出了小院，朱標卻沒往宮外走，反而帶著朱肅往內廷走去。
“大哥，我們這是要去哪？”朱肅問。
“噢。嗬嗬。父皇雖讓你到我府上，可終究不放心你，服侍你的那個太監又是個老的。因而特地調了一隊侍衛，一名手腳勤快的內監供你差使。”
“侍衛們已在宮門口等著，內監的話，讓我兩自行挑選。”
“這樣。”朱肅點頭表示明白，心裡卻覺得有些不以為然。他自覺自己一個人就挺好，平日裡有個咋咋呼呼的祥登，他都覺得彆扭的慌，沒想到還要再給他塞一個。
選個老實本分不多嘴的，當他是個木頭人，也就行了。朱肅暗暗下定決心。
“太子殿下到！吳王殿下到！”內廷之中，似乎早已做好了準備。剛跨過一道垂花門，便有移民中年太監尖聲通傳。門後，整整齊齊排列著兩排年輕太監，看年齡，都隻比朱肅大上一些，此時一個個都低著頭，等著朱肅朱標挑選。
“太子殿下，吳王殿下，老奴昨兒親自把宮裡合年齡的、手腳勤快的太監們先篩了一遍。都在這裡了。”中年太監塌著腰，臉上帶著討好的笑，朝著朱標湊了過去。
“嗯。你且先下去。”朱標麵色不動，隻揮了揮手。對太監，朱標的態度與老朱類似，從來不假辭色。而且身為太子，對外人時，他亦是十分有威勢的。
隻有對待朱家人，他才會顯出那份特有的溫情來。
本想再表表功的中年太監聞言一滯，訕訕的退了開去。朱標領著朱肅，走到太監們的隊列中。“五弟，去尋一個看得順眼的，挑走就是。”
“嗯。”朱肅點頭。轉頭看那兩隊和自己差不多大的小太監們。分明還是該留有童真的年紀，這一群小太監卻顯得死氣沉沉，偷眼看向朱肅的眼神，多也帶著與年齡不符的討好與諂媚。
想來也是，這個年紀的小太監，正是在宮裡地位最低的那一批。“年輕人要多吃苦”的借口在哪一個職場都適用，想必他們也受到了無數年長太監的欺淩，思想都已經變得極端了。童真什麼的，更是早已被磨滅。
要是能當上朱肅這個王爺的近侍，那簡直可算脫離苦海。再怎麼難熬，也隻需服侍王爺一個人。
等王爺日後就藩了，更有可能年紀輕輕，便升任王府主管……
在一片或諂媚或祈求的目光中，朱肅隻覺一陣不適。他雖也同情宮中太監的遭遇，但也不想和這些思想極端的人群有過多的接觸。皺著眉頭掃過一張張臉，突然，一個熟悉的麵孔映入眼簾。
“咦？你不是父皇身邊的那個小太監嗎？怎麼會在這裡？”
那張麵孔，正是曾經奉了老朱的命，來看著自己去大本堂的小太監。
“奴婢見過吳王殿下！”那小太監見朱肅與自己說話，忙不迭跪了下來。
“啊，這個小太監……是老奴的疏忽……”那中年太監趕緊跑了過來，一腳將跪在地上的小太監踢翻在地。“這廝，這廝是前些日子，高麗使團進貢進宮裡來的。蒙陛下隆恩，準其伺候左右。他卻不知天高地厚，觸怒了陛下。”
“這等沒教養好的小子，不該拿來汙了殿下的眼，老奴該死，老奴該死……”那中年太監一邊請罪，一邊朝後頭罵道：“好沒眼力見的崽子，還不快滾？”
“等等，伱叫狗兒？”朱肅伸手攔住了中年太監。“你怎麼惹怒的父皇？”
叫做狗兒的太監，那可是大名鼎鼎，如雷貫耳。燕王朱棣手下的悍將，日後靖難的太監功臣！
隻是……眼前的這位狗兒細胳膊細腿，一副營養不良的模樣，實在是沒有未來悍將的樣子。