很欣賞你，他總是勸我和你好，但是，我做不到，尤其是現在，我更做不到。”
四姑娘說到這裡，拉住大成，百感交集，眼淚模糊了雙眼，兩人站在路旁。
“大成，你能理解我嗎？”四姑娘道，“咱倆其實是同命相連，但是真的沒法走到一起，對不起，對不起……”
四姑娘的一番話讓牛大成剛才的興奮勁兒一掃而光，此時的他呆呆傻傻地看著四姑娘，沒有話說，不想說話。
前塵往事成雲煙，就這樣消失在彼此眼前。就在這刹那間，大成意識到，無論自己再怎麼努力都不可能與心愛的四姑娘在一起了。
西北風在吹，儘管天空晴朗，可是，大成的世界已經開始下雪，他簡直不敢想象，眼前的姑娘，他無法再多愛一天，從此隻剩下了遺憾。
此時的大成沉默了，男人不流淚，可是已經感覺出淚水沒出息地湧出了眼眶。
此時的無聲代表著他和四姑娘隻見花落不見花開的無言的結局。
隻見大成一個人推起騎自行車，吃力地爬上陡坡。
四姑娘終於把自己想說的話和盤托出，但她並不輕鬆，雖然從來沒有向大成允諾過什麼，畢竟這麼長時間父母已經把他當成了準姑爺，自己聽之任之，拖了這麼久，並且這一次進城還在利用他，心裡難免歉疚。